El maná de cada mañana: la lectura de toda la Biblia

Introducción

Durante tres días hemos estudiado tres verdades sobre la palabra de Dios. La Escritura es suficiente: basta para la fe y para la vida. La Escritura es clara: se puede entender. Y la Escritura se interpreta con la Escritura: cada parte ilumina a las demás. Pero estas tres verdades tienen una consecuencia práctica que no podemos esquivar. Si la Biblia es suficiente, hay que conocerla entera. Si es clara, hay que leerla nosotros mismos. Y si cada parte ilumina a las demás, no podemos conocer bien ninguna parte sin conocer el conjunto. Por eso esta lección es, quizá, la más práctica de todo el módulo. Hoy no vamos a estudiar una doctrina nueva, sino a establecer una disciplina que sostendrá todo lo demás: la lectura de toda la Biblia, de principio a fin, con un plan y con perseverancia.

Quizá pienses que esto es demasiado sencillo para una escuela de nivel de seminario. Pero escucha lo que dicen los que más han estudiado. Los grandes maestros de la Biblia en la historia de la iglesia no fueron, ante todo, hombres que leyeron muchos libros sobre la Biblia, sino hombres que leyeron la Biblia muchas veces. Las herramientas que aprendimos ayer, la concordancia, las referencias cruzadas, los pasajes paralelos, son útiles; pero ninguna sustituye el conocimiento directo y repetido de la Escritura completa. El que ha leído la Biblia entera diez veces tiene en la memoria una red de conexiones que ningún índice puede darle.

Y hay algo más profundo. La lectura diaria de la Escritura no es solo un método de estudio; es un medio de gracia. Dios nos alimenta por medio de su palabra. El cristiano que no la lee cada día es como un hombre que intenta trabajar sin comer. Por eso el título de esta lección habla del maná de cada mañana. Vamos a ver por qué.

La lección tiene nueve partes. Primero, veremos al rey que debía copiar la ley y leerla todos los días de su vida. Segundo, escucharemos a Dios hablarle a Josué sobre el libro que no debía apartarse de su boca. Tercero, recogeremos el maná en el desierto. Cuarto, conoceremos al salmista que se anticipaba al alba. Quinto, oiremos a Pablo decirle a Timoteo: ocúpate en la lectura. Sexto, aprenderemos los consejos de un obispo inglés del siglo diecinueve sobre cómo leer la Biblia. Séptimo, conoceremos el plan de lectura que preparó un joven pastor escocés para su congregación. Octavo, estudiaremos los planes y el método práctico de lectura. Y noveno, hablaremos de la perseverancia, y de qué hacer cuando nos atrasamos.

Primera parte. El rey y su copia de la ley

Cuarenta años después de salir de Egipto, en las llanuras de Moab, Moisés da a Israel las leyes que debían regir la vida del pueblo en la tierra prometida. Y entre ellas hay una sobre el rey. Israel todavía no tenía rey, y no lo tendría durante siglos. Pero Dios, que conoce el fin desde el principio, ya preveía el día en que el pueblo pediría uno. Y estableció lo que ese rey debía hacer en cuanto se sentara en el trono. Escucha.

«Y cuando se siente sobre el trono de su reino, entonces escribirá para sí en un libro una copia de esta ley, del original que está al cuidado de los sacerdotes levitas; y lo tendrá consigo, y leerá en él todos los días de su vida, para que aprenda a temer a Jehová su Dios, para guardar todas las palabras de esta ley y estos estatutos, para ponerlos por obra; para que no se eleve su corazón sobre sus hermanos, ni se aparte del mandamiento a diestra ni a siniestra; a fin de que prolongue sus días en su reino, él y sus hijos, en medio de Israel.» Así dice Deuteronomio, capítulo diecisiete, versículos dieciocho al veinte.

Fíjate en el orden. Lo primero que el rey debía hacer al subir al trono no era organizar su ejército, ni nombrar ministros, ni construir un palacio. Era escribir para sí en un libro una copia de esta ley. Copia es mishneh, hache cuatro mil novecientos treinta y dos, que el diccionario de Strong explica como repetición, duplicado, copia de un documento. Hay un dato curioso aquí: cuando los traductores judíos de Alejandría tradujeron este versículo al griego, en la Septuaginta, usaron la expresión deuteronómion, segunda ley, y de ahí viene el nombre que damos a todo este libro, Deuteronomio.

Y el rey debía hacer esa copia con su propia mano. ¿Por qué? Porque copiar obliga a leer despacio, palabra por palabra. El que copia un texto lo conoce de un modo distinto que el que solo lo hojea. Después, debía tenerla consigo, y leer en ella todos los días de su vida. Leer es qará, hache siete mil ciento veintiuno, que significa llamar, proclamar, y también leer en voz alta. En el mundo antiguo, la lectura se hacía normalmente en voz alta, aun cuando uno leía solo.

Matthew Henry, el comentarista inglés del siglo dieciocho, observa sobre este pasaje que no basta con tener Biblias, sino que hay que usarlas, y usarlas cada día, como lo requieren el deber y la necesidad de cada día; nuestras almas deben tener sus comidas constantes de ese maná. Y añade una comparación preciosa: así como el cuerpo recibe continuamente el beneficio de su alimento, y no solo en el momento en que come, así el alma recibe beneficio de la palabra de Dios si medita en ella de día y de noche.

¿Y para qué debía leerla el rey? El texto da cuatro propósitos. Primero, para que aprenda a temer a Jehová su Dios. Recuerda el día uno: el temor de Jehová es el principio de la sabiduría, y ese temor se aprende leyendo. Segundo, para guardar todas las palabras de esta ley y ponerlas por obra. La lectura no termina en la mente, sino en la obediencia. Tercero, para que no se eleve su corazón sobre sus hermanos. Esto es notable: la lectura diaria de la ley era el remedio contra el orgullo del poder. El rey que leía cada día que estaba bajo la autoridad de Dios no podía olvidar que era un siervo, igual que sus hermanos. Y cuarto, para que no se aparte del mandamiento a diestra ni a siniestra, y prolongue sus días en su reino.

Si esto se exigía a un rey, con todas sus ocupaciones, ¿qué excusa tendremos nosotros? Muchos dicen que no tienen tiempo para leer la Biblia. El rey de Israel tenía un reino que gobernar, guerras que dirigir, juicios que dictar; y Dios le mandó leer todos los días de su vida. La historia de los reyes de Israel y de Judá, que estudiaremos más adelante, muestra que los reyes que olvidaron este mandamiento terminaron en idolatría, y que los que lo recuperaron, como Josías, trajeron avivamiento al pueblo.

Segunda parte. El libro que no se aparta de la boca

Moisés ha muerto. El pueblo está a orillas del Jordán, frente a la tierra prometida, y el nuevo jefe es Josué, el que había sido su servidor durante cuarenta años. Josué tiene por delante una tarea enorme: cruzar un río crecido, conquistar ciudades amuralladas, repartir la tierra entre doce tribus. Y en ese momento Dios le habla. Escucha.

«Solamente esfuérzate y sé muy valiente, para cuidar de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó; no te apartes de ella ni a diestra ni a siniestra, para que seas prosperado en todas las cosas que emprendas. Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito; porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien. Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo en dondequiera que vayas.» Así dice Josué, capítulo uno, versículos siete al nueve.

Fíjate en que Dios no le da a Josué primero un plan militar. Le da un libro. Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él. Meditar es hagá, hache mil ochocientos noventa y siete, que el diccionario de Strong explica como murmurar, y por implicación ponderar, reflexionar. Es la misma palabra que se usa para el gemido de la paloma y para el gruñido del león sobre su presa. La meditación bíblica, en el sentido hebreo, no es dejar la mente en blanco; es repetir la palabra en voz baja, una y otra vez, rumiándola, masticándola, hasta que penetra en el corazón. Por eso el texto dice que el libro no debía apartarse de su boca: la meditación se hacía hablando el texto en voz baja.

Matthew Henry hace aquí una observación que todo estudiante ocupado debe escuchar. Dice que si alguna vez los negocios de un hombre podían excusarlo de la meditación y de los actos de devoción, uno pensaría que los de Josué en ese momento lo harían. La carga que tenía en sus manos bastaba para llenarlo, aunque hubiera tenido diez almas; y sin embargo debía encontrar tiempo y pensamiento para la meditación. Y concluye: cualesquiera que sean los asuntos de este mundo que tengamos que atender, no debemos descuidar la única cosa necesaria.

Y fíjate en la promesa: porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien. Esto no es una promesa de riquezas para el que lee la Biblia, como algunos predican. El contexto muestra que la prosperidad de Josué consistía en cumplir la misión que Dios le había dado, conquistar la tierra y repartirla al pueblo. La verdadera prosperidad es andar en el camino de Dios, y ese camino se conoce leyendo y meditando su palabra.

El profeta Jeremías usa la misma imagen del árbol, y la pone en contraste con su opuesto, para que entendamos de dónde viene la fuerza del que medita. Escucha.

«Bendito el varón que confía en Jehová, y cuya confianza es Jehová. Porque será como el árbol plantado junto a las aguas, que junto a la corriente echará sus raíces, y no verá cuando viene el calor, sino que su hoja estará verde; y en el año de sequía no se fatigará, ni dejará de dar fruto.» Así dice Jeremías, capítulo diecisiete, versículos siete al ocho.

Pon este pasaje al lado del Salmo uno, y verás cómo la Escritura se interpreta con la Escritura, como aprendimos ayer. El Salmo uno dice que el árbol está plantado junto a corrientes de aguas porque el hombre medita en la ley de Jehová. Jeremías dice que el árbol está plantado junto a las aguas porque el hombre confía en Jehová. No son dos caminos distintos, sino uno solo: la meditación en la palabra es la manera en que la confianza echa raíces. Nadie confía en alguien a quien no escucha. Y fíjate en el detalle de Jeremías: no verá cuando viene el calor, y en el año de sequía no se fatigará. No dice que no vendrá el calor, ni que no habrá sequía. Vendrán. Pero el árbol que tiene raíces en la corriente no depende de la lluvia de cada día, sino del agua que corre por debajo. Así es el creyente que lee y medita cada día: cuando llega la prueba, no tiene que buscar raíces de prisa; ya las tiene.

Y los versículos anteriores en Jeremías describen al otro hombre, el que confía en el hombre y pone carne por su brazo, y lo comparan con la retama del desierto, que no verá cuando viene el bien. El contraste es completo: un árbol verde junto al río, y un arbusto seco en tierra salada. La diferencia no está en el clima, sino en las raíces.

Esta misma enseñanza aparece en el primer salmo, que es como la puerta de entrada de todo el libro de los Salmos. Escucha.

«Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos, Ni estuvo en camino de pecadores, Ni en silla de escarnecedores se ha sentado; Sino que en la ley de Jehová está su delicia, Y en su ley medita de día y de noche. Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, Que da su fruto en su tiempo, Y su hoja no cae; Y todo lo que hace, prosperará.» Así dice Salmos, capítulo uno, versículos uno al tres.

En la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche. Delicia es jéfets, hache dos mil seiscientos cincuenta y seis, que Strong explica como placer, deseo, algo valioso. Y medita es otra vez hagá, el mismo verbo de Josué. El varón bienaventurado no lee la Biblia por obligación, sino por placer; y como la ama, vuelve a ella de día y de noche. Y el resultado es que será como árbol plantado junto a corrientes de aguas. Fíjate en la imagen: un árbol no se alimenta de un aguacero ocasional, sino de raíces que beben continuamente de una corriente. Así es el creyente que lee cada día.

Tercera parte. El maná en el desierto

Ahora vamos al desierto, al mes segundo después de salir de Egipto. El pueblo murmura porque no tiene pan, y Dios responde con un milagro que duró cuarenta años. Escucha.

«Y Jehová dijo a Moisés: He aquí yo os haré llover pan del cielo; y el pueblo saldrá, y recogerá diariamente la porción de un día, para que yo lo pruebe si anda en mi ley, o no.» Así dice Éxodo, capítulo dieciséis, versículo cuatro.

Fíjate en la frase: recogerá diariamente la porción de un día. Dios no les dio el pan de un mes en una sola entrega. Se lo dio cada día. Y añadió: para que yo lo pruebe si anda en mi ley, o no. La forma en que Dios alimentaba al pueblo era, en sí misma, una prueba de su obediencia y de su dependencia. Escucha lo que pasó cuando apareció el pan.

«Y cuando el rocío cesó de descender, he aquí sobre la faz del desierto una cosa menuda, redonda, menuda como una escarcha sobre la tierra. Y viéndolo los hijos de Israel, se dijeron unos a otros: ¿Qué es esto? porque no sabían qué era. Entonces Moisés les dijo: Es el pan que Jehová os da para comer.» Así dice Éxodo, capítulo dieciséis, versículos catorce al quince.

Y viéndolo los hijos de Israel, se dijeron unos a otros: ¿Qué es esto? En hebreo, man hu. Y de ahí viene el nombre maná, man, hache cuatro mil cuatrocientos setenta y ocho, que Strong explica literalmente como un qué es, por la pregunta que hicieron al verlo. Y ahora escucha las instrucciones, y lo que hicieron algunos que no obedecieron.

«Y les dijo Moisés: Ninguno deje nada de ello para mañana. Mas ellos no obedecieron a Moisés, sino que algunos dejaron de ello para otro día, y crió gusanos, y hedió; y se enojó contra ellos Moisés. Y lo recogían cada mañana, cada uno según lo que había de comer; y luego que el sol calentaba, se derretía.» Así dice Éxodo, capítulo dieciséis, versículos diecinueve al veintiuno.

Ninguno deje nada de ello para mañana. Mas ellos no obedecieron, y lo que guardaron crió gusanos, y hedió. Y lo recogían cada mañana; y luego que el sol calentaba, se derretía.

El Señor Jesucristo mismo, cuando fue tentado en el desierto, citó el pasaje de Deuteronomio que explica el sentido de este milagro. Escucha.

«Él respondió y dijo: Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.» Así dice Mateo, capítulo cuatro, versículo cuatro.

No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios. Deuteronomio ocho, tres dice que Dios alimentó a Israel con maná para hacerle saber esto. Es decir, el maná era una lección visible sobre el alimento invisible. Y esa lección tiene, al menos, cuatro aplicaciones para nuestra lectura de la Biblia.

Primera, se recoge cada día. El maná de ayer no sirve para hoy. Lo que leíste el domingo pasado no alimenta tu alma este martes. J. C. Ryle, de quien hablaremos dentro de poco, lo dice así: la comida de ayer no alimentará al trabajador de hoy, y la comida de hoy no alimentará al trabajador de mañana; haz lo que hicieron los israelitas en el desierto, recoge tu maná fresco cada mañana.

Segunda, se recoge temprano. Luego que el sol calentaba, se derretía. El que esperaba a media mañana encontraba el suelo vacío. No hay una ley bíblica que obligue a leer de madrugada, pero hay una sabiduría en dar a Dios las primeras horas, antes de que las ocupaciones del día derritan nuestro tiempo y nuestra atención.

Tercera, se recoge personalmente. Cada uno recogía para sí y para los de su tienda. Nadie podía comer por otro. Puedes escuchar buenos sermones, leer buenos libros, y estudiar en esta escuela; pero nada sustituye tu propio encuentro diario con la palabra de Dios.

Y cuarta, se recoge con dependencia. El maná enseñaba a Israel a depender de Dios cada mañana. La lectura diaria de la Biblia es un acto de humildad: reconoces cada día que no puedes vivir sin que Dios te hable.

El maná, además, apuntaba más allá de sí mismo. Cuando el Señor Jesús alimentó a cinco mil en Galilea, la multitud lo buscó al día siguiente, y le recordó el milagro del desierto: nuestros padres comieron el maná. Escucha la respuesta del Señor.

«Y Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo: No os dio Moisés el pan del cielo, mas mi Padre os da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que descendió del cielo y da vida al mundo. Le dijeron: Señor, danos siempre este pan. Jesús les dijo: Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre; y el que en mí cree, no tendrá sed jamás.» Así dice Juan, capítulo seis, versículos treinta y dos al treinta y cinco.

Yo soy el pan de vida. Pan es ártos, ge setecientos cuarenta, el pan común de cada mesa. El maná era un pan verdadero, pero pasajero: los que lo comieron murieron en el desierto, dice el Señor poco después. Cristo es el pan que da vida eterna. Y aquí hay una lección decisiva para el lector de la Biblia: no leemos la Escritura para coleccionar información sobre el pan, sino para comer el pan. Las Escrituras dan testimonio de Cristo, y el que lee sin venir a él se parece a los que comieron el maná y siguieron murmurando. Por eso, cada mañana, cuando abras tu Biblia, la pregunta no es solo qué dice el texto, sino también: Señor, ¿qué me muestras hoy de ti?

Cuarta parte. El que se anticipaba al alba

El Salmo ciento diecinueve, que conociste en el día cinco como un poema alfabético, es el gran canto de amor a la palabra de Dios. En sus ciento setenta y seis versículos, casi todos mencionan la palabra con algún nombre: ley, testimonios, mandamientos, estatutos, juicios, dichos, palabra. Y el salmista nos deja ver cómo era su relación diaria con ella. Escucha.

«¡Oh, cuánto amo yo tu ley! Todo el día es ella mi meditación.» Así dice Salmos, capítulo ciento diecinueve, versículo noventa y siete.

¡Oh, cuánto amo yo tu ley! Todo el día es ella mi meditación. Y ahora escucha cómo empezaba su día.

«Me anticipé al alba, y clamé; Esperé en tu palabra. Se anticiparon mis ojos a las vigilias de la noche, Para meditar en tus mandatos.» Así dice Salmos, capítulo ciento diecinueve, versículos ciento cuarenta y siete al ciento cuarenta y ocho.

Me anticipé al alba, y clamé. Anticiparse es qadám, hache seis mil novecientos veintitrés, que Strong explica como adelantarse, ir delante, apresurarse. El salmista se levantaba antes que el sol. Y por la noche, sus ojos se anticipaban a las vigilias, es decir, se despertaba antes de cada turno de la guardia nocturna para meditar en los mandatos de Dios. Su lectura tenía dos momentos: el alba y la noche. Y entre los dos, todo el día era su meditación.

Esto no es una exigencia legalista, sino un retrato del amor. El que ama a alguien busca su compañía temprano y piensa en él durante el día. El profeta Jeremías, en medio de una vida llena de persecución y de lágrimas, lo expresó con una imagen inolvidable. Escucha.

«Fueron halladas tus palabras, y yo las comí; y tu palabra me fue por gozo y por alegría de mi corazón; porque tu nombre se invocó sobre mí, oh Jehová Dios de los ejércitos.» Así dice Jeremías, capítulo quince, versículo dieciséis.

Fueron halladas tus palabras, y yo las comí. Comer es akál, hache trescientos noventa y ocho, el verbo común para comer. La palabra de Dios no es solo para ser leída, sino para ser comida, asimilada, hecha parte de uno mismo. Y Job, en medio de su aflicción, dijo algo parecido: guardé las palabras de su boca más que mi comida. Fíjate en la comparación: Job consideraba la palabra de Dios más necesaria que el pan.

El profeta Ezequiel recibió la misma imagen de un modo visible, al comienzo de su ministerio entre los cautivos de Babilonia. Escucha.

«Me dijo: Hijo de hombre, come lo que hallas; come este rollo, y ve y habla a la casa de Israel. Y abrí mi boca, y me hizo comer aquel rollo. Y me dijo: Hijo de hombre, alimenta tu vientre, y llena tus entrañas de este rollo que yo te doy. Y lo comí, y fue en mi boca dulce como miel.» Así dice Ezequiel, capítulo tres, versículos uno al tres.

Come este rollo, y ve y habla a la casa de Israel. Fíjate en el orden: primero comer, después hablar. El profeta no podía entregar al pueblo una palabra que no hubiera entrado antes en sus propias entrañas. Y el rollo, que estaba escrito por delante y por detrás con lamentaciones y ayes, según el capítulo anterior, fue en su boca dulce como miel. La palabra de Dios es dulce aun cuando anuncia juicio, porque es la voz de Dios. Siglos después, el apóstol Juan recibió una visión semejante en Apocalipsis diez: el librito fue dulce en su boca, pero amargo en su vientre. La palabra es dulce de recibir, y a veces amarga de digerir, porque nos confronta y nos manda anunciar cosas difíciles. El lector diario conoce las dos experiencias.

Quinta parte. Ocúpate en la lectura

Ahora vamos al Nuevo Testamento. El apóstol Pablo escribe a Timoteo, un joven pastor en la iglesia de Éfeso. Timoteo enfrenta falsos maestros, conflictos en la congregación y la tentación de sentirse inferior por su juventud. Y Pablo le da instrucciones claras. Escucha.

«Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza.» Así dice primera de Timoteo, capítulo cuatro, versículo trece.

Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza. Ocúpate es proséjō, ge cuatro mil trescientos treinta y siete, que el diccionario de Strong explica como aplicar la mente, prestar atención, dedicarse. Y lectura es anágnōsis, ge trescientos veinte, el acto de leer. En este versículo, Pablo se refiere en primer lugar a la lectura pública de la Escritura en la reunión de la iglesia, que se seguía de la exhortación y la enseñanza. Pero es evidente que nadie puede leer bien en público lo que no ha leído primero en privado. Y unos versículos después, Pablo añade: ocúpate en estas cosas; permanece en ellas, para que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos. Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello.

Y el último libro de la Biblia comienza con una bienaventuranza para el lector. Escucha.

«Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profecía, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo está cerca.» Así dice Apocalipsis, capítulo uno, versículo tres.

Bienaventurado el que lee, y los que oyen. El que lee es anaginṓskō, ge trescientos catorce, el verbo leer, que se forma con un prefijo que indica repetición y el verbo conocer: literalmente, volver a conocer, reconocer. Leer es volver a conocer lo que está escrito. Y fíjate en las dos figuras: el que lee, en singular, que era el lector que leía en voz alta en la iglesia; y los que oyen, en plural, la congregación. En la iglesia antigua, la mayoría de los creyentes no tenía una copia propia de la Escritura, y la recibía por el oído. Por eso Pablo dice en Romanos diez, diecisiete: así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.

Esto tiene una aplicación directa para ti, que estás escuchando esta escuela en audio. Escuchar la Biblia leída es una forma bíblica y antigua de recibir la palabra. Si tu vista está cansada, si viajas mucho o si trabajas con las manos, puedes escuchar la Escritura completa en audio. Lo importante no es si la recibes por los ojos o por los oídos, sino que pase cada día por tu mente y por tu corazón. Ryle lo dice así: de una forma u otra, a través de los ojos o de los oídos, las palabras de la Escritura deben pasar por tu mente.

Y fíjate en que las cartas del Nuevo Testamento fueron escritas para ser leídas en voz alta ante las iglesias. Escucha a Pablo.

«Cuando esta carta haya sido leída entre vosotros, haced que también se lea en la iglesia de los laodicenses, y que la de Laodicea la leáis también vosotros.» Así dice Colosenses, capítulo cuatro, versículo dieciséis.

Y a los tesalonicenses les escribe con una solemnidad sorprendente.

«Os conjuro por el Señor, que esta carta se lea a todos los santos hermanos.» Así dice primera de Tesalonicenses, capítulo cinco, versículo veintisiete.

Os conjuro por el Señor. Pablo pone a la iglesia bajo juramento para que la carta se lea a todos. No a los dirigentes solamente, ni a los más instruidos, sino a todos los santos hermanos. La lectura pública y completa de la Escritura no era un adorno del culto; era una orden apostólica. Y lo que se hacía en la iglesia reunida es el modelo de lo que se hace en la casa y en el corazón: leer todo, y leerlo a todos.

Sexta parte. Los consejos de Ryle

John Charles Ryle fue un obispo inglés del siglo diecinueve, conocido por su predicación sencilla y su defensa de la fe bíblica. Entre sus escritos hay un capítulo sobre la lectura de la Biblia, en su libro Cristianismo práctico, que tienes en la biblioteca de esta escuela. Al final de ese capítulo, Ryle da ocho consejos prácticos para leer la Biblia. Te los resumo, porque son de los mejores que se han escrito sobre este asunto.

Primer consejo: comienza a leer tu Biblia hoy mismo. Ryle dice que la manera de hacer algo es hacerlo, y que la manera de leer la Biblia es leerla. No es la intención, ni el deseo, ni la resolución lo que te hará avanzar un paso, sino la lectura misma.

Segundo consejo: lee la Biblia con un ferviente deseo de entenderla. No pienses que el gran objetivo es pasar cierta cantidad de páginas, sin importar si las entiendes. Ryle advierte contra los que creen que todo está hecho si leen tantos capítulos al día, aunque no tengan idea de qué tratan. Y da una regla: una Biblia que no se entiende es una Biblia que no sirve para nada. Mientras lees, pregúntate a menudo: ¿de qué se trata todo esto? Cava buscando el sentido como un hombre que cava buscando oro.

Tercer consejo: lee la Biblia con fe y humildad de niño. Abre tu corazón al abrir tu libro, y di: habla, Señor, que tu siervo oye. Decídete a creer todo lo que encuentres, aunque vaya contra tus prejuicios. Ryle advierte contra el hábito de recibir algunas doctrinas porque nos gustan y rechazar otras porque nos condenan. Y dice algo que vale la pena memorizar: cuando oras, tú hablas a Dios y Dios te escucha; cuando lees, Dios te habla a ti, y tú no debes responderle, sino escuchar.

Cuarto consejo: lee la Biblia con espíritu de obediencia y de aplicación personal. Al recorrer cada capítulo, pregúntate: ¿cómo afecta esto a mi manera de pensar y de vivir? ¿Qué me enseña a mí? La Biblia mejor leída es la que se pone en práctica.

Quinto consejo: lee la Biblia todos los días. Aquí es donde Ryle habla del maná fresco de cada mañana. Y añade: dale a tu Biblia lo mejor, y no lo peor, de tu tiempo.

Sexto consejo: lee toda la Biblia, y léela en orden. Ryle dice que hay muchas partes de la palabra que algunas personas nunca leen, y que a ese hábito se debe la falta de visiones amplias y bien proporcionadas de la verdad. La lectura de algunos es un sistema perpetuo de picar aquí y allá. Ryle reconoce que en tiempos de enfermedad y aflicción es permitido buscar porciones apropiadas; pero su propio plan, durante casi cuarenta años, fue comenzar el Antiguo y el Nuevo Testamento al mismo tiempo, leer cada uno hasta el final, y luego empezar de nuevo.

Séptimo consejo: lee la Biblia de manera justa y honesta. Toma todo en su sentido claro y obvio, y mira con gran sospecha las interpretaciones forzadas. Como regla general, dice Ryle, lo que un versículo parece significar es lo que realmente significa. Es la misma regla del sentido natural que aprendimos en el día siete.

Y octavo consejo: lee la Biblia teniendo siempre a Cristo a la vista. El objetivo principal de toda la Escritura es dar testimonio de Jesús. Las ceremonias del Antiguo Testamento son sombras de Cristo; sus jueces y libertadores son tipos de Cristo; su historia muestra la necesidad que el mundo tiene de Cristo; y sus profecías están llenas de sus sufrimientos y de su gloria. Es la lección de ayer, la del camino de Emaús, aplicada a la lectura diaria.

Séptima parte. El pan de cada día de M'Cheyne

Robert Murray M'Cheyne fue un joven pastor de la Iglesia de Escocia, en la ciudad de Dundee. Murió en mil ochocientos cuarenta y tres, a los veintinueve años, pero su vida y su predicación dejaron una huella profunda en su país. A finales de mil ochocientos cuarenta y dos, unos meses antes de morir, preparó para su congregación un calendario de lectura bíblica que tituló Pan diario. Ese plan se sigue usando hoy en todo el mundo, y lo enseñan seminarios y pastores de muchas denominaciones fieles a la Escritura.

El plan de M'Cheyne lee unos cuatro capítulos por día: dos para el culto familiar y dos para la lectura privada. En un año, se lee el Antiguo Testamento una vez, y el Nuevo Testamento y los Salmos dos veces. Y en el prólogo, M'Cheyne explicó las ventajas de un plan y también sus peligros, con una honestidad pastoral admirable.

Las ventajas que menciona son cinco. Primera, toda la Biblia se lee de forma ordenada en un año. Dice que teme que muchos de sus oyentes nunca hayan leído la Biblia entera, aunque toda es igualmente divina; y que si pasamos por alto algunas partes de la Escritura, seremos cristianos incompletos. Segunda, no se pierde tiempo en escoger qué leer. Tercera, los padres tienen un tema regular para enseñar a sus hijos en el culto familiar. Cuarta, el pastor sabe en qué parte del pasto se está alimentando el rebaño. Y quinta, se fortalece el dulce vínculo del amor cristiano, porque toda la congregación ora sobre las mismas promesas, llora sobre las mismas confesiones y se alimenta de las mismas palabras de vida eterna.

Pero M'Cheyne también advirtió de los peligros. El primero es el formalismo: todo deber que se repite con frecuencia tiende a degenerar en una forma sin vida. El segundo es la justicia propia: algunos pueden sentirse satisfechos consigo mismos por haber cumplido el plan, como si eso los hiciera mejores ante Dios. El tercero es la lectura descuidada: leer solo para cumplir la porción del día, sin que la palabra entre en el corazón. Y el cuarto es convertir el plan en un yugo demasiado pesado. M'Cheyne dice que si el plan se vuelve una carga, es mejor dejarlo, porque el propósito no es atar las conciencias, sino ayudarlas.

Y dio unas indicaciones prácticas. Que cada lectura vaya precedida de un momento de oración en silencio, con las palabras del Salmo ciento diecinueve, dieciocho: abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley. Que la lectura privada sea antes del amanecer, para que la voz de Dios sea la primera que oigamos en la mañana. Y que se marquen dos o tres de los versículos más ricos, y se ore sobre cada línea y cada palabra de ellos.

Octava parte. Los planes y el método

Ahora, como corresponde a una escuela, vamos a lo concreto. La Biblia tiene sesenta y seis libros y mil ciento ochenta y nueve capítulos: novecientos veintinueve en el Antiguo Testamento y doscientos sesenta en el Nuevo. Si lees algo más de tres capítulos por día, leerás toda la Biblia en un año. Y si la escuchas en audio, la lectura completa dura, según la velocidad del lector, entre setenta y ochenta horas. Es decir, unos doce o trece minutos al día durante un año. Piensa en esto: el tiempo que muchos dedican cada día a mirar el teléfono bastaría para leer la Biblia entera cada año.

Hay varios planes, y cada uno tiene sus ventajas. El primero es el plan canónico: leer desde Génesis hasta Apocalipsis, en el orden de nuestras Biblias. Es el más sencillo, pero tiene un riesgo: muchos se detienen en Levítico o en Números, porque no encuentran la variedad que necesitan al principio. El segundo es el plan de Ryle: leer el Antiguo y el Nuevo Testamento al mismo tiempo, por ejemplo tres capítulos del Antiguo y uno del Nuevo cada día. Así, cuando se llega a las partes más difíciles del Antiguo Testamento, la lectura del Nuevo sostiene el ánimo. El tercero es el plan de M'Cheyne, que ya conoces, con cuatro lecturas diarias de distintas partes de la Biblia. Y el cuarto es el plan cronológico, que ordena los libros y los capítulos según el orden aproximado de los acontecimientos, de modo que, por ejemplo, los salmos de David se leen junto con la historia de su vida, y los profetas junto con los reyes de su época. Es muy útil para entender la historia, aunque requiere aceptar el orden propuesto por quien lo preparó.

¿Cuál debes escoger? El que vayas a cumplir. No hay un plan mandado por Dios; lo mandado es leer. Escoge uno, comprométete con él, y no lo cambies cada semana.

Y ahora, el método práctico. Te propongo cinco pasos sencillos, que puedes hacer cada día en unos veinte o treinta minutos.

Primer paso: ora antes de leer. Con las palabras del Salmo ciento diecinueve: abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley. Es una oración de diez segundos, pero cambia la actitud con que te acercas al texto. Ya no lees un libro; escuchas a Dios.

Segundo paso: lee la porción del día con atención, preferiblemente en voz alta o en voz baja, como se hacía en la antigüedad. La lectura en voz alta obliga a ir más despacio y ayuda a la memoria. Si escuchas en audio, sigue el texto con la vista cuando puedas.

Tercer paso: marca dos o tres versículos, como aconsejaba M'Cheyne. No todo el capítulo; solo los que más te hablaron ese día.

Cuarto paso: haz tres preguntas sobre lo que leíste. ¿Qué dice el texto? ¿Qué significa? ¿Qué me pide a mí? Estas tres preguntas, observación, interpretación y aplicación, son el corazón de todo estudio bíblico, y las estudiaremos a fondo en el módulo cuatro. Por ahora basta con hacerlas de manera sencilla.

Y quinto paso: escribe una línea en un cuaderno. La fecha, la porción leída, el versículo que marcaste, y una frase sobre lo que Dios te enseñó. Al cabo de un año tendrás un registro de tu camino con Dios, y al cabo de diez años, un tesoro.

Pongamos estos cinco pasos a prueba con un ejemplo. Supón que tu lectura de hoy llega a Génesis veintidós, donde Dios manda a Abraham ofrecer a Isaac en el monte Moriah.

Primero, oras: abre mis ojos, Señor. Segundo, lees el capítulo entero, despacio, quizá en voz baja. Tercero, marcas los versículos que más te hablaron. Supongamos que marcas estos.

«Entonces habló Isaac a Abraham su padre, y dijo: Padre mío. Y él respondió: Heme aquí, mi hijo. Y él dijo: He aquí el fuego y la leña; mas ¿dónde está el cordero para el holocausto? Y respondió Abraham: Dios se proveerá de cordero para el holocausto, hijo mío. E iban juntos.» Así dice Génesis, capítulo veintidós, versículos siete al ocho.

Cuarto, haces las tres preguntas. ¿Qué dice el texto? Que Isaac ve el fuego y la leña, pero no el cordero, y que Abraham responde: Dios se proveerá de cordero. ¿Qué significa? En el contexto, Abraham confía en que Dios cumplirá su promesa aun en el monte; Hebreos once dice que pensaba que Dios era poderoso para levantar aun de entre los muertos. Y a la luz de toda la Escritura, la pregunta de Isaac, ¿dónde está el cordero?, recorre todo el Antiguo Testamento hasta que Juan el Bautista señala a Jesús y dice: he aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. ¿Qué me pide a mí? Que confíe en que Dios proveerá en mi propio monte, y sobre todo que descanse en el Cordero que él ya proveyó.

Y quinto, escribes en tu cuaderno una sola línea: Génesis veintidós; versículo ocho; Dios se proveerá de cordero: lo hizo en Cristo, y lo hará en mi necesidad. Eso es todo. Veinte o treinta minutos, y un pan para todo el día. Si haces esto cada mañana durante un año, tendrás trescientas sesenta y cinco líneas, y habrás recorrido la Biblia entera con los ojos abiertos.

Y una advertencia. Este curso no sustituye tu lectura de la Biblia. Cada día de esta escuela tiene entre una y dos horas de enseñanza; pero la enseñanza sobre la Biblia no es la Biblia. Haz las dos cosas. Si solo tienes tiempo para una, lee la Biblia.

La lectura en familia.

Antes de hablar de la perseverancia, quiero detenerme en un aspecto del plan de M'Cheyne que muchos olvidan: la mitad de sus lecturas eran para la familia. Esto no fue una invención suya. Es un mandamiento antiguo. Escucha lo que Moisés dijo a Israel, justo después de la gran confesión: oye, Israel, Jehová nuestro Dios, Jehová uno es.

«Y estas palabras que yo te mando hoy, estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos; y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas.» Así dice Deuteronomio, capítulo seis, versículos seis al nueve.

Estas palabras estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos. Repetir es shanán, hache ocho mil ciento cincuenta, que el diccionario de Strong explica como aguzar, afilar, y en sentido figurado inculcar. La imagen es la de un hombre que afila una espada pasándola una y otra vez por la piedra. Así se enseña la palabra en la familia: no con una conferencia ocasional, sino repitiéndola una y otra vez, hasta que quede grabada con filo en el corazón de los hijos. Y fíjate en los cuatro momentos: estando en tu casa, andando por el camino, al acostarte y cuando te levantes. Es decir, en todos los momentos ordinarios del día.

El Nuevo Testamento nos da un ejemplo precioso del fruto de esta enseñanza. Pablo le recuerda a Timoteo que desde la niñez había sabido las Sagradas Escrituras, las cuales le podían hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús. ¿Quién se las enseñó? En el primer capítulo de la misma carta, Pablo menciona la fe no fingida que habitó primero en su abuela Loida y en su madre Eunice. El padre de Timoteo era griego, y no hay indicio de que fuera creyente. Pero una abuela y una madre que leían la Escritura con un niño formaron al hombre que después sería pastor de Éfeso.

Si tienes familia, haz de la lectura bíblica una costumbre de la casa. No hace falta un culto largo. M'Cheyne aconsejaba que el padre leyera antes el capítulo, marcara dos o tres versículos, y luego hiciera algunas preguntas sencillas. Diez minutos después de la cena, con un capítulo, una pregunta y una oración, pueden formar a una generación. Y si vives solo, busca a un hermano o a un pequeño grupo que lea el mismo plan que tú. M'Cheyne decía que así se fortalece el vínculo del amor cristiano, porque oramos sobre las mismas promesas y nos alimentamos de las mismas palabras.

La lectura y la memoria.

Y una palabra más sobre lo que pasa después de leer. El salmista dijo: en mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti. Y Pablo escribió a los colosenses: la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros. More es enoikéō, ge mil setecientos setenta y cuatro, habitar, tener casa dentro. Y en abundancia es plousíōs, ge cuatro mil ciento cuarenta y seis, ricamente, copiosamente. La palabra de Cristo no debe ser una visita ocasional en tu vida, sino un habitante permanente, que vive dentro de ti con riqueza.

¿Cómo llega la palabra a habitar en el corazón? Por la lectura repetida, por la meditación y por la memoria. Por eso cada lección de esta escuela termina con un versículo para memorizar. La lectura de toda la Biblia te da la amplitud; la memoria te da la profundidad. La primera te muestra el mapa completo; la segunda te pone en el bolsillo las piedras más preciosas del camino. Un creyente que lee la Biblia entera cada año y memoriza un versículo cada semana tendrá, al cabo de diez años, diez lecturas completas de la Escritura y más de quinientos versículos guardados en el corazón. Ese es el fundamento de un experto bíblico según la Biblia.

Novena parte. La perseverancia

Todo el que ha intentado leer la Biblia entera sabe lo que pasa. Se empieza con entusiasmo en enero, se avanza bien por Génesis y Éxodo, y en algún momento de Levítico o de Números, o por una enfermedad, un viaje o un mes de mucho trabajo, uno se atrasa. Y al ver que lleva diez, veinte o treinta días de retraso, se desanima y abandona.

¿Qué hacer cuando te atrasas? Tres consejos. Primero, no intentes recuperar todo de golpe. Si llevas veinte días de retraso, no leas sesenta capítulos en un fin de semana; vas a leer sin atención y te vas a cansar. Segundo, retoma la lectura del día de hoy, y deja lo que te saltaste para recuperarlo poco a poco, o para la próxima vuelta. Lo importante no es la fecha del calendario, sino que sigas leyendo. Y tercero, recuerda la advertencia de M'Cheyne: el plan es una ayuda, no un yugo. Dios no te ama menos porque te atrasaste en tu plan de lectura. Tu justicia ante Dios es la justicia de Cristo, no tu calendario.

El Señor Jesús describió esta perseverancia en la parábola del sembrador. Escucha cómo explica la semilla que cayó en buena tierra.

«Mas la que cayó en buena tierra, éstos son los que con corazón bueno y recto retienen la palabra oída, y dan fruto con perseverancia.» Así dice Lucas, capítulo ocho, versículo quince.

Retienen la palabra oída, y dan fruto con perseverancia. Perseverancia es hypomonḗ, ge cinco mil doscientos ochenta y uno, que el diccionario de Strong explica como una resistencia alegre o llena de esperanza, constancia. Fíjate en que el fruto no es inmediato. La semilla que cayó en pedregales brotó pronto, pero se secó; la buena tierra retiene, y da fruto con el tiempo. Así es la lectura de la Biblia: no siempre verás el fruto hoy, ni mañana. Pero la palabra retenida día tras día, con constancia, termina dando fruto a su tiempo, como el árbol del Salmo uno.

Pero también hay que decir lo contrario. La perseverancia en la lectura de la Biblia es un fruto de la gracia, y la gracia no es excusa para la pereza. Pablo le dijo a Timoteo: persiste en ello. El que ama a Dios busca su palabra, y el que la descuida durante meses debe preguntarse con sinceridad si su amor se ha enfriado. Aquí hay convicción y también llamado. Quizá llevas años sin leer la Biblia entera, o nunca lo has hecho. Hoy puedes empezar. No mañana, ni el primero de enero, sino hoy. Ryle lo dijo con sencillez: comienza a leer tu Biblia hoy mismo.

Y si todavía no conoces a Cristo, la lectura de la Biblia es el lugar donde él te llama. Las Escrituras dan testimonio de él, como aprendimos ayer. Lee el evangelio de Juan, que fue escrito, como dice su autor, para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre.

Un resumen antes del repaso.

Recapitulemos el camino de hoy. Si la Escritura es suficiente, clara y se interpreta a sí misma, hay que conocerla entera, y eso exige leerla toda, con un plan y con perseverancia. El rey de Israel debía copiar la ley con su mano y leerla todos los días de su vida, para aprender a temer a Dios, para obedecer, para que su corazón no se elevara sobre sus hermanos y para no apartarse a diestra ni a siniestra. Josué recibió un libro antes que un plan militar, y debía meditarlo de día y de noche, con el verbo hagá, murmurar, rumiar. El maná se recogía cada día, temprano, personalmente y con dependencia, y enseñaba que no solo de pan vivirá el hombre. El salmista se anticipaba al alba para meditar, y Jeremías comía las palabras de Dios. Pablo mandó a Timoteo ocuparse en la lectura, y Apocalipsis bendice al que lee y a los que oyen. Aprendimos los ocho consejos de Ryle y el plan de M'Cheyne, con sus ventajas y sus peligros. Y vimos los planes, el método de cinco pasos y el modo de perseverar.

Repaso

Ahora vamos a repasar lo aprendido. Te haré catorce preguntas. Responde cada una en voz alta antes de escuchar la respuesta.

Primera pregunta. ¿Por qué las doctrinas de la suficiencia, la claridad y la interpretación de la Escritura por la Escritura exigen la lectura de toda la Biblia? Respuesta: porque si basta hay que conocerla entera, si es clara hay que leerla uno mismo, y si cada parte ilumina a las demás no se entiende bien ninguna parte sin el conjunto.

Segunda pregunta. ¿Qué debía hacer el rey de Israel al sentarse en el trono, según Deuteronomio diecisiete? Respuesta: escribir para sí una copia de la ley, tenerla consigo y leer en ella todos los días de su vida.

Tercera pregunta. ¿Qué significa mishneh, y qué nombre de libro viene de su traducción griega? Respuesta: copia, duplicado; la Septuaginta lo tradujo deuteronómion, segunda ley, y de ahí viene el nombre Deuteronomio.

Cuarta pregunta. Nombra los cuatro propósitos de la lectura del rey. Respuesta: aprender a temer a Jehová, guardar y poner por obra la ley, que su corazón no se elevara sobre sus hermanos, y no apartarse del mandamiento para prolongar sus días.

Quinta pregunta. ¿Qué significa hagá, el verbo meditar en Josué uno y en el Salmo uno? Respuesta: murmurar, ponderar; repetir la palabra en voz baja, rumiándola, hasta que penetra en el corazón.

Sexta pregunta. ¿Qué observó Matthew Henry sobre Josué y la meditación? Respuesta: que si alguien podía excusarse por sus ocupaciones era Josué, y sin embargo debía encontrar tiempo para meditar; no debemos descuidar la única cosa necesaria.

Séptima pregunta. ¿Qué significa la palabra maná? Respuesta: viene de la pregunta man hu, ¿qué es esto?; Strong lo explica como un qué es.

Octava pregunta. Nombra las cuatro lecciones del maná para la lectura bíblica. Respuesta: se recoge cada día, temprano, personalmente y con dependencia.

Novena pregunta. ¿Qué significa qadám en el Salmo ciento diecinueve, ciento cuarenta y siete? Respuesta: anticiparse, adelantarse; el salmista se levantaba antes del alba para clamar y esperar en la palabra.

Décima pregunta. ¿Qué mandó Pablo a Timoteo en primera de Timoteo cuatro, trece? Respuesta: ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza; proséjō, aplicar la mente, dedicarse.

Undécima pregunta. ¿Qué enseña Apocalipsis uno, tres sobre los que oyen la palabra? Respuesta: que son bienaventurados el que lee y los que oyen; recibir la Escritura por el oído es una forma bíblica y antigua de alimentarse de ella.

Duodécima pregunta. Nombra al menos cuatro de los ocho consejos de Ryle. Respuesta: comienza hoy; lee con deseo de entender; con fe y humildad de niño; con obediencia; todos los días; toda la Biblia y en orden; de manera justa y honesta; con Cristo a la vista.

Decimotercera pregunta. ¿Cuáles son los peligros de un plan de lectura según M'Cheyne? Respuesta: el formalismo, la justicia propia, la lectura descuidada y convertir el plan en un yugo demasiado pesado.

Decimocuarta pregunta. ¿Cuántos capítulos tiene la Biblia, y cuánto hay que leer al día para leerla en un año? Respuesta: mil ciento ochenta y nueve capítulos; algo más de tres capítulos por día, o unos doce o trece minutos diarios en audio.

Tarea para esta semana: memoriza Josué uno, versículo ocho. Escoge hoy mismo un plan de lectura de toda la Biblia, el canónico, el de Ryle, el de M'Cheyne o el cronológico, y empieza a leer. Compra o prepara un cuaderno, y cada día escribe la fecha, la porción, el versículo marcado y una frase de lo aprendido.

Oración

Padre celestial, que alimentaste a tu pueblo en el desierto con pan del cielo cada mañana, y que nos has dado tu palabra como alimento para el alma: perdónanos por las veces que la hemos descuidado, por los días en que comimos el pan de la tierra y dejamos sin tocar el pan de tu boca. Danos hambre de tu palabra, como la tuvo Jeremías, que halló tus palabras y las comió. Haznos como el árbol plantado junto a corrientes de aguas, que bebe cada día y da su fruto a su tiempo. Abre nuestros ojos cada mañana para mirar las maravillas de tu ley, y guárdanos del formalismo, de la justicia propia y de la lectura descuidada. Y en cada página que leamos, muéstranos a tu Hijo, el pan vivo que descendió del cielo, en cuyo nombre oramos. Amén.

Mañana comenzaremos a recorrer el mapa completo de la Biblia, con el panorama del Antiguo Testamento, para que tu lectura diaria tenga un marco y cada libro encuentre su lugar en la gran historia de la redención.

Dr. (h. c.) Alejandro Sirit.

Complemento de la lección catorce

Repaso de la lección

La decimocuarta lección estableció la disciplina que sostiene todo el curso: la lectura de toda la Biblia, de principio a fin, con un plan y con perseverancia. Vimos al rey de Israel copiar la ley con su mano, con la palabra mishneh, hache cuatro mil novecientos treinta y dos, copia, y leerla todos los días de su vida; y a Josué recibir el mandato de meditar en el libro de día y de noche, con el verbo hagá, hache mil ochocientos noventa y siete, murmurar, rumiar la palabra.

Después recogimos el maná en el desierto y aprendimos que la palabra se recibe cada día, temprano, personalmente y con dependencia; vimos al salmista anticiparse al alba y a Jeremías comer las palabras de Dios. Por consiguiente, escuchamos a Pablo decirle a Timoteo ocúpate en la lectura, aprendimos los ocho consejos de Ryle y el plan de M'Cheyne con sus ventajas y peligros, y terminamos con un método práctico de cinco pasos y con consejos para perseverar cuando uno se atrasa.

Autoevaluación

Ahora vienen las preguntas de autoevaluación. Después de cada pregunta habrá un silencio breve. Detén el audio si lo necesitas, responde en voz alta con tus propias palabras, y luego escucha la respuesta.

Primera pregunta. ¿Por qué Dios mandó al rey copiar la ley con su propia mano?

Respuesta: porque copiar obliga a leer despacio, palabra por palabra, y el que copia conoce el texto de un modo más profundo; además, debía tenerla consigo y leerla todos los días.

Segunda pregunta. ¿Por qué la lectura diaria era un remedio contra el orgullo del rey?

Respuesta: porque al leer cada día que estaba bajo la autoridad de Dios, recordaba que era un siervo como sus hermanos, y su corazón no se elevaba sobre ellos.

Tercera pregunta. ¿Qué clase de prosperidad promete Josué uno, ocho?

Respuesta: no riquezas, sino cumplir la misión que Dios le dio y andar en su camino; la verdadera prosperidad es la obediencia a la palabra.

Cuarta pregunta. ¿Qué pasó con el maná que algunos guardaron para el día siguiente, y qué nos enseña?

Respuesta: crió gusanos y hedió; nos enseña que la palabra de ayer no alimenta el alma de hoy, y que hay que recogerla cada día.

Quinta pregunta. ¿Qué cita usó el Señor Jesús para explicar el sentido del maná?

Respuesta: Deuteronomio ocho, tres: no solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.

Sexta pregunta. ¿Qué dice Ryle sobre la diferencia entre orar y leer la Biblia?

Respuesta: cuando oras, tú hablas a Dios y él te escucha; cuando lees, Dios te habla a ti, y tú no debes responderle, sino escuchar.

Séptima pregunta. ¿Cuál fue el plan personal de Ryle durante casi cuarenta años?

Respuesta: comenzar el Antiguo y el Nuevo Testamento al mismo tiempo, leer cada uno hasta el final, y luego empezar de nuevo.

Octava pregunta. ¿Cuáles son los cinco pasos del método práctico de lectura diaria?

Respuesta: orar antes de leer, leer con atención, marcar dos o tres versículos, hacer las tres preguntas de observación, interpretación y aplicación, y escribir una línea en un cuaderno.

Pregunta para el cuaderno. Esta no tiene respuesta grabada, porque solo tú puedes contestarla. Piensa en los últimos treinta días: ¿cuántas mañanas recogiste tu maná, y qué cosa concreta, una sola, te ha estado desplazando la lectura de la palabra? Escríbela, y escribe al lado qué harás mañana temprano en su lugar.

Para el púlpito

Bosquejo para predicar o enseñar. Título: Pan del cielo cada mañana. Texto: Éxodo dieciséis, catorce al veintiuno, con Mateo cuatro, cuatro.

«Él respondió y dijo: Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.» Así dice Mateo, capítulo cuatro, versículo cuatro.

La idea central es que Dios alimenta a su pueblo cada día con su palabra, y que el creyente vive de recogerla fresca cada mañana con dependencia.

El predicador puede abrir con un pueblo hambriento en el desierto que mira el suelo cubierto de algo menudo y pregunta: ¿qué es esto? Ese es el primer movimiento: el pan que Dios da es un regalo que no se merece ni se fabrica; se recibe. Y el maná señala a un alimento mayor, toda palabra que sale de la boca de Dios.

El segundo movimiento se detiene en el que guardó para mañana y encontró gusanos, y en el que llegó tarde y encontró el suelo vacío. El predicador llama al arrepentimiento por la vida espiritual que vive de lecturas viejas, de sermones de otros o de los restos del domingo, y muestra que el maná se recoge cada día, temprano y personalmente.

El tercer movimiento lleva al pan vivo que descendió del cielo, Cristo mismo, de quien testifica toda la Escritura. Así el sermón concluye invitando a cada oyente a comenzar hoy un plan de lectura de toda la Biblia, y a decir con Jeremías: fueron halladas tus palabras, y yo las comí.

Para aplicar el sermón, el predicador puede ofrecer tres pasos concretos antes de despedir a la congregación. Primero, escoger esta misma semana un plan de lectura, y escribir su nombre en la primera página de la Biblia. Segundo, fijar una hora y un lugar, como Daniel tenía su ventana, y proteger ese espacio como se protege una cita importante. Y tercero, buscar un compañero de lectura, en la familia o en la iglesia, para preguntarse cada semana: ¿qué te dio Dios en su palabra estos días? Y puede terminar recordando que el maná se recogía antes de que calentara el sol: mañana temprano, el pan estará otra vez sobre la tierra.

Versículo para memorizar

El texto de hoy es Josué uno, versículo ocho.

«Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito; porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien.» Así dice Josué, capítulo uno, versículo ocho.

Repítelo en voz alta hasta que lo digas sin mirar.