El cumplimiento del tiempo: panorama del Nuevo Testamento

Introducción

Ayer subimos a la montaña para mirar el Antiguo Testamento desde lo alto. Recorrimos siete épocas, desde la creación hasta el retorno del exilio, y terminamos con cuatrocientos años de espera y con la última promesa de Malaquías: he aquí, yo os envío el profeta Elías. Hoy vamos a mirar el otro valle, el del Nuevo Testamento. Es más pequeño en extensión: veintisiete libros, escritos en unos cincuenta o sesenta años, por menos de diez autores. Pero en él se cumple todo lo que el Antiguo Testamento esperaba.

Los cursos de introducción al Nuevo Testamento que se enseñan en los seminarios fieles a la Escritura se proponen que el alumno pueda ubicar los veintisiete libros en el orden de los acontecimientos, junto con la historia del libro de los Hechos y la historia de Roma y del pueblo judío; que conozca el autor, la fecha aproximada, los destinatarios y el propósito de cada libro; que compare la manera en que los cuatro evangelios presentan a Jesús; y que siga los viajes misioneros y el argumento principal de las cartas. Esta lección no puede hacer todo eso en detalle, porque lo haremos libro por libro en el módulo ocho; pero sí puede darte el mapa en el que después colocarás cada libro.

La lección tiene diez partes. Primero, escucharemos el versículo que marca la frontera entre los dos testamentos: cuando vino el cumplimiento del tiempo. Segundo, conoceremos el mundo en que nació el Nuevo Testamento. Tercero, veremos la vida de Cristo y los cuatro evangelios. Cuarto, aprenderemos el bosquejo que el mismo Señor dio del libro de los Hechos. Del quinto al séptimo, recorreremos ese libro: Jerusalén, Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra. Octavo, estudiaremos las cartas de Pablo en su orden histórico. Noveno, las cartas generales y los últimos años de la era apostólica. Y décimo, el Apocalipsis, y el hilo que une todo el Nuevo Testamento.

Primera parte. Cuando vino el cumplimiento del tiempo

El apóstol Pablo, escribiendo a las iglesias de Galacia, resume en dos versículos el paso del Antiguo al Nuevo Testamento. Escucha.

«Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos.» Así dice Gálatas, capítulo cuatro, versículos cuatro al cinco.

Cuando vino el cumplimiento del tiempo. Cumplimiento es plḗrōma, ge cuatro mil ciento treinta y ocho, que el diccionario de Strong explica como plenitud, lo que llena algo hasta completarlo. Y tiempo es jrónos, ge cinco mil quinientos cincuenta, que Strong explica como un espacio de tiempo en general, la duración. La imagen es la de un recipiente que se va llenando gota a gota a lo largo de los siglos, hasta que llega el momento en que está lleno. Ese momento no fue un accidente. Dios lo había fijado. Y cuando llegó, Dios envió a su Hijo. Envió es exapostéllō, ge mil ochocientos veintiuno, enviar hacia afuera en una misión. El Hijo no comenzó a existir en Belén; fue enviado desde la presencia del Padre.

Y fíjate en las dos frases que describen al Hijo: nacido de mujer, es decir, verdaderamente hombre, la simiente de la mujer prometida en Génesis tres, quince; y nacido bajo la ley, es decir, sometido a la ley de Moisés, para cumplirla en lugar nuestro. ¿Con qué propósito? Para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos. En esos dos versículos está todo el Nuevo Testamento: el Hijo enviado, encarnado, obediente, redentor; y un pueblo de hijos adoptados por medio de él.

El Señor Jesús comenzó su predicación en Galilea con la misma idea de Pablo. Escucha cómo lo resume Marcos.

«diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio.» Así dice Marcos, capítulo uno, versículo quince.

El tiempo se ha cumplido. Aquí la palabra tiempo es kairós, ge dos mil quinientos cuarenta, que el diccionario de Strong explica como una ocasión, un tiempo fijado, el momento oportuno. El griego tiene otra palabra para el tiempo que corre en el reloj y en el calendario; kairós, en cambio, es el momento señalado, la hora justa. Pablo dice que vino el cumplimiento del tiempo; el Señor dice que el tiempo se ha cumplido. Los dos miran la historia como un vaso que se ha ido llenando durante siglos, y que ahora está lleno. Y fíjate en la consecuencia: si el tiempo se ha cumplido, no se puede seguir esperando de brazos cruzados. Arrepentíos, y creed en el evangelio. El panorama del Nuevo Testamento no es una curiosidad histórica; es el anuncio de que ha llegado la hora de Dios.

Segunda parte. El mundo del Nuevo Testamento

¿Por qué se dice que aquel era el cumplimiento del tiempo? Muchos estudiosos de la Biblia han señalado que, en la providencia de Dios, el mundo estaba preparado de un modo singular para la difusión del evangelio. Podemos resumirlo en tres preparaciones.

La primera fue la preparación romana. Roma había unificado bajo un solo gobierno todo el mundo mediterráneo. Había una paz relativa, que los historiadores llaman la paz romana; había caminos empedrados que unían las provincias; y había rutas marítimas seguras. Un misionero como Pablo podía viajar desde Antioquía hasta Roma, y quizá hasta España, sin cruzar fronteras enemigas. Y fue un decreto de un emperador romano, César Augusto, el que llevó a José y a María a Belén, para que se cumpliera la profecía de Miqueas.

La segunda fue la preparación griega. Desde las conquistas de Alejandro Magno, unos tres siglos antes, el griego común, llamado koiné, se hablaba en todo el oriente del imperio. Era la lengua del comercio, de la administración y de la cultura. Por eso el Nuevo Testamento fue escrito en griego, y podía leerse desde Jerusalén hasta Roma. Y además, el Antiguo Testamento ya había sido traducido al griego en la Septuaginta, de modo que los gentiles podían leer las Escrituras que los apóstoles citaban.

Y la tercera fue la preparación judía. Después del exilio, los judíos se habían dispersado por todo el mundo, y en casi todas las ciudades importantes había una sinagoga donde se leían la ley y los profetas cada sábado. Allí había también gentiles temerosos de Dios, que habían dejado los ídolos y esperaban al Dios de Israel. Las sinagogas fueron el primer lugar al que Pablo llevaba el evangelio en cada ciudad. Y en la tierra de Israel, el pueblo esperaba al Mesías con una intensidad nueva, aunque muchos lo esperaban como un libertador político contra Roma.

En ese mundo encontramos los grupos que aparecen en los evangelios: los fariseos, celosos de la ley y de las tradiciones de los ancianos; los saduceos, la aristocracia sacerdotal que controlaba el templo y negaba la resurrección; los escribas, maestros de la ley; los herodianos, partidarios de la dinastía de Herodes; y los celotes, que buscaban la rebelión armada contra Roma. Conocer este mundo te ayudará a entender muchas escenas de los evangelios. Y conviene conocer también a la familia de Herodes, porque aparece varias veces y con distintos nombres. Herodes el Grande, el rey que reconstruyó el templo con gran esplendor y que mandó matar a los niños de Belén, murió poco después del nacimiento de Jesús. Su hijo Herodes Antipas gobernó Galilea durante el ministerio del Señor; fue él quien mandó decapitar a Juan el Bautista, y a quien Pilato envió a Jesús durante su juicio. Su nieto Herodes Agripa primero mandó matar al apóstol Jacobo y encarceló a Pedro, como cuenta Hechos doce. Y su bisnieto Agripa segundo escuchó la defensa de Pablo en Cesarea, y le dijo: por poco me persuades a ser cristiano. Cuatro generaciones de una familia poderosa se cruzaron con el evangelio, y cada una tuvo que decidir qué hacer con él.

Y en el centro de la vida judía estaba el templo de Jerusalén, reconstruido por Herodes, con su sacerdocio, sus sacrificios diarios y sus grandes fiestas: la Pascua, Pentecostés y los Tabernáculos, a las que acudían peregrinos de todo el mundo. En ese templo, un velo separaba el lugar santísimo. Velo es katapétasma, ge dos mil seiscientos sesenta y cinco, la cortina que cubría la entrada al lugar santísimo. Y cuando el Señor murió, dicen los evangelios, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo. El camino a la presencia de Dios quedó abierto por la muerte de Cristo.

Tercera parte. La vida de Cristo y los cuatro evangelios

El Nuevo Testamento comienza con cuatro libros que cuentan la vida, la muerte y la resurrección de Jesucristo. Se llaman evangelios, de euangélion, ge dos mil noventa y ocho, que Strong explica como un buen mensaje, una buena noticia. Marcos comienza su libro con esa palabra: principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios. El evangelio no es, en primer lugar, un consejo para vivir mejor, sino una noticia: algo que Dios ha hecho en la historia.

La vida de Cristo se sitúa aproximadamente así. Nació en Belén poco antes de la muerte de Herodes el Grande, que ocurrió hacia el año cuatro antes de Cristo; la paradoja de esta fecha se debe a un error de cálculo de un monje del siglo sexto que estableció nuestro calendario. Creció en Nazaret de Galilea. Comenzó su ministerio público hacia los treinta años, como dice Lucas, después de ser bautizado por Juan en el Jordán. Su ministerio duró unos tres años, según las fiestas de la Pascua que menciona el evangelio de Juan. Y fue crucificado en Jerusalén, en tiempos del gobernador romano Poncio Pilato, hacia el año treinta o treinta y tres después de Cristo. Al tercer día resucitó, se apareció a sus discípulos durante cuarenta días, y ascendió al cielo.

¿Por qué hay cuatro evangelios y no uno solo? Porque Dios quiso darnos un retrato completo de su Hijo desde cuatro perspectivas, como cuatro testigos fieles que describen al mismo Señor. Los tres primeros, Mateo, Marcos y Lucas, se llaman sinópticos, porque pueden verse juntos, en columnas paralelas, ya que cuentan muchos de los mismos acontecimientos en un orden semejante. Juan, en cambio, escribió más tarde, y cuenta sobre todo acontecimientos y discursos que los otros no registran.

Mateo, el publicano que fue llamado a ser apóstol, escribió pensando especialmente en lectores judíos, y presenta a Jesús como el Mesías prometido, el hijo de David, el rey. Por eso comienza con una genealogía que va desde Abraham hasta Jesús, y repite una y otra vez la frase para que se cumpliese lo dicho por el profeta. Marcos, compañero de Pedro y de Pablo, escribió un relato breve y lleno de acción, con la palabra luego repetida muchas veces, y presenta a Jesús como el siervo que vino no para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos. Lucas, el médico amado, compañero de Pablo, escribió para un gentil llamado Teófilo, después de investigarlo todo con diligencia desde su origen, y presenta a Jesús como el Hijo del Hombre que vino a buscar y a salvar lo que se había perdido, con especial atención a los pobres, a las mujeres, a los samaritanos y a los marginados. Y Juan, el discípulo amado, escribió para que creamos que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios. Escucha cómo lo dice él mismo.

«Hizo además Jesús muchas otras señales en presencia de sus discípulos, las cuales no están escritas en este libro. Pero éstas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre.» Así dice Juan, capítulo veinte, versículos treinta al treinta y uno.

Fíjate en la frase: hizo además Jesús muchas otras señales, las cuales no están escritas en este libro. Es la doctrina de la suficiencia que estudiamos en el día once: no está escrito todo lo que Jesús hizo, pero lo escrito basta para creer y para tener vida.

Lucas, por su parte, explica al comienzo de su evangelio cómo trabajó. Es uno de los pasajes más importantes para entender cómo se escribieron los evangelios. Escucha.

«Puesto que ya muchos han tratado de poner en orden la historia de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, tal como nos lo enseñaron los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra, me ha parecido también a mí, después de haber investigado con diligencia todas las cosas desde su origen, escribírtelas por orden, oh excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido.» Así dice Lucas, capítulo uno, versículos uno al cuatro.

Fíjate en cuatro detalles. Primero, Lucas no fue testigo ocular, pero se apoyó en los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra. Su fuente no es la leyenda, sino el testimonio de los testigos. Segundo, investigó con diligencia todas las cosas desde su origen. Con diligencia es akribōs, ge ciento noventa y nueve, que Strong explica como exactamente, con precisión. Lucas fue un investigador cuidadoso: entrevistó, comparó y verificó. Tercero, escribió por orden. La palabra que se traduce historia en el versículo uno es diḗgesis, ge mil trescientos treinta y cinco, un relato ordenado, una narración. Lucas no reunió anécdotas sueltas, sino que compuso un relato con orden. Y cuarto, escribió para que Teófilo conociera bien la verdad, la certeza, de las cosas en que había sido instruido. El evangelio no pide una fe ciega, sino una fe fundada en hechos verificados.

Esto no contradice la inspiración, que estudiamos en el día dos. Al contrario, nos muestra cómo obró el Espíritu Santo: no dictando de manera mecánica, sino guiando a un hombre que investigaba con diligencia, de modo que lo que escribió fuera la palabra de Dios sin error. Los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo, y uno de ellos lo hizo con la pluma de un historiador cuidadoso.

Cuarta parte. El bosquejo del libro de los Hechos

Después de los evangelios viene el libro de los Hechos de los Apóstoles, escrito por el mismo Lucas como segunda parte de su obra. Lucas lo dice al principio: en el primer tratado, oh Teófilo, hablé acerca de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar. Fíjate en la palabra comenzó. El evangelio cuenta lo que Jesús comenzó a hacer en su cuerpo; los Hechos cuentan lo que siguió haciendo, desde el cielo, por medio de su Espíritu y de su iglesia.

Y antes de ascender, el Señor dio a sus discípulos una frase que es, al mismo tiempo, una orden, una promesa y el bosquejo de todo el libro. Escucha.

«pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.» Así dice Hechos, capítulo uno, versículo ocho.

Me seréis testigos. Testigo es mártys, ge tres mil ciento cuarenta y cuatro, que Strong explica como un testigo, en sentido judicial o figurado, y por analogía un mártir. La palabra mártir viene de aquí, porque muchos de aquellos testigos sellaron su testimonio con su sangre. Y fíjate en los tres círculos: en Jerusalén; en toda Judea y en Samaria; y hasta lo último de la tierra. Lucas organiza su libro siguiendo exactamente esos tres círculos. Los capítulos uno al siete cuentan el testimonio en Jerusalén. Los capítulos ocho al doce, en Judea y Samaria. Y los capítulos trece al veintiocho, hasta lo último de la tierra, terminando en Roma, la capital del mundo.

Quinta parte. En Jerusalén

El primer círculo comienza con el día de Pentecostés, cincuenta días después de la Pascua en que murió el Señor, hacia el año treinta o treinta y tres. El Espíritu Santo desciende sobre los discípulos reunidos, y Pedro predica el primer sermón de la iglesia, citando a Joel y a los Salmos, y proclamando que a este Jesús, a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo. Ese día se añadieron unas tres mil personas. Y Lucas describe a la primera iglesia con una frase que estudiaremos muchas veces: perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.

La palabra iglesia es ekklēsía, ge mil quinientos setenta y siete, que el diccionario de Strong explica como un llamamiento hacia afuera, y concretamente una asamblea, una congregación. La iglesia es el pueblo llamado por Dios fuera del mundo para reunirse en torno a Cristo.

Vale la pena detenerse un momento en ese primer sermón, porque es un modelo de cómo los apóstoles predicaban, y porque une los dos testamentos en una sola proclamación. Escucha el corazón del mensaje.

«Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús nazareno, varón aprobado por Dios entre vosotros con las maravillas, prodigios y señales que Dios hizo entre vosotros por medio de él, como vosotros mismos sabéis; a éste, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificándole; al cual Dios levantó, sueltos los dolores de la muerte, por cuanto era imposible que fuese retenido por ella.» Así dice Hechos, capítulo dos, versículos veintidós al veinticuatro.

Fíjate en cuatro cosas. Primera, Pedro comienza con los hechos públicos que todos conocían: Jesús nazareno, aprobado por Dios con maravillas, prodigios y señales, como vosotros mismos sabéis. Segunda, une la soberanía de Dios y la responsabilidad humana en una sola frase: entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, y sin embargo vosotros lo prendisteis y matasteis. La cruz fue el plan de Dios, y fue también el pecado de los hombres. Tercera, proclama la resurrección, y la apoya con la Escritura: Pedro cita el Salmo dieciséis, no dejarás mi alma en el Hades, ni permitirás que tu Santo vea corrupción, y muestra que David no hablaba de sí mismo, porque su sepulcro estaba allí mismo, en Jerusalén, sino del Cristo. Y cuarta, termina con una conclusión que exige respuesta. Escucha.

«Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo. Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos? Pedro les dijo: Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo.» Así dice Hechos, capítulo dos, versículos treinta y seis al treinta y ocho.

Dios le ha hecho Señor y Cristo. Señor es kýrios, ge dos mil novecientos sesenta y dos, que Strong explica como el que tiene la autoridad suprema, el amo; y es la palabra con que la Septuaginta traducía el nombre de Dios en el Antiguo Testamento. Cristo es Jristós, ge cinco mil quinientos cuarenta y siete, el ungido, el Mesías. Pedro proclama que el crucificado es el Señor de la gloria y el Mesías prometido. Y cuando los oyentes, compungidos de corazón, preguntan qué haremos, Pedro responde: arrepentíos. Arrepentirse es metanoéō, ge tres mil trescientos cuarenta, que Strong explica como pensar de otra manera, reconsiderar, sentir remordimiento moral. Es la palabra del Nuevo Testamento que corresponde al shub de los profetas que estudiamos ayer: volverse, cambiar de mente y de dirección.

Este sermón contiene en germen todo el Nuevo Testamento: los hechos de la vida de Cristo, que contarán los evangelios; su muerte según el plan de Dios y su resurrección, que explicarán las cartas; el cumplimiento de las Escrituras del Antiguo Testamento; el llamado al arrepentimiento y a la fe; y el don del Espíritu Santo, que llevará el mensaje hasta lo último de la tierra.

Los capítulos siguientes cuentan el crecimiento de la iglesia en Jerusalén, la sanidad del cojo en la puerta del templo, la oposición de los saduceos, los primeros encarcelamientos de los apóstoles, y la elección de siete hombres para servir a las mesas, entre ellos Esteban. Y el primer círculo termina con el sermón de Esteban ante el concilio, en el capítulo siete, que es otro gran panorama del Antiguo Testamento, como la oración de Nehemías nueve que estudiamos ayer; y con su muerte, el primer mártir de la iglesia. Y allí, cuidando las ropas de los que lo apedreaban, estaba un joven llamado Saulo.

Sexta parte. En Judea y Samaria

El segundo círculo comienza con una persecución. Después de la muerte de Esteban, la iglesia de Jerusalén fue esparcida por las tierras de Judea y de Samaria, y los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el evangelio. Dios usó la persecución para cumplir el mandato que los discípulos todavía no habían cumplido por sí mismos.

En estos capítulos, del ocho al doce, ocurren cuatro acontecimientos decisivos. Primero, Felipe predica en Samaria, y los samaritanos, que eran despreciados por los judíos, reciben la palabra. Después, en el camino de Gaza, Felipe le explica Isaías cincuenta y tres al eunuco etíope, como vimos en el día doce. Segundo, Saulo de Tarso, el perseguidor, se encuentra con el Señor resucitado en el camino de Damasco y es transformado en el apóstol de los gentiles. Tercero, Pedro es enviado a la casa de Cornelio, un centurión romano, y los primeros gentiles reciben el Espíritu Santo, lo que lleva a la iglesia a reconocer que también a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida. Y cuarto, en Antioquía de Siria nace la primera gran iglesia con muchos gentiles, y allí, dice Lucas, a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez. Discípulo es mathētḗs, ge tres mil ciento uno, que Strong explica como un aprendiz, un alumno. Antes de ser llamados cristianos, eran llamados discípulos: alumnos del Señor. Es lo que tú eres en esta escuela.

Séptima parte. Hasta lo último de la tierra

El tercer círculo comienza en el capítulo trece, cuando el Espíritu Santo dice a la iglesia de Antioquía: apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a que los he llamado. Desde aquí, el libro se concentra en Pablo y en sus tres viajes misioneros, y después en su viaje como prisionero a Roma.

El primer viaje, hacia los años cuarenta y seis al cuarenta y ocho, llevó a Pablo y a Bernabé por la isla de Chipre y por las ciudades del sur de Galacia, en la actual Turquía: Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe. Al volver, surgió la gran controversia sobre si los gentiles debían circuncidarse, y se reunió el concilio de Jerusalén, en el capítulo quince, que estudiamos en el día trece. El segundo viaje, hacia los años cuarenta y nueve al cincuenta y dos, llevó a Pablo, con Silas y después con Timoteo, por primera vez a Europa: Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto, donde se quedó un año y medio. El tercer viaje, hacia los años cincuenta y tres al cincuenta y siete, tuvo su centro en Éfeso, donde Pablo enseñó durante unos tres años, de manera que todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra del Señor.

Después, Pablo volvió a Jerusalén con una ofrenda para los pobres, fue arrestado en el templo, y pasó dos años preso en Cesarea. Apeló al César, y fue enviado a Roma por mar, sufriendo un naufragio en la isla de Malta. Y el libro termina así. Escucha.

«Y Pablo permaneció dos años enteros en una casa alquilada, y recibía a todos los que a él venían, predicando el reino de Dios y enseñando acerca del Señor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento.» Así dice Hechos, capítulo veintiocho, versículos treinta al treinta y uno.

El libro de los Hechos termina sin terminar. No cuenta la muerte de Pablo, ni el fin de la historia. Termina con el evangelio predicado abiertamente y sin impedimento en la capital del mundo. Es como si Lucas nos dijera: la historia sigue, y tú eres parte de ella. El testimonio hasta lo último de la tierra todavía no ha terminado.

Octava parte. Las cartas de Pablo

Durante esos viajes y esos encarcelamientos, Pablo escribió trece cartas que forman parte del Nuevo Testamento. En nuestras Biblias no están ordenadas por fecha, sino, en general, por su extensión: primero las cartas a iglesias, de la más larga, Romanos, a la más corta; y después las cartas a personas, de primera de Timoteo a Filemón. Pero si las ponemos en su orden histórico aproximado, se entienden mucho mejor junto con el libro de los Hechos.

Muchos estudiosos sitúan Gálatas entre las primeras, poco después del primer viaje, para defender que el hombre es justificado por la fe y no por las obras de la ley. Durante el segundo viaje, desde Corinto, escribió primera y segunda de Tesalonicenses, a una iglesia joven y perseguida, sobre la venida del Señor. Durante el tercer viaje escribió primera de Corintios, desde Éfeso, a una iglesia llena de dones y de problemas; segunda de Corintios, desde Macedonia, defendiendo su ministerio; y Romanos, desde Corinto, la exposición más completa del evangelio, antes de ir a Jerusalén. Durante su primer encarcelamiento en Roma escribió las llamadas cartas de la prisión: Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón. Y después, según muchos intérpretes, fue liberado por un tiempo, y escribió primera de Timoteo y Tito, con instrucciones para el cuidado de las iglesias; y finalmente, preso otra vez y esperando la muerte, segunda de Timoteo, su última carta, donde dice: he peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe.

Las cartas de Pablo se leían en las iglesias y circulaban de una a otra, como él mismo pidió a los colosenses: cuando esta carta haya sido leída entre vosotros, haced que también se lea en la iglesia de los laodicenses. Y muy pronto fueron reconocidas como Escritura. Pedro, en su segunda carta, habla de las epístolas de Pablo y dice que los indoctos e inconstantes las tuercen, como también las otras Escrituras. Fíjate en esa frase: las otras Escrituras. Pedro pone las cartas de Pablo al mismo nivel que el Antiguo Testamento.

Novena parte. Las cartas generales y los últimos años

Después de las cartas de Pablo vienen ocho cartas que se suelen llamar generales, porque en su mayoría no están dirigidas a una iglesia local concreta, sino a grupos más amplios de creyentes: Hebreos, Santiago, primera y segunda de Pedro, primera, segunda y tercera de Juan, y Judas.

Santiago, el hermano del Señor y dirigente de la iglesia de Jerusalén, escribió probablemente una de las primeras cartas del Nuevo Testamento, llena de sabiduría práctica, a las doce tribus que están en la dispersión. Hebreos, cuyo autor no se nombra, fue escrita a creyentes judíos tentados a volver al judaísmo, para mostrarles que Cristo es superior a los ángeles, a Moisés, al sacerdocio de Aarón y a los sacrificios antiguos. Pedro escribió su primera carta a cristianos que sufrían, y la segunda, poco antes de su muerte, contra los falsos maestros. Judas, otro hermano del Señor, escribió una advertencia breve y fuerte contra los falsos maestros. Y Juan, el último de los apóstoles en morir, escribió sus tres cartas hacia el final del siglo primero, para que los creyentes supieran que tienen vida eterna, y para advertirles contra los que negaban que Jesucristo había venido en carne.

En esos años ocurrieron acontecimientos decisivos. Hacia el año sesenta y cuatro, un gran incendio destruyó parte de Roma, y el emperador Nerón culpó a los cristianos y desató una persecución terrible. Según la tradición antigua de la iglesia, Pedro y Pablo murieron como mártires en Roma en esos años. Y en el año setenta, después de una rebelión judía, el ejército romano destruyó Jerusalén y el templo, como el Señor Jesús había anunciado: no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada. Desde entonces, no hubo más sacrificios en el templo, y la carta a los Hebreos, que mostraba que el sacrificio de Cristo era el único y definitivo, resonó con una fuerza nueva.

Décima parte. El Apocalipsis y el hilo del Nuevo Testamento

El último libro de la Biblia fue escrito por el apóstol Juan, según el testimonio antiguo de la iglesia, hacia el año noventa y cinco, durante el reinado del emperador Domiciano, cuando estaba desterrado en la isla de Patmos. Escucha cómo se presenta.

«Yo Juan, vuestro hermano, y copartícipe vuestro en la tribulación, en el reino y en la paciencia de Jesucristo, estaba en la isla llamada Patmos, por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo.» Así dice Apocalipsis, capítulo uno, versículo nueve.

Yo Juan, vuestro hermano, y copartícipe vuestro en la tribulación, en el reino y en la paciencia de Jesucristo. El título del libro, Apocalipsis, es apokálypsis, ge seiscientos dos, que Strong explica como revelación, descubrimiento, quitar el velo. No es un libro para esconder, sino para revelar. Y lo que revela, ante todo, es a Jesucristo: el primer versículo dice que es la revelación de Jesucristo. Contiene cartas a siete iglesias de Asia, visiones del trono de Dios y del Cordero inmolado, juicios sobre un mundo rebelde, la caída de Babilonia la grande, la segunda venida de Cristo, el juicio final, y la nueva Jerusalén que desciende del cielo. Y termina, como el Antiguo Testamento, con una promesa y una espera. Escucha.

«El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amén; sí, ven, Señor Jesús. La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con todos vosotros. Amén.» Así dice Apocalipsis, capítulo veintidós, versículos veinte al veintiuno.

Ciertamente vengo en breve. Amén; sí, ven, Señor Jesús. El Antiguo Testamento terminaba esperando la primera venida; el Nuevo termina esperando la segunda. Y entre las dos esperas está la iglesia, que vive de la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

Ahora mira el Nuevo Testamento entero, y fíjate en el hilo que lo une. Puedes resumirlo en cuatro palabras. En los evangelios, Cristo es manifestado: el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros. En los Hechos, Cristo es proclamado: el evangelio va desde Jerusalén hasta Roma. En las cartas, Cristo es explicado: qué significa su muerte y su resurrección, y cómo debe vivir su pueblo. Y en el Apocalipsis, Cristo es consumado: vuelve para reinar y hacer nuevas todas las cosas.

Y si unes esto con lo que aprendiste ayer, tienes la Biblia entera en cinco frases: en el Antiguo Testamento, Cristo es esperado; en los evangelios, manifestado; en los Hechos, proclamado; en las cartas, explicado; y en el Apocalipsis, esperado otra vez, y finalmente consumado.

Aquí hay convicción y llamado. El Nuevo Testamento no es solo un libro para estudiar, sino una noticia que exige respuesta. Pablo dijo: no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. Si todavía no has creído, el cumplimiento del tiempo es hoy: Dios envió a su Hijo para redimir a los que estaban bajo la ley, y para que recibieras la adopción de hijo. Arrepiéntete y cree en él. Y si ya has creído, recuerda que el libro de los Hechos terminó sin terminar. Tú eres testigo, mártys, en tu Jerusalén, en tu Judea y Samaria, y hasta donde el Señor te envíe.

Los veintisiete libros, de un vistazo.

Antes del resumen, ordenemos los veintisiete libros como lo hicimos ayer con los treinta y nueve, con una secuencia sencilla: cuatro, uno, trece, ocho y uno. Cuatro evangelios: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Un libro histórico: los Hechos. Trece cartas de Pablo: Romanos, primera y segunda de Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, primera y segunda de Tesalonicenses, primera y segunda de Timoteo, Tito y Filemón. Ocho cartas generales: Hebreos, Santiago, primera y segunda de Pedro, primera, segunda y tercera de Juan, y Judas. Y un libro profético: el Apocalipsis. Cuatro, uno, trece, ocho y uno: veintisiete.

El diccionario bíblico de Nelson, que tienes en la biblioteca, ofrece un resumen de una línea para cada libro que vale la pena repasar. Por ejemplo, describe Gálatas como la importancia de la justificación por fe antes que por obras; Colosenses, como la supremacía de Cristo; primera y segunda de Timoteo, como manuales de liderazgo para el joven pastor en Éfeso; Hebreos, como la presentación de Jesucristo como sumo sacerdote; y el Apocalipsis, como una profecía de aliento sobre los días finales y el triunfo definitivo de Dios. Te recomiendo hacer tu propia lista de veintisiete líneas, una por libro, con tus palabras, y completarla a medida que avances en tu lectura.

Un ejercicio práctico: leer una carta con los Hechos.

Y como ayer, vamos a poner el mapa a trabajar. Toma la carta a los Filipenses. En su primer capítulo, Pablo dice que sus prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y al final de la carta manda saludos de los de la casa de César. Es decir, Pablo escribe preso, probablemente en Roma. Ahora ve a Hechos dieciséis, y lee cómo comenzó la iglesia de Filipos: con una mujer llamada Lidia, vendedora de púrpura, cuyo corazón el Señor abrió; con una muchacha liberada de un espíritu de adivinación; y con un carcelero que, después de un terremoto a medianoche, preguntó: señores, ¿qué debo hacer para ser salvo? Pablo y Silas habían cantado himnos a Dios en la cárcel de Filipos, con los pies en el cepo.

Ahora vuelve a Filipenses, y lee: regocijaos en el Señor siempre. Otra vez digo: ¡Regocijaos! Esa frase la escribió un hombre preso, a una iglesia que había nacido en una cárcel, donde él mismo había cantado con las espaldas heridas. La carta de la alegría se ilumina de un modo completamente nuevo cuando la lees junto con su historia en los Hechos. Así funciona el mapa: los Hechos son el marco histórico de las cartas, y las cartas son el corazón pastoral de los Hechos.

El mismo ejercicio funciona con las cartas a los tesalonicenses. En Hechos diecisiete, Pablo llega a Tesalónica después de salir de Filipos, predica tres sábados en la sinagoga, y tiene que huir de noche por la oposición. Ahora escucha lo que escribe poco después a esa iglesia.

«pues habiendo antes padecido y sido ultrajados en Filipos, como sabéis, tuvimos denuedo en nuestro Dios para anunciaros el evangelio de Dios en medio de gran oposición.» Así dice primera de Tesalonicenses, capítulo dos, versículo dos.

Habiendo antes padecido y sido ultrajados en Filipos. Si no conoces Hechos dieciséis, esta frase pasa casi sin que la notes. Pero si recuerdas los azotes, el cepo y la cárcel de Filipos, y el canto de Pablo y de Silas a medianoche, la frase se llena de sentido: Pablo llegó a Tesalónica con la espalda todavía herida, y aun así tuvo denuedo para anunciar el evangelio. Y entiendes también por qué la carta habla tanto de tribulación y de esperanza: era una iglesia nacida en medio de gran oposición, de la que Pablo tuvo que separarse de prisa, y por la que estaba preocupado.

Un ejemplo de los sinópticos: la confesión de Pedro.

Antes de terminar, quiero mostrarte cómo se leen juntos los tres evangelios sinópticos, porque es una de las herramientas más útiles para estudiar la vida de Cristo, y es la regla del día trece aplicada a los evangelios: los pasajes paralelos se iluminan unos a otros. Vamos a tomar un momento central del ministerio del Señor: la confesión de Pedro en Cesarea de Filipo. Primero escucha a Marcos, el relato más breve.

«Salieron Jesús y sus discípulos por las aldeas de Cesarea de Filipo. Y en el camino preguntó a sus discípulos, diciéndoles: ¿Quién dicen los hombres que soy yo? Ellos respondieron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, alguno de los profetas. Entonces él les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy? Respondiendo Pedro, le dijo: Tú eres el Cristo.» Así dice Marcos, capítulo ocho, versículos veintisiete al veintinueve.

Ahora escucha a Lucas.

«Aconteció que mientras Jesús oraba aparte, estaban con él los discípulos; y les preguntó, diciendo: ¿Quién dice la gente que soy yo? Ellos respondieron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, que algún profeta de los antiguos ha resucitado. El les dijo: ¿Y vosotros, quién decís que soy? Entonces respondiendo Pedro, dijo: El Cristo de Dios.» Así dice Lucas, capítulo nueve, versículos dieciocho al veinte.

Y ahora a Mateo.

«Viniendo Jesús a la región de Cesarea de Filipo, preguntó a sus discípulos, diciendo: ¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; otros, Elías; y otros, Jeremías, o alguno de los profetas. El les dijo: Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.» Así dice Mateo, capítulo dieciséis, versículos trece al diecisiete.

Fíjate en lo que aprendemos al compararlos. Los tres coinciden en lo esencial: la pregunta sobre lo que dice la gente, las respuestas de Juan el Bautista, Elías y los profetas, la segunda pregunta, y vosotros, ¿quién decís que soy?, y la confesión de Pedro. Pero cada uno añade un detalle. Marcos nos dice que la conversación ocurrió en el camino, por las aldeas de Cesarea de Filipo. Lucas nos dice algo que los otros no mencionan: que ocurrió mientras Jesús oraba aparte. Lucas presta especial atención a la oración del Señor en los momentos decisivos de su vida. Mateo añade el nombre de Jeremías entre las opiniones de la gente, y la confesión completa de Pedro: tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente; y además la respuesta del Señor: bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos.

¿Se contradicen? No. Cada testigo resume la escena desde su perspectiva y con su propósito. Marcos, con su estilo breve, da el núcleo: tú eres el Cristo. Lucas, El Cristo de Dios. Mateo, que escribe para judíos y quiere mostrar que Jesús es el Mesías y el Hijo de Dios, da la confesión más completa. Juntos, nos dan un retrato más rico que cualquiera de ellos por separado. Y la lección central de la escena es la misma en los tres: la pregunta decisiva de la vida no es qué dice la gente de Jesús, sino quién dices tú que es él.

Cuando leas los evangelios, acostúmbrate a buscar los pasajes paralelos. Muchas Biblias los indican en el margen, y existen libros llamados armonías de los evangelios, que ponen los cuatro relatos en columnas paralelas. Es uno de los ejercicios más provechosos para conocer al Señor.

Las cartas como cartas.

Y una palabra sobre las epístolas. Las cartas del Nuevo Testamento son cartas reales, escritas a personas e iglesias reales, y siguen la forma de las cartas de su tiempo. Escucha cómo comienza Filipenses.

«Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.» Así dice Filipenses, capítulo uno, versículos uno al dos.

En el mundo antiguo, una carta comenzaba con tres elementos: el nombre del remitente, el nombre del destinatario y un saludo. Pablo sigue esa forma, pero la llena de contenido cristiano. El remitente no es solo Pablo, sino Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo. Los destinatarios no son solo los habitantes de Filipos, sino los santos en Cristo Jesús. Y el saludo, que en las cartas griegas era una sola palabra, alegrarse, se convierte en gracia y paz. Gracia es járis, ge cinco mil cuatrocientos ochenta y cinco, el favor inmerecido de Dios; y paz es eirḗnē, ge mil quinientos quince, que traduce el shalom hebreo, la plenitud y el bienestar que vienen de la reconciliación con Dios. Pablo une el saludo griego transformado y el saludo hebreo, y los dos vienen de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

Después del saludo, las cartas de Pablo suelen tener una acción de gracias por los destinatarios; luego el cuerpo de la carta, que muchas veces tiene una parte doctrinal y otra práctica, como en Romanos, Efesios o Colosenses; y al final, saludos personales y una bendición. Conocer esta estructura te ayudará a leer cada carta como un todo, y no como una colección de versículos sueltos. Y recuerda la pregunta del día trece: ¿qué decía esta carta a sus primeros lectores? Solo después pregunta qué te dice a ti.

Y un consejo que te servirá para todo el Nuevo Testamento: busca la frase de propósito. Muchos libros dicen, en algún lugar, por qué fueron escritos. Ya escuchamos a Juan en su evangelio: estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo. Y escuchamos a Lucas: para que conozcas bien la verdad. Ahora escucha a Juan en su primera carta.

«Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que creáis en el nombre del Hijo de Dios.» Así dice primera de Juan, capítulo cinco, versículo trece.

El evangelio se escribió para que creamos y tengamos vida; la carta se escribió para que los que ya creen sepan que tienen vida eterna. Uno llama a la fe; la otra da seguridad a la fe. Escucha ahora a Pablo, escribiendo a Timoteo.

«Esto te escribo, aunque tengo la esperanza de ir pronto a verte, para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículos catorce al quince.

Para que sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios. Ahí está la llave de primera de Timoteo: es un manual para la vida ordenada de la iglesia. Y Judas, en el versículo tres de su breve carta, dice que quería escribir acerca de nuestra común salvación, pero le fue necesario exhortar a los creyentes a que contendieran ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Ahí está la llave de Judas: una defensa de la fe frente a los que se habían infiltrado en la iglesia.

Cuando comiences un libro del Nuevo Testamento, subraya su frase de propósito, si la tiene. Esa frase es como la puerta de la casa: si entras por ella, todo lo demás se ordena. Y si el libro no la dice de manera explícita, búscala en su repetición de palabras, en su situación histórica y en su conclusión.

Cómo llegó a nosotros el Nuevo Testamento.

Por último, una breve conexión con lo que aprendimos en los días tres y cuatro. Los veintisiete libros del Nuevo Testamento fueron escritos en el siglo primero, circularon entre las iglesias, y fueron reconocidos por el pueblo de Dios como Escritura, porque llevaban la marca de la autoridad apostólica y la voz del Buen Pastor. La iglesia no les dio su autoridad; la reconoció. Como vimos en el día tres, la primera lista conocida que menciona exactamente los veintisiete libros de nuestro Nuevo Testamento, ni uno más ni uno menos, es la carta pascual de Atanasio, obispo de Alejandría, del año trescientos sesenta y siete.

Y hay un testimonio dentro del mismo Nuevo Testamento sobre el lugar que la iglesia daba a las cartas de Pablo. Escucha al apóstol Pedro, al final de su segunda carta.

«Y tened entendido que la paciencia de nuestro Señor es para salvación; como también nuestro amado hermano Pablo, según la sabiduría que le ha sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición.» Así dice segunda de Pedro, capítulo tres, versículos quince al dieciséis.

Fíjate en la última frase: las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras. Pedro pone las cartas de Pablo al lado de las otras Escrituras. Es decir, ya en vida de los apóstoles, sus escritos eran reconocidos como Escritura, con la misma autoridad que la ley y los profetas. Y fíjate también en la honestidad de Pedro: reconoce que en esas cartas hay algunas cosas difíciles de entender. No dice que sean oscuras en todo, sino en algunas cosas; y el peligro no está en las cartas, sino en los indoctos e inconstantes que las tuercen. Es la misma doctrina de la claridad que estudiamos en el día doce: lo necesario está claro, lo difícil se estudia con humildad, y lo que se tuerce, se tuerce para perdición.

Y esos libros fueron copiados a mano durante catorce siglos, en miles de manuscritos griegos, hasta que la imprenta permitió publicar el texto griego impreso. Como estudiamos en el día cuatro, el texto que la iglesia recibió y usó durante siglos, y que se publicó en las ediciones impresas de la Reforma, es el que llamamos Textus Receptus, el texto recibido, y es el que sigue esta escuela para el Nuevo Testamento. De ese texto proceden las traducciones clásicas de la Reforma, y entre ellas nuestra Reina-Valera. Cuando abres tu Biblia y lees el Nuevo Testamento, tienes en tus manos el fruto de la providencia de Dios, que preservó su palabra a lo largo de los siglos.

Un resumen antes del repaso.

Recapitulemos el mapa de hoy. Gálatas cuatro nos enseñó que cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley. El mundo estaba preparado por Roma, con su paz y sus caminos; por Grecia, con su lengua común; y por el judaísmo, con sus sinagogas y la Septuaginta. Los cuatro evangelios presentan a Cristo desde cuatro perspectivas: el rey en Mateo, el siervo en Marcos, el Hijo del Hombre que busca lo perdido en Lucas, y el Hijo de Dios en Juan. El libro de los Hechos sigue el bosquejo de Hechos uno, ocho: Jerusalén, Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra, terminando en Roma sin terminar. Pablo escribió trece cartas durante sus viajes y sus prisiones. Las ocho cartas generales fueron escritas por Santiago, Pedro, Juan, Judas y el autor de Hebreos. En el año setenta fue destruido el templo. Y el Apocalipsis, escrito por Juan en Patmos, termina con la oración: sí, ven, Señor Jesús. Cristo es manifestado, proclamado, explicado y consumado.

Repaso

Ahora vamos a repasar lo aprendido. Te haré catorce preguntas. Responde cada una en voz alta antes de escuchar la respuesta.

Primera pregunta. ¿Qué significa plḗrōma en Gálatas cuatro, cuatro? Respuesta: plenitud, lo que llena algo hasta completarlo; el tiempo fijado por Dios llegó a su plenitud.

Segunda pregunta. ¿Qué enseñan las frases nacido de mujer y nacido bajo la ley? Respuesta: que el Hijo fue verdaderamente hombre, la simiente de la mujer, y que se sometió a la ley para cumplirla en lugar nuestro y redimirnos.

Tercera pregunta. Nombra las tres preparaciones del mundo para el evangelio. Respuesta: la romana, con paz, caminos y un solo gobierno; la griega, con una lengua común, el koiné; y la judía, con las sinagogas, la Septuaginta y la esperanza mesiánica.

Cuarta pregunta. ¿Qué significa euangélion? Respuesta: un buen mensaje, una buena noticia; el evangelio es la noticia de lo que Dios hizo en Cristo.

Quinta pregunta. ¿Cómo presenta cada evangelio a Jesús? Respuesta: Mateo, como el Mesías rey, hijo de David; Marcos, como el siervo que da su vida en rescate; Lucas, como el Hijo del Hombre que busca y salva lo perdido; y Juan, como el Cristo, el Hijo de Dios.

Sexta pregunta. ¿Por qué se llaman sinópticos los tres primeros evangelios? Respuesta: porque pueden verse juntos, en columnas paralelas, ya que cuentan muchos de los mismos acontecimientos en un orden semejante.

Séptima pregunta. ¿Cuál es el bosquejo del libro de los Hechos? Respuesta: Hechos uno, ocho: testigos en Jerusalén, capítulos uno al siete; en Judea y Samaria, capítulos ocho al doce; y hasta lo último de la tierra, capítulos trece al veintiocho.

Octava pregunta. ¿Qué significa mártys, y por qué dio origen a la palabra mártir? Respuesta: testigo; porque muchos de los testigos de Cristo sellaron su testimonio con su sangre.

Novena pregunta. ¿Qué significa ekklēsía? Respuesta: un llamamiento hacia afuera, una asamblea; la iglesia es el pueblo llamado por Dios para reunirse en torno a Cristo.

Décima pregunta. ¿Dónde fueron llamados cristianos los discípulos por primera vez, y qué significa discípulo? Respuesta: en Antioquía de Siria; discípulo es mathētḗs, aprendiz, alumno.

Undécima pregunta. ¿Por qué el libro de los Hechos termina sin terminar? Respuesta: porque termina con el evangelio predicado abiertamente en Roma, y la historia del testimonio sigue en la iglesia de cada generación.

Duodécima pregunta. Nombra las cartas de la prisión de Pablo. Respuesta: Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón.

Decimotercera pregunta. ¿Qué ocurrió en el año setenta después de Cristo? Respuesta: el ejército romano destruyó Jerusalén y el templo, como el Señor había anunciado.

Decimocuarta pregunta. Resume el hilo del Nuevo Testamento en cuatro palabras. Respuesta: en los evangelios Cristo es manifestado; en los Hechos, proclamado; en las cartas, explicado; y en el Apocalipsis, consumado.

Tarea para esta semana: memoriza Gálatas cuatro, versículos cuatro y cinco. Prepara una hoja con los veintisiete libros del Nuevo Testamento agrupados en evangelios, historia, cartas de Pablo, cartas generales y profecía, y escribe junto a cada carta de Pablo el momento de los Hechos en que fue escrita. Guárdala con la línea de tiempo del Antiguo Testamento que hiciste ayer.

Oración

Padre eterno, que cuando vino el cumplimiento del tiempo enviaste a tu Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para redimirnos y darnos la adopción de hijos: te damos gracias por el evangelio, la buena noticia de lo que has hecho en Cristo. Gracias por los cuatro testigos que nos lo muestran, por los apóstoles que lo proclamaron hasta lo último de la tierra, y por las cartas que nos lo explican. Haznos testigos fieles en nuestra Jerusalén, en nuestra Judea y Samaria, y hasta donde tú nos envíes. Danos el valor de Esteban, la perseverancia de Pablo y el amor de Juan. Y mientras esperamos la venida de tu Hijo, guárdanos en su gracia, y pon en nuestros labios la última oración de tu libro: sí, ven, Señor Jesús. Amén.

Mañana hablaremos de la vida devocional del estudioso, porque el que estudia la palabra de Dios sin orar y sin adorar termina con la cabeza llena y el corazón vacío.

Dr. (h. c.) Alejandro Sirit.

Complemento de la lección dieciséis

Repaso de la lección

La decimosexta lección dibujó el mapa del Nuevo Testamento. Comenzamos con Gálatas cuatro, cuatro, cuando vino el cumplimiento del tiempo, con la palabra plḗrōma, ge cuatro mil ciento treinta y ocho, plenitud; vimos las tres preparaciones del mundo, la romana, la griega y la judía; y estudiamos la vida de Cristo y los cuatro evangelios, que lo presentan como rey, siervo, Hijo del Hombre e Hijo de Dios.

Después recorrimos el libro de los Hechos con el bosquejo de Hechos uno, ocho, donde testigo es mártys, ge tres mil ciento cuarenta y cuatro: Jerusalén, Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra. Por consiguiente, ubicamos las trece cartas de Pablo en su orden histórico, conocimos las ocho cartas generales y los acontecimientos de los últimos años de la era apostólica, y terminamos con el Apocalipsis y el hilo del Nuevo Testamento: Cristo manifestado, proclamado, explicado y consumado.

Autoevaluación

Ahora vienen las preguntas de autoevaluación. Después de cada pregunta habrá un silencio breve. Detén el audio si lo necesitas, responde en voz alta con tus propias palabras, y luego escucha la respuesta.

Primera pregunta. ¿Por qué la fecha del nacimiento de Cristo se sitúa antes del año uno?

Respuesta: porque nació poco antes de la muerte de Herodes el Grande, hacia el año cuatro antes de Cristo, y el calendario se estableció siglos después con un error de cálculo.

Segunda pregunta. ¿Qué enseña Juan veinte, treinta y treinta y uno sobre el propósito de su evangelio y sobre la suficiencia?

Respuesta: que lo escrito tiene el propósito de que creamos que Jesús es el Cristo y tengamos vida; y que, aunque no se escribió todo lo que hizo, lo escrito basta.

Tercera pregunta. ¿Qué cuatro acontecimientos decisivos ocurren en Hechos ocho al doce?

Respuesta: la predicación de Felipe en Samaria y al eunuco, la conversión de Saulo, la conversión de Cornelio y los primeros gentiles, y el nacimiento de la iglesia de Antioquía.

Cuarta pregunta. ¿Adónde llegó Pablo en su segundo viaje misionero por primera vez?

Respuesta: a Europa, a ciudades como Filipos, Tesalónica, Berea, Atenas y Corinto.

Quinta pregunta. ¿Qué muestra segunda de Pedro tres, dieciséis sobre las cartas de Pablo?

Respuesta: que ya eran reconocidas como Escritura, porque Pedro las pone junto a las otras Escrituras.

Sexta pregunta. ¿Por qué fue escrita la carta a los Hebreos?

Respuesta: para creyentes judíos tentados a volver al judaísmo, mostrando que Cristo es superior a los ángeles, a Moisés, al sacerdocio de Aarón y a los sacrificios antiguos.

Séptima pregunta. ¿Qué significa apokálypsis, y qué revela ante todo el último libro?

Respuesta: revelación, quitar el velo; revela ante todo a Jesucristo.

Octava pregunta. Resume la Biblia entera en cinco frases sobre Cristo.

Respuesta: en el Antiguo Testamento, Cristo es esperado; en los evangelios, manifestado; en los Hechos, proclamado; en las cartas, explicado; y en el Apocalipsis, esperado otra vez y finalmente consumado.

Pregunta para el cuaderno. Esta no tiene respuesta grabada. Escoge una carta del Nuevo Testamento que hayas leído alguna vez sin conocer su historia. Busca en los Hechos la ciudad a la que fue escrita, y escribe en tres líneas qué cambió en tu manera de leerla cuando supiste lo que había pasado allí.

Para el púlpito

Bosquejo para predicar o enseñar. Título: Me seréis testigos. Texto: Hechos uno, seis al once.

«pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.» Así dice Hechos, capítulo uno, versículo ocho.

La idea central es que el Señor resucitado envía a su iglesia, con el poder del Espíritu Santo, a dar testimonio de él en círculos cada vez más amplios, hasta lo último de la tierra.

El predicador puede abrir con los discípulos en el monte, preguntando si el Señor restaurará el reino a Israel en ese tiempo. Ese es el primer movimiento: la iglesia siempre tiene la tentación de preguntar por los tiempos y las fechas, cuando el Señor le ha dado una tarea.

El segundo movimiento se detiene en la promesa y en el encargo: recibiréis poder, y me seréis testigos. El predicador explica la palabra mártys, muestra que el testimonio exige el poder del Espíritu y a veces la vida misma, y llama al arrepentimiento por el silencio de una iglesia que guarda para sí la buena noticia.

El tercer movimiento recorre los tres círculos, Jerusalén, Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra, y muestra cómo el libro de los Hechos termina sin terminar. Así el sermón concluye invitando a cada oyente a identificar su Jerusalén y su Samaria, y a vivir como testigo mientras espera al Señor que volverá así como fue visto ir al cielo.

Para aplicar el sermón, el predicador puede pedir a cada oyente que dibuje sus propios tres círculos. Su Jerusalén: la casa y la familia. Su Judea y Samaria: el barrio, el trabajo, y aquellas personas con las que no se lleva bien, como los judíos con los samaritanos. Y su último de la tierra: las misiones, las naciones, el mundo que se puede alcanzar con la oración, la ofrenda y, quizá, la propia vida. Y puede terminar recordando que el libro de los Hechos no tiene un final cerrado: termina con Pablo predicando sin impedimento, porque la historia continúa en cada generación de testigos.

Versículo para memorizar

El texto de hoy es Gálatas cuatro, versículos cuatro y cinco.

«Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos.» Así dice Gálatas, capítulo cuatro, versículos cuatro al cinco.

Repítelo en voz alta hasta que lo digas sin mirar.