Muchas veces y de muchas maneras: panorama del Antiguo Testamento

Introducción

Ayer establecimos la disciplina de leer toda la Biblia, de principio a fin. Pero quien emprende un viaje largo necesita un mapa. El que abre el Antiguo Testamento sin un mapa se pierde fácilmente: treinta y nueve libros en nuestras Biblias, escritos a lo largo de unos mil años, con historias, leyes, genealogías, poemas, proverbios y profecías, que no siempre están ordenados según el tiempo en que ocurrieron. Muchos lectores llegan a los profetas sin saber cuándo vivió Isaías, ni qué rey gobernaba cuando predicó Jeremías, ni por qué Daniel estaba en Babilonia. Y así, cada libro queda como una isla aislada, sin relación con el resto.

Hoy vamos a dibujar ese mapa. No vamos a estudiar cada libro en detalle; eso lo haremos en el módulo seis, libro por libro. Hoy vamos a mirar el Antiguo Testamento desde lo alto, como quien sube a una montaña para ver todo el valle antes de recorrerlo a pie. Los cursos de introducción al Antiguo Testamento de los seminarios fieles a la Escritura se proponen exactamente esto: que el alumno pueda ubicar en una línea de tiempo los libros, los personajes y los acontecimientos principales, y que entienda cómo cada libro encaja en la gran historia de la redención. Algunos de esos programas citan como texto fundamental para entender el Antiguo Testamento los pasajes que estudiamos el día trece: Lucas veinticuatro y Juan cinco. Es decir, el Antiguo Testamento se entiende cuando se ve que todo él camina hacia Cristo.

La lección tiene diez partes. Primero, escucharemos el versículo que abre la carta a los Hebreos. Segundo, nos uniremos a la gran oración de los levitas en Nehemías nueve, que es el resumen que el mismo pueblo de Israel hizo de su historia. Y después recorreremos siete épocas: los principios, los patriarcas, el éxodo y el Sinaí, la conquista y los jueces, el reino unido, el reino dividido, y el exilio y el retorno. Terminaremos con los cuatrocientos años de espera y con el hilo que une todo: los pactos y la promesa de Cristo.

Primera parte. Muchas veces y de muchas maneras

La carta a los Hebreos comienza con una frase que resume, en una sola línea, todo el Antiguo Testamento y su relación con el Nuevo. Escucha.

«Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo;» Así dice Hebreos, capítulo uno, versículos uno al dos.

Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas. Muchas veces es polymerōs, ge cuatro mil ciento ochenta y uno, que el diccionario de Strong explica como en muchas porciones, es decir, de manera variada en cuanto al tiempo y a los agentes, poco a poco. Y de muchas maneras es polytrópōs, ge cuatro mil ciento ochenta y siete, de muchas formas, de manera variada en cuanto al método. Las dos palabras describen perfectamente el Antiguo Testamento. Dios habló en muchas porciones: a Adán, a Noé, a Abraham, a Moisés, a Samuel, a David, a Isaías, a Malaquías, a lo largo de muchos siglos. Y habló de muchas maneras: por sueños y visiones, por la voz desde el monte, por leyes escritas en piedra, por historias, por cantos, por proverbios, por acciones simbólicas de los profetas.

Pero fíjate en el contraste. En otro tiempo, a los padres, por los profetas, muchas veces y de muchas maneras. En estos postreros días, a nosotros, por el Hijo. La revelación del Antiguo Testamento fue verdadera, pero parcial y progresiva; la revelación en el Hijo es plena y final. El Antiguo Testamento es la aurora; Cristo es el sol del mediodía. Y por eso, al recorrer hoy el Antiguo Testamento, no lo haremos como quien estudia la historia de un pueblo antiguo, sino como quien sigue el camino que conduce al Hijo.

Segunda parte. La oración de los levitas

Ahora vamos a escuchar cómo el propio Israel resumió su historia. Estamos en Jerusalén, hacia el año cuatrocientos cuarenta y cinco antes de Cristo, poco después de la gran lectura de la ley que estudiamos en el día doce. El pueblo se ha reunido en ayuno, vestido de cilicio, con tierra sobre sí. Han leído la ley durante la cuarta parte del día, y durante otra cuarta parte han confesado sus pecados. Y entonces los levitas se ponen en pie y elevan una oración que recorre toda la historia, desde la creación hasta el exilio. Es la oración más larga de la Biblia, y es un panorama completo del Antiguo Testamento en forma de alabanza y de confesión. Escucha el principio.

«Tú solo eres Jehová; tú hiciste los cielos, y los cielos de los cielos, con todo su ejército, la tierra y todo lo que está en ella, los mares y todo lo que hay en ellos; y tú vivificas todas estas cosas, y los ejércitos de los cielos te adoran. Tú eres, oh Jehová, el Dios que escogiste a Abram, y lo sacaste de Ur de los caldeos, y le pusiste el nombre Abraham; y hallaste fiel su corazón delante de ti, e hiciste pacto con él para darle la tierra del cananeo, del heteo, del amorreo, del ferezeo, del jebuseo y del gergeseo, para darla a su descendencia; y cumpliste tu palabra, porque eres justo.» Así dice Nehemías, capítulo nueve, versículos seis al ocho.

Tú solo eres Jehová; tú hiciste los cielos. Tú eres el Dios que escogiste a Abram. Hiciste pacto con él, y cumpliste tu palabra, porque eres justo. Fíjate en que la oración no empieza con Israel, sino con Dios. La historia del Antiguo Testamento no es, en primer lugar, la historia de un pueblo que buscó a Dios, sino la historia de un Dios que buscó a un pueblo. Y la palabra pacto, que aparece aquí, es berít, hache mil doscientos ochenta y cinco, que el diccionario de Strong explica como un convenio, un compromiso solemne, y añade que se llama así porque se hacía pasando entre las piezas de los animales sacrificados, como en Génesis quince. Esa palabra será el hilo de toda nuestra lección.

Después, la oración recorre el éxodo, el mar Rojo, la columna de nube y de fuego, el monte Sinaí, el maná y el agua de la roca. Y luego viene un giro. Escucha.

«Mas ellos y nuestros padres fueron soberbios, y endurecieron su cerviz, y no escucharon tus mandamientos. No quisieron oír, ni se acordaron de tus maravillas que habías hecho con ellos; antes endurecieron su cerviz, y en su rebelión pensaron poner caudillo para volverse a su servidumbre. Pero tú eres Dios que perdonas, clemente y piadoso, tardo para la ira, y grande en misericordia, porque no los abandonaste.» Así dice Nehemías, capítulo nueve, versículos dieciséis al diecisiete.

Mas ellos y nuestros padres fueron soberbios, y endurecieron su cerviz. Pero tú eres Dios que perdonas, clemente y piadoso, tardo para la ira, y grande en misericordia. Clemente es jannún, hache dos mil quinientos ochenta y siete, lleno de gracia; piadoso es rajúm, hache siete mil trescientos cuarenta y nueve, compasivo, con entrañas de misericordia; y misericordia es jésed, hache dos mil seiscientos diecisiete, que Strong explica como bondad, y que en el Antiguo Testamento describe el amor leal de Dios hacia su pacto. Estas palabras vienen de Éxodo treinta y cuatro, cuando Dios proclamó su nombre ante Moisés, y se repiten por todo el Antiguo Testamento como un estribillo.

Y la oración continúa: la conquista, la tierra fértil, las casas llenas de todo bien; y luego otra vez la rebelión, los enemigos, el clamor, los libertadores; y otra vez la paz, y otra vez el pecado. Escucha este resumen de siglos en dos versículos.

«Entonces los entregaste en mano de sus enemigos, los cuales los afligieron. Pero en el tiempo de su tribulación clamaron a ti, y tú desde los cielos los oíste; y según tu gran misericordia les enviaste libertadores para que los salvasen de mano de sus enemigos. Pero una vez que tenían paz, volvían a hacer lo malo delante de ti, por lo cual los abandonaste en mano de sus enemigos que los dominaron; pero volvían y clamaban otra vez a ti, y tú desde los cielos los oías y según tus misericordias muchas veces los libraste.» Así dice Nehemías, capítulo nueve, versículos veintisiete al veintiocho.

Este es el patrón que se repite en todo el Antiguo Testamento: el pueblo peca, Dios lo entrega a sus enemigos, el pueblo clama, Dios envía un libertador, y el pueblo vuelve a pecar. Pero por encima de la infidelidad del pueblo está la fidelidad de Dios. Escucha cómo lo dice la oración.

«Les soportaste por muchos años, y les testificaste con tu Espíritu por medio de tus profetas, pero no escucharon; por lo cual los entregaste en mano de los pueblos de la tierra. Mas por tus muchas misericordias no los consumiste, ni los desamparaste; porque eres Dios clemente y misericordioso.» Así dice Nehemías, capítulo nueve, versículos treinta al treinta y uno.

Mas por tus muchas misericordias no los consumiste, ni los desamparaste; porque eres Dios clemente y misericordioso. Si tuvieras que resumir el Antiguo Testamento en una frase, podrías usar esta: el pueblo fue infiel, pero Dios permaneció fiel a su pacto. Y esa fidelidad es la que, al final, desembocó en Cristo.

La oración de Nehemías nueve no es el único resumen inspirado de la historia de Israel. La Escritura misma vuelve una y otra vez a contar su propia historia, y conviene conocer esos resúmenes, porque son mapas dibujados por el Espíritu Santo. El Salmo setenta y ocho, de Asaf, recorre el éxodo, el desierto, la conquista y la elección de David, y explica para qué se cuenta la historia. Escucha.

«El estableció testimonio en Jacob, Y puso ley en Israel, La cual mandó a nuestros padres Que la notificasen a sus hijos; Para que lo sepa la generación venidera, y los hijos que nacerán; Y los que se levantarán lo cuenten a sus hijos, A fin de que pongan en Dios su confianza, Y no se olviden de las obras de Dios; Que guarden sus mandamientos,» Así dice Salmos, capítulo setenta y ocho, versículos cinco al siete.

Fíjate en las cuatro generaciones de este pasaje: los padres, los hijos, la generación venidera, y los hijos que nacerán. La historia sagrada se cuenta para que cada generación ponga en Dios su confianza, no se olvide de sus obras, y guarde sus mandamientos. El panorama del Antiguo Testamento no es un ejercicio de memoria histórica; es un medio para que la fe pase de padres a hijos.

Y en el Nuevo Testamento, Esteban, ante el concilio de Jerusalén, hizo el resumen más largo del libro de los Hechos. Comenzó así.

«Y él dijo: Varones hermanos y padres, oíd: El Dios de la gloria apareció a nuestro padre Abraham, estando en Mesopotamia, antes que morase en Harán, y le dijo: Sal de tu tierra y de tu parentela, y ven a la tierra que yo te mostraré.» Así dice Hechos, capítulo siete, versículos dos al tres.

Desde Abraham, Esteban recorre a José, a Moisés, el desierto, el tabernáculo, David y Salomón, y termina con una acusación: vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros. Es el mismo patrón de Nehemías: un pueblo que se resiste y un Dios que sigue hablando. Pero Esteban añade lo que Nehemías no podía decir: que los profetas anunciaron la venida del Justo, y que ese Justo ya había venido, y había sido entregado y muerto.

¿Y por qué debe un creyente del Nuevo Testamento conocer todo esto? Pablo lo responde dos veces. Escucha primero a los romanos.

«Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.» Así dice Romanos, capítulo quince, versículo cuatro.

Las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron. El Antiguo Testamento no es un libro viejo que el cristiano puede dejar en el estante. Fue escrito para nosotros, para que, por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza. Y a los corintios, después de recordar el desierto, el maná, la roca y los que cayeron en el camino, les dice esto.

«Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos.» Así dice primera de Corintios, capítulo diez, versículo once.

Estas cosas les acontecieron como ejemplo. En el versículo seis, la palabra ejemplo es týpos, la misma palabra que estudiaremos en la última parte de esta lección. La historia de Israel deja una marca, como un sello sobre la cera, que sirve de modelo y de advertencia para la iglesia. Por eso, cuando recorras las siete épocas, no las mires como un museo, sino como un espejo.

Ahora, con esta oración como guía, vamos a recorrer las siete épocas del Antiguo Testamento. Para cada época verás los libros que la cuentan, las fechas aproximadas, los personajes principales y, sobre todo, cómo avanza la promesa. Una palabra sobre las fechas: las de los primeros capítulos del Génesis no se pueden fijar con exactitud, y las de los patriarcas son aproximadas. A partir del reino de Salomón, las fechas son mucho más seguras, porque pueden compararse con los registros de los pueblos vecinos. En esta escuela seguimos la cronología que se deduce del propio texto bíblico, como la de primero de Reyes seis, uno, que dice que el templo comenzó a construirse en el año cuatrocientos ochenta después de la salida de Egipto.

Tercera parte. Primera época: los principios

La primera época abarca Génesis uno al once. Ya la recorrimos con más detalle en el día nueve, así que aquí solo la recordamos. Son cuatro grandes acontecimientos: la creación, la caída, el diluvio y la torre de Babel. Dios crea los cielos y la tierra por su palabra, y crea al hombre a su imagen. El hombre desobedece, y el pecado entra en el mundo con la muerte. El pecado se extiende hasta que la tierra se llena de violencia, y Dios la juzga con el diluvio, pero salva a Noé y a su familia en el arca, y hace con él un pacto de preservación, con la señal del arco iris. Y los descendientes de Noé, en lugar de llenar la tierra, se reúnen para construir una torre y hacerse un nombre, y Dios confunde su lengua y los dispersa.

¿Dónde está la promesa en esta época? En Génesis tres, quince, justo después de la caída, cuando Dios le dice a la serpiente que pondrá enemistad entre ella y la mujer, y entre su simiente y la simiente de ella; y que esta le herirá en la cabeza, y ella le herirá en el calcañar. Simiente es zéra, hache dos mil doscientos treinta y tres, semilla, descendencia. Desde la primera página de la caída, Dios promete un descendiente de la mujer que vencerá a la serpiente. Toda la historia que sigue es la historia de esa simiente.

Cuarta parte. Segunda época: los patriarcas

La segunda época abarca Génesis doce al cincuenta, y se sitúa aproximadamente entre los años dos mil y mil setecientos antes de Cristo. Después de la dispersión de Babel, Dios escoge a un hombre, Abram, de Ur de los caldeos, y le hace una promesa que es el fundamento de toda la historia posterior. Escucha.

«Pero Jehová había dicho a Abram: Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré. Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición. Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra.» Así dice Génesis, capítulo doce, versículos uno al tres.

Fíjate en las tres partes de la promesa: una tierra, la que te mostraré; una descendencia, haré de ti una nación grande; y una bendición universal, serán benditas en ti todas las familias de la tierra. El pueblo de Babel quiso hacerse un nombre; Dios le dice a Abram: engrandeceré tu nombre. Y la bendición que se perdió en el huerto vuelve a anunciarse aquí para todas las familias de la tierra. Pablo dirá en Gálatas tres que la Escritura, previendo que Dios había de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva a Abraham, y que la simiente de la promesa es Cristo.

La historia de los patriarcas sigue la promesa a través de cuatro generaciones: Abraham, el padre de la fe; Isaac, el hijo de la promesa; Jacob, el engañador transformado, cuyo nombre fue cambiado a Israel; y José, el hijo amado, vendido por sus hermanos, que llegó a ser gobernador de Egipto y salvó a su familia del hambre. El libro de Job, aunque no sabemos con certeza cuándo se escribió, describe a un hombre que probablemente vivió en un ambiente semejante al de los patriarcas. Y el Génesis termina con la familia de Jacob, setenta personas, instalada en Egipto, y con José diciendo: vosotros pensasteis mal contra mí, mas Dios lo encaminó a bien.

Quinta parte. Tercera época: el éxodo y el Sinaí

La tercera época abarca de Éxodo a Deuteronomio, y se sitúa, según la cronología de primero de Reyes seis, uno, hacia el año mil cuatrocientos cuarenta y seis antes de Cristo, con cuarenta años de peregrinación en el desierto. La familia de setenta personas se ha multiplicado en Egipto hasta ser un pueblo numeroso, y un nuevo faraón que no conocía a José los esclaviza. Dios levanta a Moisés, se le revela en la zarza ardiente con su nombre, Yo soy el que soy, y por medio de diez plagas libra a su pueblo. La noche de la Pascua, la sangre del cordero en los postes de las casas protege a los primogénitos de Israel. El pueblo cruza el mar Rojo en seco, como recordaba la oración de los levitas.

En el monte Sinaí, Dios hace un pacto con toda la nación. Les da los diez mandamientos, las leyes civiles, y las instrucciones para construir el tabernáculo, donde él habitaría en medio de ellos. El libro de Levítico enseña cómo un Dios santo puede habitar en medio de un pueblo pecador: por medio de sacrificios, de un sacerdocio y de la santidad. El libro de Números cuenta cómo la primera generación, por su incredulidad, no entró en la tierra, y murió en el desierto durante cuarenta años. Y Deuteronomio, como vimos ayer, es la segunda proclamación de la ley a la nueva generación, en las llanuras de Moab, antes de cruzar el Jordán.

¿Dónde está Cristo en esta época? En el cordero pascual, que Pablo llama nuestra pascua, que es Cristo; en el tabernáculo, que Juan evoca cuando dice que el Verbo habitó, literalmente puso su tienda, entre nosotros; en los sacrificios, que Hebreos llama sombra de los bienes venideros; y en la promesa de Deuteronomio dieciocho: profeta de en medio de ti, de tus hermanos, como yo, te levantará Jehová tu Dios; a él oiréis.

Sexta parte. Cuarta época: la conquista y los jueces

La cuarta época abarca los libros de Josué, Jueces y Rut, y cubre unos trescientos cincuenta años, desde la entrada en la tierra hasta poco antes del primer rey. Josué, el sucesor de Moisés, guía al pueblo a cruzar el Jordán, conquistar las ciudades de Canaán, comenzando por Jericó, y repartir la tierra entre las tribus. Dios cumple así la primera parte de la promesa a Abraham, la tierra. Por eso el libro termina diciendo que no faltó palabra de todas las buenas promesas que Jehová había hecho a la casa de Israel; todo se cumplió.

Pero después de Josué viene una de las épocas más oscuras de la historia de Israel. El libro de los Jueces repite una y otra vez el patrón que oímos en la oración de los levitas: el pueblo hace lo malo, Dios lo entrega a sus enemigos, el pueblo clama, Dios levanta un juez libertador, como Débora, Gedeón o Sansón, y después de su muerte el pueblo vuelve a pecar. Y el libro termina con una frase que lo resume todo: en estos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía.

En medio de esa oscuridad brilla un pequeño libro, Rut. Es la historia de una mujer moabita, extranjera, que se refugia bajo las alas del Dios de Israel, y de Booz, el pariente redentor que la toma por esposa. De ellos nace Obed, padre de Isaí, padre de David. En el tiempo más oscuro, Dios estaba preparando la línea del rey. Y Booz, el pariente redentor, es una figura de Cristo, que se hizo nuestro pariente para redimirnos.

Séptima parte. Quinta época: el reino unido

La quinta época abarca primero y segundo de Samuel, primero de Reyes uno al once, y primero de Crónicas y segundo de Crónicas uno al nueve; y en ella se sitúan también buena parte de los Salmos, de los Proverbios, el Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. Cubre unos ciento veinte años, desde el año mil cincuenta hasta el novecientos treinta y uno antes de Cristo, aproximadamente.

Samuel, el último juez y el primero de los profetas, unge a Saúl como el primer rey de Israel, a petición del pueblo. Saúl comienza bien, pero desobedece a Dios y es rechazado. Entonces Samuel unge a David, el menor de los hijos de Isaí, un pastor de Belén. David vence a Goliat, sufre años de persecución, y finalmente reina sobre todo Israel, hacia el año mil antes de Cristo. Conquista Jerusalén, lleva el arca a la ciudad, y desea construir un templo para Dios. Y entonces Dios le hace una promesa que cambia la historia. Escucha.

«Y cuando tus días sean cumplidos, y duermas con tus padres, yo levantaré después de ti a uno de tu linaje, el cual procederá de tus entrañas, y afirmaré su reino. El edificará casa a mi nombre, y yo afirmaré para siempre el trono de su reino.» Así dice segundo de Samuel, capítulo siete, versículos doce al trece.

Yo levantaré después de ti a uno de tu linaje, y afirmaré para siempre el trono de su reino. Este es el pacto davídico. La promesa de la simiente, que comenzó en Génesis tres y siguió en Abraham, se concentra ahora en la casa de David. Del linaje de David vendrá un rey cuyo reino será eterno. En primer lugar, la promesa se refiere a Salomón, que construyó el templo; pero ningún hijo de David reinó para siempre, hasta que vino aquel de quien el ángel dijo a María: el Señor Dios le dará el trono de David su padre, y reinará sobre la casa de Jacob para siempre.

Salomón, el hijo de David, construye el templo y lleva el reino a su máxima gloria. Es la época de la sabiduría: Proverbios, Eclesiastés y el Cantar se asocian con su nombre. Y David, el dulce cantor de Israel, compuso muchos de los Salmos. Pero al final de su vida, Salomón se aparta de Dios por sus muchas mujeres extranjeras, que inclinaron su corazón tras dioses ajenos. Y Dios anuncia que el reino se dividirá.

Octava parte. Sexta época: el reino dividido

La sexta época abarca primero de Reyes doce hasta el final de segundo de Reyes, y segundo de Crónicas diez al treinta y seis; y en ella predicaron la mayoría de los profetas cuyos libros tenemos. Cubre unos trescientos cincuenta años, desde el novecientos treinta y uno hasta el quinientos ochenta y seis antes de Cristo.

A la muerte de Salomón, el reino se divide en dos. Al norte, diez tribus forman el reino de Israel, con capital al final en Samaria. Al sur, las tribus de Judá y Benjamín forman el reino de Judá, con capital en Jerusalén, y con los reyes de la casa de David. El reino del norte tuvo diecinueve reyes, y ninguno de ellos fue fiel a Dios, según el juicio del libro de Reyes. Allí predicaron Elías y Eliseo, y después los profetas escritores Amós y Oseas. En el año setecientos veintidós antes de Cristo, Samaria cayó ante el imperio asirio, y el pueblo del norte fue llevado cautivo.

El reino del sur duró más de un siglo más. Tuvo veinte gobernantes, contando a la reina Atalía, algunos fieles, como Ezequías y Josías, a quien conocimos en el día once, y muchos infieles. Allí predicaron Isaías, Miqueas, Sofonías, Habacuc y Jeremías, entre otros. Joel, Abdías, Jonás y Nahúm también pertenecen, con distintas fechas, a esta época o a sus márgenes. Los profetas denunciaron la idolatría, la injusticia y la hipocresía religiosa; llamaron al pueblo a volver a Dios, con el verbo shub, hache siete mil setecientos veinticinco, volverse, que es la palabra hebrea más característica del arrepentimiento; anunciaron el juicio; y, en medio del juicio, anunciaron con más claridad que nunca al Mesías: el niño que nacería de la virgen, el siervo herido por nuestras rebeliones, el renuevo justo de David, el gobernador que saldría de Belén.

Y en el año quinientos ochenta y seis antes de Cristo, después de varios asedios, Jerusalén cayó ante Nabucodonosor, rey de Babilonia. El templo de Salomón fue quemado, los muros derribados, y el pueblo llevado cautivo. El libro de las Lamentaciones llora sobre las ruinas de la ciudad. Pero aun allí, en medio del llanto, se levanta una de las confesiones más hermosas de la Biblia: por la misericordia de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias; nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad.

Novena parte. Séptima época: el exilio y el retorno

La séptima época abarca los libros de Daniel y Ezequiel, que profetizaron en el exilio, y los libros de Esdras, Nehemías y Ester, con los profetas Hageo, Zacarías y Malaquías. Cubre unos ciento cincuenta años, desde el año quinientos ochenta y seis hasta poco después del cuatrocientos treinta antes de Cristo.

En Babilonia, Daniel y sus compañeros permanecieron fieles en la corte del rey, y Daniel recibió visiones sobre los reinos que vendrían y sobre el reino eterno del Hijo del Hombre. Ezequiel, un sacerdote entre los cautivos, vio la gloria de Dios salir del templo, y anunció que volvería, y que Dios daría a su pueblo un corazón nuevo, como vimos en el día trece en Ezequiel treinta y seis. Y Jeremías, antes de la caída de Jerusalén, había anunciado dos cosas: que el exilio duraría setenta años, y que Dios haría un nuevo pacto. Escucha.

«He aquí que vienen días, dice Jehová, en los cuales haré nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá. No como el pacto que hice con sus padres el día que tomé su mano para sacarlos de la tierra de Egipto; porque ellos invalidaron mi pacto, aunque fui yo un marido para ellos, dice Jehová. Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová: Daré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón; y yo seré a ellos por Dios, y ellos me serán por pueblo.» Así dice Jeremías, capítulo treinta y uno, versículos treinta y uno al treinta y tres.

Daré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón. El antiguo pacto había sido escrito en tablas de piedra; el nuevo sería escrito en el corazón. Y la carta a los Hebreos cita este pasaje completo para mostrar que se cumplió en Cristo, el mediador de un mejor pacto.

En el año quinientos treinta y nueve antes de Cristo, Babilonia cayó ante Ciro, rey de Persia, y al año siguiente Ciro permitió a los judíos volver a su tierra, como había anunciado Isaías mencionándolo por su nombre. Un primer grupo volvió con Zorobabel, y reconstruyó el altar y, después de muchas dificultades, el templo, que se terminó hacia el año quinientos dieciséis, animado por los profetas Hageo y Zacarías. Décadas después, Esdras el escriba llegó a Jerusalén para enseñar la ley, y Nehemías reconstruyó los muros de la ciudad. El libro de Ester, situado en la corte persa, muestra cómo Dios protegió a su pueblo disperso, aun sin que su nombre se mencione en el libro. Y Malaquías, el último de los profetas, reprendió al pueblo por su frialdad y anunció la venida del mensajero que prepararía el camino del Señor.

Cómo usar este mapa en tu lectura.

Antes de la última parte, vamos a poner este mapa a trabajar. Uno de los problemas más comunes del lector del Antiguo Testamento es que los libros proféticos no están ordenados según el tiempo, sino según su tamaño y su tipo. Por eso, cuando abres un profeta, lo primero que debes preguntar es: ¿cuándo predicó este hombre, y qué estaba pasando en su tiempo? Y casi siempre, el primer versículo del libro te da la respuesta. Escucha cómo comienza Isaías.

«Visión de Isaías hijo de Amoz, la cual vio acerca de Judá y Jerusalén en días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá.» Así dice Isaías, capítulo uno, versículo uno.

Visión es jazón, hache dos mil trescientos setenta y siete, que Strong explica como una visión de la mente, una revelación, un oráculo. Y fíjate en los cuatro reyes: Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías. Con esos nombres puedes ir a segundo de Reyes, capítulos quince al veinte, y a segundo de Crónicas, capítulos veintiséis al treinta y dos, y leer la historia de esos reinados. Descubrirás que Isaías vio al Señor sentado en su trono el año en que murió el rey Uzías, que habló con el rey Acaz cuando este temía a los reyes de Siria y de Israel, y que fue entonces cuando anunció la señal de la virgen que concebiría; y que acompañó al rey Ezequías cuando el ejército de Asiria rodeaba Jerusalén. De pronto, el libro de Isaías deja de ser una colección de oráculos sueltos y se convierte en la palabra viva de Dios en medio de una crisis histórica concreta.

Lo mismo ocurre con los demás. Amós y Oseas dicen que profetizaron en días de Jeroboam hijo de Joás, rey de Israel; es decir, en el reino del norte, en su último periodo de prosperidad, pocas décadas antes de la caída de Samaria. Jeremías dice que la palabra de Jehová le vino en los días de Josías, en el año decimotercero de su reinado, y siguió hasta la cautividad de Jerusalén: es decir, vivió los últimos cuarenta años del reino de Judá. Y Hageo fecha su profecía con precisión: en el año segundo del rey Darío, en el mes sexto, en el primer día del mes, cuando el pueblo que había vuelto del exilio había dejado de construir el templo.

Hagamos un ejemplo con un profeta que no fecha su libro. El libro de Jonás comienza sin mencionar a ningún rey: vino palabra de Jehová a Jonás hijo de Amitai. ¿Cómo sabemos cuándo vivió? Buscando su nombre en los libros históricos. Escucha lo que dice segundo de Reyes sobre Jeroboam segundo, rey de Israel.

«El restauró los límites de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar del Arabá, conforme a la palabra de Jehová Dios de Israel, la cual él había hablado por su siervo Jonás hijo de Amitai, profeta que fue de Gat-hefer.» Así dice segundo de Reyes, capítulo catorce, versículo veinticinco.

Ahí está: Jonás hijo de Amitai, profeta de Gat-hefer, en tiempos de Jeroboam segundo. Es decir, en la sexta época, en el reino del norte, en un tiempo de prosperidad, unas décadas antes de que Asiria destruyera Samaria. Y esto ilumina el libro entero. Dios envía a un profeta israelita a predicar a Nínive, la capital de Asiria, el imperio que pronto se llevaría cautivo a su propio pueblo. Ahora entiendes mejor por qué Jonás huyó a Tarsis, y por qué se enojó cuando Dios perdonó a Nínive. Y entiendes mejor la grandeza de la misericordia de Dios, que se compadece aun de los enemigos de su pueblo. Un solo versículo de Reyes, puesto en su lugar del mapa, cambia la lectura de todo un libro.

Lo mismo sirve para los salmos. El título del Salmo cincuenta y uno dice que David lo escribió cuando vino a él Natán el profeta, después de su pecado con Betsabé. Si lees segundo de Samuel once y doce, y luego el Salmo cincuenta y uno, verás la historia por fuera y el corazón por dentro: en Samuel, el adulterio, el asesinato de Urías, la parábola de Natán y la confesión, he pecado contra Jehová; en el salmo, el clamor de esa misma confesión: ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia; crea en mí, oh Dios, un corazón limpio. Los libros históricos y los poéticos se iluminan mutuamente cuando sabes dónde ponerlos.

Este es un ejercicio que te recomiendo hacer cada vez que comiences un libro profético: lee el primer versículo, identifica los reyes o las fechas, ubícalos en la línea de tiempo de las siete épocas, y busca en Reyes o en Crónicas la historia de ese tiempo. Es la regla del día trece aplicada a la historia: la Escritura se interpreta con la Escritura, y los libros históricos iluminan a los proféticos.

Cómo están ordenados los treinta y nueve libros.

Y ya que hablamos del orden, conviene recordar cómo están agrupados los libros del Antiguo Testamento en nuestras Biblias. En el día tres estudiamos que la Biblia hebrea tiene veinticuatro libros en tres secciones: la Ley, los Profetas y los Escritos, que el Señor Jesús mencionó en Lucas veinticuatro, cuarenta y cuatro como la ley de Moisés, los profetas y los salmos. Son los mismos libros que los treinta y nueve de nuestras Biblias, solo que contados de otra manera: por ejemplo, los doce profetas menores eran un solo libro, y Samuel, Reyes y Crónicas no se dividían en dos.

Nuestras Biblias, siguiendo un orden que viene de las traducciones antiguas, agrupan los treinta y nueve libros en cinco secciones, que puedes recordar con una sencilla secuencia numérica: cinco, doce, cinco, cinco y doce.

Primero, cinco libros de la Ley, el Pentateuco: Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio. El diccionario bíblico de Nelson, que tienes en la biblioteca, los resume así: Génesis, la creación y el establecimiento de la relación de pacto; Éxodo, la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto; Levítico, la ley ceremonial; Números, el pueblo de Dios que vaga por el desierto; y Deuteronomio, Moisés que entrega la ley de nuevo antes de entrar en la tierra.

Segundo, doce libros históricos: Josué, Jueces, Rut, primero y segundo de Samuel, primero y segundo de Reyes, primero y segundo de Crónicas, Esdras, Nehemías y Ester. Cuentan la historia desde la conquista hasta el retorno del exilio. Crónicas, según el mismo diccionario, es la historia religiosa de Israel que abarca el mismo periodo que Samuel y Reyes, contada desde la perspectiva del templo y de la casa de David, para el pueblo que volvía del exilio.

Tercero, cinco libros poéticos o de sabiduría: Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. No cuentan una historia nueva, sino que muestran el corazón del pueblo de Dios en medio de la historia: su sufrimiento, su adoración, su sabiduría práctica, su búsqueda de sentido y su amor.

Cuarto, cinco profetas mayores: Isaías, Jeremías, Lamentaciones, Ezequiel y Daniel. Se llaman mayores por la extensión de sus libros, no por su importancia; Lamentaciones va unido a Jeremías porque la tradición lo atribuye a él.

Y quinto, doce profetas menores: Oseas, Joel, Amós, Abdías, Jonás, Miqueas, Nahúm, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías y Malaquías. Menores, otra vez, por su extensión. Algunos son muy breves, como Abdías, que tiene un solo capítulo; pero contienen algunas de las profecías más preciosas del Antiguo Testamento, como el gobernador que saldría de Belén, en Miqueas cinco, o el rey humilde sobre un asno, en Zacarías nueve.

Si memorizas esta secuencia, cinco, doce, cinco, cinco, doce, y la combinas con las siete épocas, tendrás en la mente el mapa completo del Antiguo Testamento: las secciones te dicen qué tipo de libro estás leyendo, y las épocas te dicen en qué momento de la historia te encuentras.

Cristo en el Antiguo Testamento.

Hemos dicho muchas veces que el Antiguo Testamento camina hacia Cristo. Pero conviene precisar cómo lo hace, para no caer ni en el error de no verlo en ninguna parte, ni en el de inventarlo donde el texto no lo pone. Podemos distinguir, al menos, tres maneras.

La primera son las profecías directas: pasajes que anuncian de antemano la venida, la obra y la gloria del Mesías, y que el Nuevo Testamento cita como cumplidas en Jesús. Ya hemos mencionado varias: Génesis tres, quince; Deuteronomio dieciocho; segundo de Samuel siete; Isaías siete, nueve y cincuenta y tres; Miqueas cinco; Zacarías nueve. Profeta, en hebreo, es nabí, hache cinco mil treinta, que Strong explica como un profeta o un hombre inspirado.

La segunda son los tipos: personas, instituciones o acontecimientos reales del Antiguo Testamento que, además de su sentido propio, prefiguran a Cristo, según lo indica el mismo Nuevo Testamento. Tipo es týpos, ge cinco mil ciento setenta y nueve, que Strong explica como la marca que deja un golpe, como el sello en la cera, y por analogía una forma, un modelo. Pablo llama a Adán figura, týpos, del que había de venir, en Romanos cinco, catorce. Y la carta a los Hebreos llama a la ley sombra, skiá, ge cuatro mil seiscientos treinta y nueve, de los bienes venideros. Una sombra es real, pero no es el cuerpo; anuncia su forma, pero no es su sustancia. El cordero pascual, el tabernáculo, el sumo sacerdote, la serpiente de bronce, el maná: todos son sombras cuyo cuerpo es Cristo. Estudiaremos la tipología con cuidado en el módulo cuatro, para aprender a reconocerla con la disciplina de la Escritura y no con la imaginación.

Veamos un ejemplo, para aprender el método. En Números veintiuno, el pueblo murmura en el desierto, y Dios envía serpientes ardientes que muerden a muchos. Cuando el pueblo confiesa su pecado, Dios da un remedio sorprendente. Escucha.

«Y Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá. Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre una asta; y cuando alguna serpiente mordía a alguno, miraba a la serpiente de bronce, y vivía.» Así dice Números, capítulo veintiuno, versículos ocho al nueve.

Fíjate en que el remedio no consistía en hacer algo, sino en mirar. El que miraba, vivía. Y no lo inventamos nosotros: el mismo Señor Jesús tomó este pasaje y lo aplicó a sí mismo en su conversación con Nicodemo.

«Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.» Así dice Juan, capítulo tres, versículos catorce al quince.

Así es como se reconoce un tipo con disciplina: el acontecimiento es histórico, tiene sentido en su propio contexto, y el Nuevo Testamento mismo lo señala como figura de Cristo. La serpiente fue levantada sobre un asta; el Hijo del Hombre fue levantado en la cruz. Los mordidos miraban y vivían; los pecadores creen y tienen vida eterna. Y fíjate en un detalle que confirma la lección de Romanos quince: siglos después, en segundo de Reyes dieciocho, el rey Ezequías tuvo que destruir aquella serpiente de bronce, porque el pueblo le quemaba incienso. La sombra se había convertido en ídolo. El tipo apunta a Cristo; cuando se adora al tipo, se pierde a Cristo.

Y la tercera es la línea de la promesa: la historia entera del Antiguo Testamento, con sus pactos, sus genealogías y sus crisis, es el camino por el que Dios preservó la simiente prometida hasta su llegada. Cuando Faraón intentó matar a los niños varones, cuando Atalía intentó exterminar a la descendencia real de David, cuando Amán intentó destruir a los judíos en el tiempo de Ester, lo que estaba en juego no era solo la supervivencia de un pueblo, sino la promesa de Cristo. Por eso aun los libros que no contienen profecías directas forman parte del camino.

Décima parte. La espera y el hilo de la promesa

El Antiguo Testamento termina con una promesa. Escucha las últimas palabras del profeta Malaquías.

«He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.» Así dice Malaquías, capítulo cuatro, versículos cinco al seis.

He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová. Y después de esas palabras, durante unos cuatrocientos años, no se levantó ningún profeta en Israel. Fueron los años en que Persia cayó ante Alejandro Magno, en que los griegos dominaron la tierra, en que se tradujo el Antiguo Testamento al griego en la Septuaginta, en que los macabeos lucharon por la independencia, y en que finalmente Roma conquistó Jerusalén. Fueron años de silencio profético, pero no de inactividad divina: Dios estaba preparando el mundo para la plenitud del tiempo. Y un día, en el desierto de Judea, apareció un hombre vestido de pelo de camello, predicando el arrepentimiento. El ángel había dicho a su padre que iría delante del Señor con el espíritu y el poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos. Las últimas palabras del Antiguo Testamento se cumplían en las primeras páginas del Nuevo.

Ahora, para terminar, mira hacia atrás todo el camino, y fíjate en el hilo que lo une. Ese hilo son los pactos de Dios. Con Noé, un pacto de preservación: Dios no volvería a destruir la tierra con un diluvio, para que la historia de la redención pudiera seguir. Con Abraham, un pacto de promesa: una tierra, una descendencia y una bendición para todas las naciones. Con Israel en el Sinaí, un pacto de ley, que mostraba la santidad de Dios y el pecado del hombre, y que con sus sacrificios señalaba al sacrificio perfecto. Con David, un pacto de reino: un hijo de David reinaría para siempre. Y por medio de Jeremías, la promesa de un nuevo pacto: la ley escrita en el corazón y los pecados perdonados para siempre.

Y todos esos hilos se unen en una sola persona. Él es la simiente de la mujer que hiere la cabeza de la serpiente. Él es la simiente de Abraham en quien son benditas todas las naciones. Él es el profeta como Moisés, el cordero de la Pascua y el sacrificio perfecto. Él es el hijo de David que reina para siempre. Y él es el mediador del nuevo pacto, que con su sangre escribe la ley en el corazón de los suyos. Así lo dijo Pablo: todas las promesas de Dios son en él sí, y en él Amén.

Aquí hay convicción y llamado. Si el Antiguo Testamento es la historia de un pueblo infiel y de un Dios fiel, es también nuestra historia. Nosotros también hemos endurecido la cerviz, hemos echado su ley tras nuestras espaldas, y hemos vuelto a pecar después de ser librados. Pero el mismo Dios que perdonó a Israel muchas veces es el Dios que perdona hoy, clemente y piadoso, tardo para la ira y grande en misericordia. Y lo hace no por nuestra fidelidad, sino por la de su Hijo. Vuélvete a él, como clamaban los profetas. Y si ya te has vuelto, lee el Antiguo Testamento con gratitud, sabiendo que cada página camina hacia aquel que te amó y se entregó por ti.

Un resumen antes del repaso.

Recapitulemos el mapa de hoy. Hebreos uno, uno nos enseñó que Dios habló muchas veces y de muchas maneras por los profetas, y en estos postreros días por el Hijo. La oración de los levitas en Nehemías nueve nos dio el resumen que Israel hizo de su historia: un pueblo infiel y un Dios fiel a su pacto. Recorrimos siete épocas. Los principios, en Génesis uno al once, con la creación, la caída, el diluvio y Babel, y la promesa de la simiente. Los patriarcas, desde Abraham hasta José, con la promesa de la tierra, la descendencia y la bendición. El éxodo y el Sinaí, con la Pascua, la ley y el tabernáculo. La conquista y los jueces, con el ciclo de pecado y liberación, y el pequeño libro de Rut. El reino unido de Saúl, David y Salomón, con el pacto davídico. El reino dividido, con la caída de Samaria en setecientos veintidós y de Jerusalén en quinientos ochenta y seis, y la predicación de los profetas. Y el exilio y el retorno, con Daniel, Ezequiel, Esdras, Nehemías, Ester y los últimos profetas. Y terminamos con los cuatrocientos años de espera y con el hilo de los pactos, que se une en Cristo.

Repaso

Ahora vamos a repasar lo aprendido. Te haré catorce preguntas. Responde cada una en voz alta antes de escuchar la respuesta.

Primera pregunta. ¿Qué significan polymerōs y polytrópōs en Hebreos uno, uno? Respuesta: polymerōs, en muchas porciones, de manera variada en tiempo y agentes; polytrópōs, de muchas maneras, de manera variada en método y forma.

Segunda pregunta. ¿Qué contraste establece Hebreos uno, uno y dos? Respuesta: en otro tiempo Dios habló a los padres por los profetas, de manera parcial y progresiva; en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, de manera plena y final.

Tercera pregunta. ¿Qué es la oración de Nehemías nueve, y cuál es su mensaje central? Respuesta: es la oración de los levitas que recorre toda la historia de Israel desde la creación hasta el exilio; su mensaje es que el pueblo fue infiel, pero Dios permaneció fiel a su pacto.

Cuarta pregunta. ¿Qué significa berít, y por qué se llama así según Strong? Respuesta: pacto, convenio solemne; se relaciona con el rito de pasar entre las piezas de los animales sacrificados, como en Génesis quince.

Quinta pregunta. ¿Cuál es el patrón que se repite en Jueces y en la oración de los levitas? Respuesta: el pueblo peca, Dios lo entrega a sus enemigos, el pueblo clama, Dios envía un libertador, y el pueblo vuelve a pecar.

Sexta pregunta. Nombra las siete épocas del Antiguo Testamento. Respuesta: los principios, los patriarcas, el éxodo y el Sinaí, la conquista y los jueces, el reino unido, el reino dividido, y el exilio y el retorno.

Séptima pregunta. ¿Cuál es la primera promesa del Mesías en la Biblia? Respuesta: Génesis tres, quince, la simiente de la mujer que herirá la cabeza de la serpiente.

Octava pregunta. ¿Cuáles son las tres partes de la promesa a Abraham? Respuesta: una tierra, una descendencia y una bendición para todas las familias de la tierra.

Novena pregunta. ¿En qué año aproximado salió Israel de Egipto según la cronología de primero de Reyes seis, uno? Respuesta: hacia el año mil cuatrocientos cuarenta y seis antes de Cristo, cuatrocientos ochenta años antes del comienzo del templo.

Décima pregunta. ¿Qué promete el pacto davídico de segundo de Samuel siete? Respuesta: que un descendiente de David reinaría y Dios afirmaría para siempre el trono de su reino; se cumple plenamente en Cristo.

Undécima pregunta. ¿Cuándo cayeron Samaria y Jerusalén, y ante qué imperios? Respuesta: Samaria en el año setecientos veintidós antes de Cristo, ante Asiria; Jerusalén en el quinientos ochenta y seis, ante Babilonia.

Duodécima pregunta. ¿Qué palabra hebrea es la más característica del arrepentimiento en los profetas? Respuesta: shub, volverse.

Decimotercera pregunta. ¿Qué promete Jeremías treinta y uno sobre el nuevo pacto? Respuesta: que Dios pondrá su ley en la mente del pueblo y la escribirá en su corazón; Hebreos muestra que se cumplió en Cristo.

Decimocuarta pregunta. ¿Cómo termina el Antiguo Testamento, y cómo se cumple esa promesa? Respuesta: con la promesa de enviar al profeta Elías antes del día de Jehová; se cumple en Juan el Bautista, que vino con el espíritu y el poder de Elías.

Tarea para esta semana: memoriza Hebreos uno, versículos uno y dos. Dibuja en una hoja una línea de tiempo con las siete épocas del Antiguo Testamento, y escribe en cada una los libros que la cuentan, un personaje principal y una promesa de Cristo. Guárdala en tu Biblia, y consúltala durante tu lectura diaria.

Oración

Dios eterno, que hablaste muchas veces y de muchas maneras a los padres por los profetas, y en estos postreros días nos has hablado por tu Hijo: te damos gracias por tu fidelidad a lo largo de todos los siglos. Confesamos con los levitas que nosotros también hemos sido soberbios y hemos endurecido la cerviz; pero tú eres Dios que perdonas, clemente y piadoso, tardo para la ira y grande en misericordia. Gracias porque no nos consumiste ni nos desamparaste. Abre nuestros ojos para ver en cada página del Antiguo Testamento el camino que conduce a Cristo, la simiente prometida, el hijo de David, el mediador del nuevo pacto. Escribe tu ley en nuestro corazón, y haznos fieles como tú eres fiel. En el nombre de Jesús. Amén.

Mañana completaremos el mapa con el panorama del Nuevo Testamento, desde el nacimiento del Hijo en Belén hasta la visión de la nueva Jerusalén.

Dr. (h. c.) Alejandro Sirit.

Complemento de la lección quince

Repaso de la lección

La decimoquinta lección dibujó el mapa del Antiguo Testamento. Comenzamos con Hebreos uno, uno, donde Dios habló muchas veces y de muchas maneras, con las palabras polymerōs, ge cuatro mil ciento ochenta y uno, y polytrópōs, ge cuatro mil ciento ochenta y siete; y escuchamos la oración de los levitas en Nehemías nueve, que resume la historia como la de un pueblo infiel y un Dios fiel a su berít, hache mil doscientos ochenta y cinco, su pacto.

Después recorrimos siete épocas: los principios, los patriarcas, el éxodo y el Sinaí, la conquista y los jueces, el reino unido, el reino dividido, y el exilio y el retorno, con sus libros, sus fechas aproximadas y sus personajes. Por consiguiente, vimos cómo la promesa de la simiente avanza desde Génesis tres, quince, por Abraham y David, hasta el nuevo pacto de Jeremías, y terminamos con los cuatrocientos años de espera y con Cristo, en quien todas las promesas de Dios son sí y Amén.

Autoevaluación

Ahora vienen las preguntas de autoevaluación. Después de cada pregunta habrá un silencio breve. Detén el audio si lo necesitas, responde en voz alta con tus propias palabras, y luego escucha la respuesta.

Primera pregunta. ¿Por qué la oración de Nehemías nueve empieza con Dios y no con Israel?

Respuesta: porque la historia del Antiguo Testamento es, ante todo, la historia de un Dios que buscó a un pueblo, no de un pueblo que buscó a Dios.

Segunda pregunta. ¿Qué significan jannún, rajúm y jésed en Nehemías nueve, diecisiete?

Respuesta: jannún, clemente, lleno de gracia; rajúm, piadoso, compasivo; y jésed, misericordia, el amor leal de Dios a su pacto.

Tercera pregunta. ¿Qué libros cuentan la época de la conquista y los jueces, y cómo termina el libro de los Jueces?

Respuesta: Josué, Jueces y Rut; Jueces termina diciendo que no había rey en Israel y cada uno hacía lo que bien le parecía.

Cuarta pregunta. ¿Por qué es importante el libro de Rut en el panorama del Antiguo Testamento?

Respuesta: porque en la época más oscura Dios preparaba la línea de David, ya que de Rut y Booz nació Obed, abuelo de David; y Booz, el pariente redentor, es figura de Cristo.

Quinta pregunta. ¿Cómo se dividió el reino después de Salomón?

Respuesta: diez tribus formaron al norte el reino de Israel, con capital al final en Samaria; Judá y Benjamín formaron al sur el reino de Judá, con capital en Jerusalén y reyes de la casa de David.

Sexta pregunta. ¿Qué profetas predicaron en el exilio y cuáles después del retorno?

Respuesta: en el exilio, Daniel y Ezequiel; después del retorno, Hageo, Zacarías y Malaquías.

Séptima pregunta. ¿Qué ocurrió durante los cuatrocientos años de silencio profético?

Respuesta: Persia cayó ante Alejandro, dominaron los griegos, se tradujo el Antiguo Testamento al griego en la Septuaginta, lucharon los macabeos, y Roma conquistó Jerusalén; Dios preparaba el mundo para la plenitud del tiempo.

Octava pregunta. Nombra los cinco pactos que unen el Antiguo Testamento y su cumplimiento en Cristo.

Respuesta: el pacto con Noé, de preservación; con Abraham, de promesa; con Israel en el Sinaí, de ley; con David, de reino; y el nuevo pacto anunciado por Jeremías; todos se cumplen en Cristo.

Pregunta para el cuaderno. Esta no tiene respuesta grabada. Escribe tu propia historia con Dios en el modelo de Nehemías nueve: una línea por cada etapa de tu vida, señalando dónde fuiste infiel y dónde Dios fue fiel. Después, lee lo que escribiste a la luz del versículo treinta y uno: mas por tus muchas misericordias no los consumiste.

Para el púlpito

Bosquejo para predicar o enseñar. Título: Un pueblo infiel y un Dios fiel. Texto: Nehemías nueve, veintiséis al treinta y uno.

«Les soportaste por muchos años, y les testificaste con tu Espíritu por medio de tus profetas, pero no escucharon; por lo cual los entregaste en mano de los pueblos de la tierra. Mas por tus muchas misericordias no los consumiste, ni los desamparaste; porque eres Dios clemente y misericordioso.» Así dice Nehemías, capítulo nueve, versículos treinta al treinta y uno.

La idea central es que, a lo largo de toda la historia de Israel, la fidelidad de Dios a su pacto fue mayor que la infidelidad de su pueblo, y esa fidelidad desemboca en Cristo.

El predicador puede abrir con el pueblo reunido en Jerusalén, en ayuno y con tierra sobre la cabeza, escuchando a los levitas recorrer su historia. Ese es el primer movimiento: la historia de Israel no empieza con Israel, sino con Dios, que creó, escogió a Abram, hizo pacto y cumplió su palabra.

El segundo movimiento se detiene en el ciclo que se repite una y otra vez: soberbia, cerviz endurecida, ley echada tras las espaldas, profetas muertos. El predicador muestra que ese ciclo es también el nuestro, y llama al arrepentimiento con la palabra de los profetas: volveos.

El tercer movimiento llega a la frase que sostiene todo: mas por tus muchas misericordias no los consumiste, ni los desamparaste. Así el sermón concluye mostrando que esa fidelidad tiene un rostro, Cristo, el mediador del nuevo pacto, e invitando a cada oyente a descansar en ella.

Para aplicar el sermón, el predicador puede invitar a la congregación a hacer lo que hicieron los levitas: contar la historia de Dios en voz alta. Una familia puede repasar en la mesa, una vez por semana, una de las siete épocas, y preguntarse dónde se ve la fidelidad de Dios en ella. Un grupo puede leer juntos el Salmo setenta y ocho y escribir su propia lista de las obras de Dios que no deben olvidar. Y el predicador puede terminar con la promesa que da sentido a todo el panorama: el Dios que no desamparó a Israel en el desierto no desamparará a los que hoy confían en su Hijo.

Versículo para memorizar

El texto de hoy es Hebreos uno, versículos uno y dos.

«Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo;» Así dice Hebreos, capítulo uno, versículos uno al dos.

Repítelo en voz alta hasta que lo digas sin mirar.