A los pies del Maestro: la vida devocional del estudioso

Introducción

Durante dieciséis días hemos estudiado mucho. Aprendimos qué es un experto bíblico, cómo se reveló y se inspiró la Escritura, cómo se formó el canon y cómo se transmitió el texto. Aprendimos las letras hebreas y griegas, las primeras reglas de la hermenéutica, la exégesis de Juan uno, el panorama del Génesis, la apologética de la resurrección, la suficiencia, la claridad y la interpretación de la Escritura por la Escritura, la lectura de toda la Biblia y el mapa de los dos testamentos. Es mucho conocimiento. Y precisamente por eso, hoy tenemos que detenernos.

Porque hay un peligro que acecha a todo el que estudia la Biblia en serio, y es tanto más grave cuanto más avanza. Es el peligro de saber mucho de Dios y conocerlo poco. De tener la cabeza llena y el corazón frío. De convertir la palabra viva en un objeto de estudio, como un científico que disecciona una mariposa y termina con las alas en la mesa, pero sin vuelo. La historia de la iglesia está llena de hombres que conocían las lenguas, los comentarios y los sistemas teológicos, y que se secaron por dentro; algunos, incluso, terminaron abandonando la fe que enseñaban.

Por eso los seminarios fieles a la Escritura incluyen en su plan de estudios cursos de formación espiritual, en los que el alumno no solo aprende sobre la oración, la meditación de la Escritura, el ayuno o la soledad, sino que debe practicarlos fuera del aula, y llevar un diario espiritual de su experiencia. Y esta escuela, que en su temario dice que todo debe terminar de rodillas, dedica hoy una lección entera a la vida devocional del estudioso. No es un paréntesis en el curso. Es su corazón.

La lección tiene nueve partes. Primero, entraremos en la casa de Betania, donde una hermana servía y otra escuchaba. Segundo, veremos al Señor Jesús levantarse antes del amanecer para orar. Tercero, escucharemos a los apóstoles decidir a qué dedicarían su vida. Cuarto, nos asomaremos a la ventana de Daniel. Quinto, oiremos la advertencia de Pablo: el conocimiento envanece. Sexto, conoceremos a un maestro de teología que llevaba a sus alumnos a orar. Séptimo, aprenderemos a orar la Escritura. Octavo, repasaremos las disciplinas del estudioso. Y noveno, terminaremos con la vid y los pámpanos.

Primera parte. La casa de Betania

El Señor Jesús va de camino hacia Jerusalén. Al pasar por una aldea, que por el evangelio de Juan sabemos que era Betania, a unos tres kilómetros de la ciudad, una mujer llamada Marta lo recibe en su casa. Y con el Señor vienen sus discípulos: trece hombres hambrientos, por lo menos. Escucha.

«Aconteció que yendo de camino, entró en una aldea; y una mujer llamada Marta le recibió en su casa. Esta tenía una hermana que se llamaba María, la cual, sentándose a los pies de Jesús, oía su palabra. Pero Marta se preocupaba con muchos quehaceres, y acercándose, dijo: Señor, ¿no te da cuidado que mi hermana me deje servir sola? Dile, pues, que me ayude.» Así dice Lucas, capítulo diez, versículos treinta y ocho al cuarenta.

Fíjate en las dos hermanas. María, sentándose a los pies de Jesús, oía su palabra. Sentarse a los pies de un maestro era, en aquel tiempo, la postura del discípulo. Pablo dirá que fue instruido a los pies de Gamaliel. María toma el lugar del alumno ante el Maestro. Marta, en cambio, se preocupaba con muchos quehaceres. Preocuparse es perispáō, ge cuatro mil cuarenta y nueve, que el diccionario de Strong explica como arrastrar de un lado a otro, y en sentido figurado distraer con cuidados. Marta no estaba haciendo nada malo; estaba sirviendo al Señor. Pero su servicio la arrastraba de un lado a otro, y la apartaba de él. Y entonces se acerca y se queja, no solo de su hermana, sino del mismo Señor: ¿no te da cuidado que mi hermana me deje servir sola? Escucha la respuesta.

«Respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero sólo una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada.» Así dice Lucas, capítulo diez, versículos cuarenta y uno al cuarenta y dos.

Marta, Marta. El Señor la llama dos veces por su nombre, con ternura. Afanada y turbada estás con muchas cosas. Afanada es merimnáō, ge tres mil trescientos nueve, estar ansioso, la misma palabra del Sermón del monte: no os afanéis por el día de mañana. Y turbada, en el texto recibido que sigue esta escuela, es tyrbázō, ge cinco mil ciento ochenta y dos, que Strong explica como enturbiar, agitar, como el agua que se pone turbia cuando la remueven. Así estaba el alma de Marta: turbia, agitada por muchas cosas. Esta es la lectura del texto recibido en las ediciones de Estienne de mil quinientos cincuenta y de Scrivener de mil ochocientos noventa y cuatro, que siguen también la mayoría de los manuscritos. Las ediciones críticas modernas leen aquí otra palabra, thorybázō, emparentada con thorybéō, ge dos mil trescientos cincuenta, alborotarse, estar en tumulto. El sentido es casi el mismo: un alma revuelta y alborotada.

Pero solo una cosa es necesaria. Y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada. Parte es merís, ge tres mil trescientos diez, porción, la parte que le toca a uno en una herencia. Es la misma idea del salmista: Jehová es la porción de mi herencia. Matthew Henry comenta que la piedad seria es la única cosa necesaria, porque nada sin ella nos hará verdadero bien en este mundo, y nada más que ella irá con nosotros al otro. Y añade una observación sobre la reprensión del Señor: la hizo llamándola por su nombre, porque las reprensiones hacen más bien cuando son personales, aplicadas a personas y casos concretos.

Y fíjate en que la palabra afanada, merimnáō, aparece otra vez en una de las cartas más alegres del Nuevo Testamento, escrita por Pablo desde la prisión. Escucha.

«Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.» Así dice Filipenses, capítulo cuatro, versículos seis al siete.

Por nada estéis afanosos. Es el mismo verbo que el Señor usó con Marta. Y Pablo da el remedio: sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. El afán no se cura con fuerza de voluntad, sino llevándolo a Dios. Y la promesa es preciosa: la paz de Dios guardará vuestros corazones. Guardar es una palabra militar: la paz de Dios monta guardia, como un centinela, a la puerta del corazón. Pedro dice lo mismo con otras palabras.

«echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros.» Así dice primera de Pedro, capítulo cinco, versículo siete.

Echando toda vuestra ansiedad sobre él. Ansiedad es mérimna, ge tres mil trescientos ocho, el sustantivo de la misma familia, que Strong explica como solicitud, preocupación. Y la razón no es una técnica, sino una persona: porque él tiene cuidado de vosotros. Marta estaba afanada porque sentía que todo dependía de ella; María estaba en paz porque estaba a los pies del que tiene cuidado de todo. La vida devocional no es un lujo para los que tienen tiempo libre; es el remedio de Dios para el alma afanada.

Ahora escucha esto como estudiante de la Biblia. Hay una manera de estudiar la Escritura que se parece más a Marta que a María. Se puede estar muy ocupado con la Biblia, con sus palabras hebreas, sus números Strong, sus mapas y sus fechas, y estar afanado y turbado, arrastrado de un lado a otro, sin sentarse nunca a los pies del Señor para oír su palabra. El estudio es servicio, y es bueno. Pero si el servicio nos aparta del Señor del servicio, hemos perdido la buena parte. Este curso no quiere formar Martas cargadas de datos, sino Marías que, sentadas a los pies del Maestro, oyen su palabra.

Segunda parte. Muy de mañana, siendo aún muy oscuro

Ahora vamos a Capernaúm, al principio del ministerio del Señor en Galilea. Ha sido un día extraordinario. Por la mañana, enseñó en la sinagoga y libró a un hombre de un espíritu inmundo. Después, sanó a la suegra de Pedro. Y al ponerse el sol, toda la ciudad se agolpó a la puerta de la casa, y él sanó a muchos enfermos y echó fuera muchos demonios. Fue una jornada agotadora. Y escucha lo que hizo a la mañana siguiente.

«Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba. Y le buscó Simón, y los que con él estaban; y hallándole, le dijeron: Todos te buscan. El les dijo: Vamos a los lugares vecinos, para que predique también allí; porque para esto he venido.» Así dice Marcos, capítulo uno, versículos treinta y cinco al treinta y ocho.

Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba. Orar es proseújomai, ge cuatro mil trescientos treinta y seis, que Strong explica como orar a Dios, suplicar, adorar. Y fíjate en el tiempo del verbo en el original: allí oraba, en una forma que indica una acción continuada. No fue una oración rápida antes de salir. Fue un tiempo prolongado de comunión con el Padre.

Matthew Henry observa aquí que, mientras otros dormían en sus camas, él estaba orando, como verdadero Hijo de David, que busca a Dios de madrugada. Y cita un dicho antiguo: la mañana es amiga de las musas; y añade que no lo es menos de las gracias. Cuando nuestro espíritu está más fresco y despierto, es cuando debemos dedicar tiempo a la devoción. El que es el primero y el mejor debe recibir lo primero y lo mejor.

Y fíjate en lo que pasó después. Simón y los que estaban con él lo buscaron, y al hallarlo le dijeron: todos te buscan. La multitud quería más milagros. Pero el Señor, que había estado en oración, tenía claridad sobre su misión: vamos a los lugares vecinos, para que predique también allí; porque para esto he venido. La oración le dio dirección. El que ora no se deja arrastrar por la demanda de la gente, sino que sigue la voluntad del Padre.

Lucas añade que esto no fue un hecho aislado. Escucha.

«Pero su fama se extendía más y más; y se reunía mucha gente para oírle, y para que les sanase de sus enfermedades. Mas él se apartaba a lugares desiertos, y oraba.» Así dice Lucas, capítulo cinco, versículos quince al dieciséis.

Mas él se apartaba a lugares desiertos, y oraba. Apartarse es hypojōréō, ge cinco mil doscientos noventa y ocho, retirarse en silencio. Y otra vez, en el original, la forma del verbo indica una costumbre: se apartaba una y otra vez. Cuanto más crecía su fama, más se retiraba a orar. Si el Hijo de Dios, que no tenía pecado, necesitaba retirarse a solas con el Padre, ¿cuánto más nosotros?

Y fue precisamente al ver al Señor orando que los discípulos le hicieron una petición. Escucha.

«Aconteció que estaba Jesús orando en un lugar, y cuando terminó, uno de sus discípulos le dijo: Señor, enséñanos a orar, como también Juan enseñó a sus discípulos.» Así dice Lucas, capítulo once, versículo uno.

Señor, enséñanos a orar. Fíjate en que no le dijeron: enséñanos a predicar, ni enséñanos a hacer milagros. Lo que más los impresionaba de su Maestro era su vida de oración. Y el Señor les dio un modelo que, en el Sermón del monte, aparece así.

«Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. El pan nuestro de cada día, dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal; porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén.» Así dice Mateo, capítulo seis, versículos nueve al trece.

Vosotros, pues, oraréis así. El Señor no dice: repetiréis estas palabras y nada más, sino: oraréis así, de esta manera. El Padrenuestro es una oración para decir, y también un modelo para ordenar todas nuestras oraciones. Fíjate en su orden. Primero vienen tres peticiones por Dios: santificado sea tu nombre, venga tu reino, hágase tu voluntad. Después vienen tres peticiones por nosotros: el pan de cada día, el perdón de nuestras deudas, y la protección en la tentación. Primero Dios, después nosotros. Muchas veces nuestra oración es al revés: comenzamos con nuestras necesidades, y si queda tiempo, mencionamos la gloria de Dios.

Te propongo que uses esta estructura en tu tiempo devocional. Adora a Dios por lo que leíste de él en tu porción del día: santificado sea tu nombre. Pídele que extienda su reino en tu vida, en tu familia y en las naciones. Ríndele tu voluntad en aquello que hoy te cuesta. Preséntale tus necesidades concretas de este día, no las de todo el año. Confiesa tus pecados, y perdona a quien te ha ofendido. Y pídele que te guarde del mal en las tentaciones que sabes que vas a encontrar. Y termina como terminaba el texto recibido, que nuestra Reina-Valera conserva: porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por todos los siglos. Amén.

Tercera parte. La oración y el ministerio de la palabra

Ahora vamos a Jerusalén, a los primeros años de la iglesia. La iglesia crece rápidamente, y surge un problema: las viudas de los judíos de habla griega son desatendidas en la distribución diaria de alimentos. Es un problema real, de justicia y de amor. Y los apóstoles tienen que decidir qué hacer. Escucha.

«Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos, y dijeron: No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Buscad, pues, hermanos, de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra.» Así dice Hechos, capítulo seis, versículos dos al cuatro.

No es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas. Fíjate en que los apóstoles no desprecian el servicio a las mesas. Al contrario, piden hombres de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, para ese trabajo. Pero reconocen que su llamamiento es otro, y que si lo descuidan, la iglesia entera sufrirá. Y nosotros persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra. Persistir es proskarteréō, ge cuatro mil trescientos cuarenta y dos, que Strong explica como dedicarse con empeño, perseverar, ser constantemente diligente. Es la misma palabra de Hechos dos, cuarenta y dos: perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en las oraciones.

Y fíjate en el orden: la oración, y el ministerio de la palabra. Los apóstoles no dicen que se dedicarán a la palabra y que, si les queda tiempo, orarán. La oración va primero. El que enseña la palabra sin orar es como un sembrador que siembra en tierra sin lluvia. Y el que ora sin la palabra es como el que pide lluvia sobre un campo sin semilla. Las dos cosas van juntas, y la oración las precede.

Cuarta parte. La ventana de Daniel

Ahora vamos a Babilonia, unos sesenta años después de que Daniel fuera llevado cautivo siendo un joven. Daniel es ya un anciano, uno de los tres gobernadores del imperio persa bajo el rey Darío. Sus enemigos, envidiosos, no encuentran ninguna falta en él, y dicen: no hallaremos contra este Daniel ocasión alguna para acusarle, si no la hallamos contra él en relación con la ley de su Dios. Y convencen al rey de firmar un edicto: durante treinta días, nadie podrá orar a ningún dios u hombre fuera del rey, bajo pena de ser echado en el foso de los leones. Escucha lo que hizo Daniel.

«Cuando Daniel supo que el edicto había sido firmado, entró en su casa, y abiertas las ventanas de su cámara que daban hacia Jerusalén, se arrodillaba tres veces al día, y oraba y daba gracias delante de su Dios, como lo solía hacer antes.» Así dice Daniel, capítulo seis, versículo diez.

Cuando Daniel supo que el edicto había sido firmado, entró en su casa. No huyó, ni se escondió, ni cambió su costumbre. Abiertas las ventanas de su cámara que daban hacia Jerusalén, se arrodillaba tres veces al día, y oraba y daba gracias delante de su Dios, como lo solía hacer antes. Esa última frase es la clave: como lo solía hacer antes. La fidelidad de Daniel en la crisis no se improvisó en la crisis. Se formó en décadas de oración diaria, tres veces al día, cuando no había ningún edicto ni ningún peligro. El hábito sostuvo al hombre cuando llegó la prueba.

Y fíjate en dos detalles más. Primero, oraba hacia Jerusalén, como había pedido Salomón en la dedicación del templo: si en la tierra de su cautividad oraren hacia la ciudad que tú elegiste. Daniel oraba conforme a la Escritura. Segundo, daba gracias. Con el edicto firmado y el foso esperando, Daniel daba gracias. Esa es la marca de un hombre cuya vida devocional no dependía de las circunstancias.

Y antes de dejar a Daniel, mira el contraste más doloroso de los evangelios. La noche en que el Señor fue entregado, en el huerto de Getsemaní, oró en agonía, y sus discípulos se durmieron. Escucha.

«Vino luego a sus discípulos, y los halló durmiendo, y dijo a Pedro: ¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora? Velad y orad, para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil.» Así dice Mateo, capítulo veintiséis, versículos cuarenta al cuarenta y uno.

¿Así que no habéis podido velar conmigo una hora? Velar es grēgoreúō, ge mil ciento veintisiete, que Strong explica como mantenerse despierto, vigilar. Y el Señor une las dos cosas: velad y orad, para que no entréis en tentación. Pedro había prometido esa misma noche que nunca lo negaría. Pero durmió cuando debía orar, y negó cuando debía confesar. Daniel oró cuando venía la prueba, y estuvo firme en el foso de los leones. Pedro durmió antes de la prueba, y cayó en el patio del sumo sacerdote. Y fíjate en la compasión del Señor: el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil. No se burla de su debilidad; le explica por qué necesita orar.

Muchos estudiantes de la Biblia piensan que tendrán una vida de oración profunda cuando terminen sus estudios, cuando tengan más tiempo, cuando lleguen al ministerio. Daniel te enseña lo contrario. La vida devocional que tengas hoy, en los días ordinarios, es la que tendrás en los días de prueba. Empieza ahora.

Quinta parte. El conocimiento envanece

El apóstol Pablo escribe a la iglesia de Corinto, una iglesia rica en conocimiento y en dones, pero dividida, orgullosa y carnal. Algunos corintios, que sabían que los ídolos no son nada, comían carne sacrificada a los ídolos sin importarles que sus hermanos más débiles tropezaran. Y Pablo les responde con una frase que todo estudiante debe escribir en la primera página de su cuaderno. Escucha.

«En cuanto a lo sacrificado a los ídolos, sabemos que todos tenemos conocimiento. El conocimiento envanece, pero el amor edifica. Y si alguno se imagina que sabe algo, aún no sabe nada como debe saberlo. Pero si alguno ama a Dios, es conocido por él.» Así dice primera de Corintios, capítulo ocho, versículos uno al tres.

El conocimiento envanece, pero el amor edifica. Envanecer es physióō, ge cinco mil cuatrocientos cuarenta y ocho, que el diccionario de Strong explica como inflar, y en sentido figurado hacer orgulloso, altivo. Es la imagen de un globo: se hincha, ocupa mucho espacio, pero por dentro está vacío. El conocimiento sin amor hace eso. Y el amor, en cambio, edifica: construye, levanta una casa piedra sobre piedra.

Fíjate en que Pablo no desprecia el conocimiento. Él mismo era el hombre más instruido de los apóstoles, y escribió las cartas más profundas del Nuevo Testamento. Lo que dice es que el conocimiento sin amor es peligroso. Y añade algo todavía más profundo: si alguno se imagina que sabe algo, aún no sabe nada como debe saberlo. Pero si alguno ama a Dios, es conocido por él. Lo más importante no es cuánto sabes tú de Dios, sino que Dios te conozca a ti, en el sentido bíblico de conocer: tener una relación de amor y de pacto.

El Señor Jesucristo hizo una advertencia semejante a una iglesia que tenía una doctrina impecable. Escucha lo que le dijo a la iglesia de Éfeso.

«Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido.» Así dice Apocalipsis, capítulo dos, versículos dos al cinco.

Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son. Éfeso era una iglesia ortodoxa, trabajadora, perseverante, que sabía distinguir a los falsos maestros. Era la iglesia donde Pablo había enseñado durante tres años, y donde Timoteo había sido pastor. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Primer es prōtos, ge cuatro mil cuatrocientos trece, que Strong explica como el primero en tiempo, en lugar, en orden o en importancia. El primer amor no es solo el amor del principio, sino el amor que debe estar en primer lugar. Y el remedio que da el Señor tiene tres pasos: recuerda de dónde has caído, arrepiéntete, y haz las primeras obras.

Esta advertencia es para ti y para mí. Se puede tener la doctrina correcta, defender la verdad contra los falsos maestros, trabajar sin desmayar, y haber dejado el primer amor. Y el Señor dice que, si no hay arrepentimiento, quitará el candelero de su lugar. La ortodoxia sin amor no es suficiente para el Señor.

Sexta parte. Esa es la teoría

Edward McKendree Bounds fue un pastor metodista norteamericano del siglo diecinueve, que dedicó los últimos años de su vida a escribir sobre la oración. Uno de sus libros, La oración y los hombres de oración, está en la biblioteca de esta escuela. Quienes lo conocieron cuentan que, a los setenta y cinco años, todavía podía orar durante tres horas seguidas. Y en ese libro, en el capítulo sobre Pablo como maestro de oración, Bounds recoge una historia que quiero contarte, porque está dirigida directamente a los estudiantes de la Biblia.

Juan Fletcher de Madeley fue un pastor inglés del siglo dieciocho, compañero de Juan Wesley, conocido por la santidad de su vida. Durante un tiempo enseñó a jóvenes estudiantes de teología. Y cuando terminaba una clase sobre alguno de los grandes temas de la palabra de Dios, como la llenura del Espíritu Santo o el poder y la bendición que Dios tiene preparados para su pueblo, solía terminar con estas palabras: esa es la teoría; los que quieran la práctica, vengan a mi cuarto. Y una y otra vez, dice el relato, los estudiantes cerraban sus libros y se iban a su habitación, donde la hora de teoría era seguida por una o dos horas de oración.

Esa es la teoría; los que quieran la práctica, vengan a mi cuarto. Quiero que esa frase resuene al final de cada lección de esta escuela. Todo lo que aprendemos aquí es teoría, hasta que lo llevamos a la presencia de Dios. Las palabras hebreas y griegas, los mapas y las fechas, las reglas de interpretación, son el aula. Pero el cuarto de oración es donde la teoría se convierte en vida. Por eso cada lección de esta escuela termina con una oración. No es un adorno. Es la invitación a pasar del aula al cuarto.

Séptima parte. Orar la Escritura

¿Cómo se une el estudio de la Biblia con la oración? Hay una manera sencilla y antigua, que los creyentes han practicado durante siglos: orar la Escritura. Es decir, convertir lo que leemos en oración. El ejemplo más claro está en la misma Biblia. Los Salmos son la palabra de Dios, y al mismo tiempo son oraciones. Cuando lees el Salmo sesenta y tres, puedes orarlo con tus propias palabras. Escucha.

«Dios, Dios mío eres tú; De madrugada te buscaré; Mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela, En tierra seca y árida donde no hay aguas,» Así dice Salmos, capítulo sesenta y tres, versículo uno.

Dios, Dios mío eres tú; de madrugada te buscaré; mi alma tiene sed de ti. El salmista estaba en el desierto de Judá, según el título del salmo, probablemente huyendo. Y en una tierra seca y árida, su alma tenía sed de Dios más que su cuerpo de agua. Cuando oras este salmo, haces tuyas sus palabras: Señor, tú eres mi Dios; te busco esta mañana; mi alma tiene sed de ti.

Y los grandes hombres de oración de la Biblia oraban con las palabras de la Escritura. Nehemías, al enterarse de la ruina de Jerusalén, oró recordándole a Dios la palabra que había dado a Moisés en Deuteronomio: si os volviereis a mí, aunque estuviereis dispersos, os reuniré. Daniel, en el capítulo nueve de su libro, comenzó a orar después de entender por los libros del profeta Jeremías que el exilio duraría setenta años. Y la iglesia de Jerusalén, perseguida, oró citando el Salmo dos: ¿por qué se amotinan las gentes? La oración bíblica no es una corriente de palabras vacías, sino una respuesta a la palabra de Dios.

Te propongo un método sencillo para tu tiempo devocional, que une todo lo que hemos aprendido. Tiene cuatro pasos, que puedes recordar con cuatro verbos: leer, meditar, orar y obedecer.

Leer: toma la porción de tu plan de lectura del día, y léela con atención, después de orar con el Salmo ciento diecinueve, dieciocho: abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley.

Meditar: escoge uno o dos versículos, los que más te hablaron, y repítelos en voz baja, con el verbo hagá que aprendimos en el día catorce. Pregúntate: ¿qué me enseña este versículo sobre Dios? ¿Qué me enseña sobre mí? ¿Hay un pecado que confesar, una promesa que creer, un mandamiento que obedecer, un ejemplo que seguir?

Orar: convierte esas respuestas en oración. Si el versículo te muestra la grandeza de Dios, adóralo. Si te muestra tu pecado, confiésalo. Si te da una promesa, agradécela y pídela. Si te da un mandamiento, pide gracia para cumplirlo. Y ora también por otros, con las palabras del texto.

Obedecer: decide una cosa concreta que harás hoy a la luz de lo que leíste. Santiago dice: sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos.

Hagamos juntos un ejemplo con un versículo que muchos conocen de memoria.

«Jehová es mi pastor; nada me faltará.» Así dice Salmos, capítulo veintitrés, versículo uno.

Leer: lo lees despacio, dentro del salmo entero, y recuerdas que lo escribió David, que había sido pastor de ovejas en Belén. Meditar: repites en voz baja, Jehová es mi pastor, poniendo el acento cada vez en una palabra distinta. Jehová, el Dios del pacto, YO SOY, es mi pastor. Jehová es mi pastor: no solo el pastor de Israel, sino mío. Nada me faltará: no dice que tendré todo lo que quiero, sino que no me faltará nada de lo que necesito. Y recuerdas al Señor Jesús en Juan diez: yo soy el buen pastor; el buen pastor su vida da por las ovejas. Orar: Señor, tú eres mi pastor; perdóname por vivir como si estuviera solo; hoy, que tengo esta necesidad concreta, confío en que nada me faltará. Obedecer: hoy, cuando llegue la preocupación, repetiré este versículo en lugar de quejarme. Cinco minutos con un solo versículo pueden sostenerte todo el día.

El Espíritu Santo, maestro del estudioso.

Hay algo que debemos añadir antes de hablar de las disciplinas, porque sin ello todo lo demás sería esfuerzo humano. El que nos enseña la Escritura no es, en último término, el maestro de esta escuela, ni los comentaristas, ni los diccionarios, sino el mismo Autor de la Escritura. La noche antes de su muerte, el Señor prometió a sus discípulos: el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho. Consolador es paráklētos, ge tres mil ochocientos setenta y cinco, que Strong explica como intercesor, consolador: el que es llamado a estar al lado de uno para ayudarlo. Y enseñará es didáskō, ge mil trescientos veintiuno, el verbo enseñar, de donde viene didáskalos, maestro.

Esa promesa se cumplió de un modo único en los apóstoles, que recordaron y escribieron las palabras del Señor sin error. Pero el Espíritu sigue enseñando a cada creyente, no dándole nuevas revelaciones, como vimos en el día once, sino iluminando su entendimiento para comprender y amar lo que ya está escrito. Por eso Pablo oraba así por los creyentes de Éfeso. Escucha.

«no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo memoria de vosotros en mis oraciones, para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, alumbrando los ojos de vuestro entendimiento, para que sepáis cuál es la esperanza a que él os ha llamado, y cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos,» Así dice Efesios, capítulo uno, versículos dieciséis al dieciocho.

Fíjate en que Pablo escribe a creyentes que ya tenían el evangelio, y sin embargo ora para que Dios les dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él. Conocimiento es epígnōsis, ge mil novecientos veintidós, que Strong explica como reconocimiento, discernimiento pleno: no un conocimiento superficial, sino profundo y personal. Y añade: alumbrando los ojos de vuestro entendimiento. Alumbrar es phōtízō, ge cinco mil cuatrocientos sesenta y uno, iluminar, hacer brillar. El corazón tiene ojos, y esos ojos necesitan luz. Aprende a orar esta oración de Pablo por ti mismo y por tus compañeros de estudio. Es una de las mejores oraciones que un estudiante de la Biblia puede hacer antes de abrir el libro.

Octava parte. Las disciplinas del estudioso

Además del tiempo diario con la palabra y la oración, la Escritura nos enseña otras prácticas que sostienen la vida espiritual. Los seminarios las llaman disciplinas espirituales, porque requieren esfuerzo y constancia, como el entrenamiento de un atleta. Pablo le dijo a Timoteo: ejercítate para la piedad. Pero recuerda siempre que no son méritos para ganar el favor de Dios, sino medios por los que Dios nos da su gracia. Veamos cinco.

La primera es la soledad. El Señor dijo en el Sermón del monte: cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto. Aposento es tameîon, ge cinco mil nueve, que Strong explica como un cuarto interior, en la planta baja de una casa oriental, usado como despensa o almacén. Era un cuarto interior, probablemente sin ventanas a la calle, donde uno podía estar a solas. El estudioso necesita un lugar y un tiempo donde nadie lo interrumpa, ni siquiera el teléfono. Apágalo, o déjalo en otro cuarto.

Y el Salmo cuarenta y seis, escrito para tiempos de guerra y de terremotos, contiene un mandato que todo estudioso necesita.

«Estad quietos, y conoced que yo soy Dios; Seré exaltado entre las naciones; enaltecido seré en la tierra.» Así dice Salmos, capítulo cuarenta y seis, versículo diez.

Estad quietos. El verbo hebreo es rafáh, hache siete mil quinientos tres, que Strong explica como aflojar, soltar, dejar caer. Es la imagen de unas manos que dejan de aferrarse, de unos brazos que dejan de pelear. Y fíjate en la consecuencia: y conoced que yo soy Dios. Hay un conocimiento de Dios que no llega mientras corremos, sino cuando nos detenemos. La soledad no es huida del mundo, sino el lugar donde soltamos las manos para recordar quién gobierna el mundo.

La segunda es el ayuno. El Señor dijo: cuando ayunéis, no: si ayunáis. Daba por hecho que sus discípulos ayunarían. El ayuno bíblico es abstenerse de alimento por un tiempo para dedicarse a buscar a Dios con más intensidad, sobre todo en momentos de decisión, de arrepentimiento o de necesidad. La iglesia de Antioquía ayunaba y oraba cuando el Espíritu Santo apartó a Bernabé y a Saulo. No es un medio para obligar a Dios, sino una forma de decirle con el cuerpo que lo necesitamos más que el pan.

La tercera es la reunión con la iglesia. Escucha.

«Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca.» Así dice Hebreos, capítulo diez, versículos veinticuatro al veinticinco.

No dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre. El estudio privado no sustituye la iglesia. Hay estudiantes de la Biblia que, a medida que aprenden más, se vuelven críticos de su congregación, y terminan estudiando solos, sin someterse a nadie. Es un error grave. Dios ha puesto al estudioso en un cuerpo, para que su conocimiento sirva a los hermanos, y para que los hermanos lo guarden a él. El amor edifica, y edifica en la iglesia.

La cuarta es el diario espiritual. En el día catorce te propuse un cuaderno para tu lectura bíblica. Te propongo ahora que ese cuaderno sea también un diario de tu vida con Dios: lo que aprendes, lo que confiesas, lo que pides y cómo Dios responde. Muchos cursos de formación espiritual en los seminarios lo exigen a sus alumnos, y muchos creyentes de la historia lo practicaron. Al cabo de los años, verás la mano fiel de Dios en tu camino.

Y la quinta es el descanso. Puede parecer extraño mencionarlo entre las disciplinas, pero la Biblia lo hace. Escucha.

«Por demás es que os levantéis de madrugada, y vayáis tarde a reposar, Y que comáis pan de dolores; Pues que a su amado dará Dios el sueño.» Así dice Salmos, capítulo ciento veintisiete, versículo dos.

Por demás es que os levantéis de madrugada, y vayáis tarde a reposar, y que comáis pan de dolores; pues que a su amado dará Dios el sueño. El que se levanta temprano para orar hace bien; pero el que se levanta temprano y se acuesta tarde por ansiedad, como si todo dependiera de él, no ha entendido la gracia. Dios dio a su pueblo el día de reposo, y al estudioso le conviene aprender a descansar. Un cuerpo agotado y una mente saturada no estudian ni oran bien. Duerme lo necesario, y confía en que Dios obra mientras duermes.

Cuando el alma está seca.

Y ahora una palabra para el que dice: yo leo y oro, pero no siento nada. Todos los creyentes, y también los grandes hombres de oración, han pasado por temporadas de sequedad espiritual, en las que la Biblia parece muda y la oración parece rebotar en el techo. La Escritura no esconde esas temporadas; las pone en boca de sus santos. Escucha al salmista.

«Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, Así clama por ti, oh Dios, el alma mía. Mi alma tiene sed de Dios, del Dios vivo; ¿Cuándo vendré, y me presentaré delante de Dios?» Así dice Salmos, capítulo cuarenta y dos, versículos uno al dos.

Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, así clama por ti, oh Dios, el alma mía. El autor de este salmo estaba lejos del templo, rodeado de burladores que le decían: ¿dónde está tu Dios? Y escucha cómo se habla a sí mismo unos versículos después.

«¿Por qué te abates, oh alma mía, Y te turbas dentro de mí? Espera en Dios; porque aún he de alabarle, Salvación mía y Dios mío.» Así dice Salmos, capítulo cuarenta y dos, versículo cinco.

¿Por qué te abates, oh alma mía? Espera en Dios; porque aún he de alabarle. Fíjate en lo que hace el salmista: no se deja llevar por sus sentimientos, sino que les habla. Predica a su propia alma. Le recuerda quién es Dios, y le manda esperar.

Y en el Salmo setenta y siete, Asaf llega aún más lejos. Pregunta si el Señor lo ha desechado para siempre, si ha cesado su misericordia, si ha olvidado tener piedad. Y entonces dice: enfermedad mía es esta; traeré, pues, a la memoria los años de la diestra del Altísimo. Me acordaré de las obras de JAH. Acordarse es zakár, hache dos mil ciento cuarenta y dos, recordar, traer a la memoria. Cuando el presente parece vacío, el creyente recuerda las obras pasadas de Dios, y medita en ellas. Y así, poco a poco, el salmo pasa de la queja a la adoración.

Tres consejos para las temporadas secas. Primero, no abandones la lectura y la oración porque no sientes nada. El maná se recogía cada mañana, aunque supiera igual que el día anterior. La fidelidad en la sequedad es, muchas veces, la forma más pura de devoción, porque no depende de lo que recibimos, sino de quién es Dios. Segundo, examina tu corazón con el Salmo ciento treinta y nueve: examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; y ve si hay en mí camino de perversidad. A veces la sequedad tiene una causa: un pecado no confesado, una amargura guardada, una desobediencia conocida. Confiésalo y apártate de ello. Y tercero, recuerda que tu salvación no depende de tus sentimientos, sino de la obra de Cristo. Él permanece fiel aunque tú no sientas nada. Y la sequedad, en la mano de Dios, profundiza la sed; y la sed, como la del ciervo, termina en las corrientes de las aguas.

La oración que no se rinde.

Antes de hablar del horario, una palabra sobre la constancia. El Señor contó una parábola con un propósito explícito, y Lucas nos lo dice antes de contarla. Escucha.

«También les refirió Jesús una parábola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar,» Así dice Lucas, capítulo dieciocho, versículo uno.

La necesidad de orar siempre, y no desmayar. Desmayar es ekkakéō, ge mil quinientos setenta y tres, que el diccionario de Strong explica como volverse débil, decaer de ánimo, perder el corazón. Y la parábola es la de una viuda que acudía una y otra vez a un juez injusto, hasta que el juez le hizo justicia para que no lo siguiera molestando. Si un juez injusto cede ante la insistencia, ¿no hará justicia Dios a sus escogidos, que claman a él día y noche? La lección no es que Dios sea como el juez, sino todo lo contrario: si hasta el injusto responde, cuánto más el Padre que nos ama. El peligro no está en Dios, sino en nosotros: en desmayar.

Pablo dice lo mismo a los colosenses.

«Perseverad en la oración, velando en ella con acción de gracias;» Así dice Colosenses, capítulo cuatro, versículo dos.

Perseverad en la oración. Es proskarteréō, ge cuatro mil trescientos cuarenta y dos, ser constante, dedicarse con diligencia; el mismo verbo que usaron los apóstoles en Hechos seis: persistiremos en la oración y en el ministerio de la palabra. Y a los tesalonicenses les dice tres cosas en tres frases breves.

«Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús.» Así dice primera de Tesalonicenses, capítulo cinco, versículos dieciséis al dieciocho.

Orad sin cesar. Sin cesar es adialeíptōs, ge ochenta y nueve, sin interrupción, sin omitir la ocasión oportuna. No significa que debamos estar todo el día con los ojos cerrados, sino que la vida entera se mantiene en conversación con Dios: el tiempo apartado de la mañana, y las oraciones breves del camino, del trabajo y de la noche. Nehemías, ante el rey, oró al Dios de los cielos antes de responder, en el espacio de un suspiro. El estudioso que ha aprendido a orar en su cuarto aprende también a orar en medio del día.

Un horario realista.

Por último, una palabra práctica. Muchos estudiantes de esta escuela trabajan, tienen familia, viajan, cuidan enfermos. No todos pueden orar tres horas como Bounds, ni levantarse a las cuatro de la mañana. Y no hace falta. Lo que hace falta es fidelidad en lo que sí puedes. Te propongo un mínimo que casi todos pueden cumplir: quince minutos por la mañana, para leer la porción del día y orar con ella; unos minutos al mediodía, como Daniel, para elevar una oración breve y recordar el versículo de la mañana; y unos minutos por la noche, para dar gracias, confesar y encomendar el día siguiente. Y una vez por semana, un tiempo más largo para esta escuela, para el estudio y para la oración más extensa.

Si tienes hijos pequeños, ora mientras los cuidas, y lee cuando duermen. Si trabajas con las manos, escucha la Escritura en audio y ora mientras trabajas. Si viajas, lleva tu Biblia y tu cuaderno. Lo importante no es la cantidad de minutos, sino que cada día, en algún momento, te sientes a los pies del Maestro. Y si un día fallas, no te condenes: vuelve al día siguiente. Sus misericordias son nuevas cada mañana.

Novena parte. Permaneced en mí

Terminamos con las palabras del Señor Jesús a sus discípulos la noche antes de su muerte. Ha lavado sus pies, ha anunciado su partida, y ahora, quizá caminando hacia el huerto de Getsemaní, entre las viñas de las afueras de Jerusalén, les habla de la vid y de los pámpanos. Escucha.

«Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, éste lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer.» Así dice Juan, capítulo quince, versículos cuatro al cinco.

Permaneced en mí, y yo en vosotros. Permanecer es ménō, ge tres mil trescientos seis, que Strong explica como quedarse, morar, seguir en un lugar, en un estado o en una relación. Es la palabra clave de este capítulo: aparece una y otra vez. El pámpano no da fruto esforzándose, sino permaneciendo en la vid. La savia de la vid pasa al pámpano, y el fruto aparece. Separados de mí nada podéis hacer.

Y escucha cómo se relaciona esto con la palabra y con la oración.

«Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho.» Así dice Juan, capítulo quince, versículo siete.

Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho. Aquí están juntas las tres cosas que hemos estudiado hoy: permanecer en Cristo, que sus palabras permanezcan en nosotros, y orar. La vida devocional del estudioso no es una técnica, sino una relación: permanecer en Cristo por medio de su palabra y de la oración.

Aquí hay convicción y llamado. Quizá has estudiado mucho en estas semanas, y tu cabeza está llena. Pero pregúntate con sinceridad: ¿está mi corazón más cerca del Señor que cuando empecé? ¿Oro más, o solo sé más? ¿Amo más a mis hermanos, o los juzgo más? Si has dejado tu primer amor, el Señor te dice lo mismo que a Éfeso: recuerda de dónde has caído, arrepiéntete, y haz las primeras obras. Y si nunca has tenido ese amor, porque has estudiado la Biblia sin conocer al Señor de la Biblia, hoy él te llama, como llamó a Marta, por tu nombre: solo una cosa es necesaria. Ven a sus pies, oye su palabra, y escoge la buena parte, la cual no te será quitada.

Un resumen antes del repaso.

Recapitulemos el camino de hoy. El peligro de todo estudioso es saber mucho de Dios y conocerlo poco. En Betania aprendimos que solo una cosa es necesaria: sentarse a los pies del Maestro y oír su palabra, sin ser arrastrados por muchos quehaceres. En Capernaúm vimos al Señor levantarse muy de mañana para orar, y retirarse una y otra vez a lugares desiertos. Los apóstoles decidieron persistir en la oración y en el ministerio de la palabra, con la oración en primer lugar. Daniel oraba tres veces al día como lo solía hacer antes, y su hábito lo sostuvo en la prueba. Pablo advirtió que el conocimiento envanece y el amor edifica, y el Señor reprendió a Éfeso por dejar su primer amor. Fletcher de Madeley decía a sus alumnos: esa es la teoría; los que quieran la práctica, vengan a mi cuarto. Aprendimos a orar la Escritura con cuatro verbos: leer, meditar, orar y obedecer. Repasamos cinco disciplinas: la soledad, el ayuno, la reunión con la iglesia, el diario espiritual y el descanso. Y terminamos con la vid y los pámpanos: permaneced en mí.

Repaso

Ahora vamos a repasar lo aprendido. Te haré catorce preguntas. Responde cada una en voz alta antes de escuchar la respuesta.

Primera pregunta. ¿Cuál es el peligro que acecha a todo estudioso de la Biblia? Respuesta: saber mucho de Dios y conocerlo poco; tener la cabeza llena y el corazón frío.

Segunda pregunta. ¿Qué significa perispáō en Lucas diez, cuarenta? Respuesta: arrastrar de un lado a otro, distraer con cuidados; Marta era arrastrada por sus muchos quehaceres.

Tercera pregunta. ¿Qué significa sentarse a los pies de Jesús? Respuesta: era la postura del discípulo ante su maestro; María tomó el lugar del alumno para oír su palabra.

Cuarta pregunta. ¿Qué es la buena parte que escogió María, según Matthew Henry? Respuesta: la piedad seria, entregarse a la dirección de Cristo y recibir la ley de su boca; es lo único necesario, y lo único que irá con nosotros al otro mundo.

Quinta pregunta. ¿Qué hizo el Señor después del gran día de Capernaúm? Respuesta: se levantó muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió a un lugar desierto, y allí oraba.

Sexta pregunta. ¿Qué le dio la oración al Señor cuando le dijeron todos te buscan? Respuesta: claridad sobre su misión: vamos a los lugares vecinos, para que predique también allí, porque para esto he venido.

Séptima pregunta. ¿A qué decidieron dedicarse los apóstoles en Hechos seis, y en qué orden? Respuesta: a la oración y al ministerio de la palabra; la oración en primer lugar.

Octava pregunta. ¿Qué enseña la frase como lo solía hacer antes en Daniel seis, diez? Respuesta: que la fidelidad de Daniel en la crisis se formó en décadas de oración diaria; el hábito lo sostuvo en la prueba.

Novena pregunta. ¿Qué significa physióō en primera de Corintios ocho, uno? Respuesta: inflar, hacer orgulloso; el conocimiento sin amor hincha como un globo vacío, pero el amor edifica.

Décima pregunta. ¿Qué le reprochó el Señor a la iglesia de Éfeso, y qué remedio le dio? Respuesta: que había dejado su primer amor; el remedio es recordar de dónde ha caído, arrepentirse y hacer las primeras obras.

Undécima pregunta. ¿Qué decía Fletcher de Madeley al terminar sus clases? Respuesta: esa es la teoría; los que quieran la práctica, vengan a mi cuarto.

Duodécima pregunta. Nombra los cuatro verbos del método devocional. Respuesta: leer, meditar, orar y obedecer.

Decimotercera pregunta. Nombra las cinco disciplinas del estudioso. Respuesta: la soledad, el ayuno, la reunión con la iglesia, el diario espiritual y el descanso.

Decimocuarta pregunta. ¿Qué tres cosas une Juan quince, siete? Respuesta: permanecer en Cristo, que sus palabras permanezcan en nosotros, y la oración.

Tarea para esta semana: memoriza Lucas diez, versículos cuarenta y uno y cuarenta y dos. Establece un lugar y una hora fija para tu tiempo devocional diario, y practica durante siete días el método de leer, meditar, orar y obedecer. Al final de cada día, escribe en tu diario una línea sobre lo que Dios te habló y una sobre lo que decidiste obedecer.

Oración

Señor Jesucristo, que en la casa de Betania dijiste que solo una cosa es necesaria: perdónanos por las veces que hemos estado afanados y turbados con muchas cosas, aun con las cosas de tu servicio y de tu palabra, y nos hemos olvidado de sentarnos a tus pies. Tú que te levantabas muy de mañana para orar al Padre, enséñanos a orar. Guárdanos del conocimiento que envanece, y llénanos del amor que edifica. Si hemos dejado nuestro primer amor, haznos recordar de dónde hemos caído, danos arrepentimiento, y vuélvenos a las primeras obras. Haz que permanezcamos en ti, y que tus palabras permanezcan en nosotros, para que demos mucho fruto para la gloria del Padre. Y que todo lo que aprendamos en esta escuela termine siempre de rodillas, a tus pies. Amén.

Mañana comenzaremos el estudio de la doctrina de Dios, la teología propiamente dicha, con la pregunta más alta que puede hacerse un ser humano: ¿quién es Dios?

Dr. (h. c.) Alejandro Sirit.

Complemento de la lección diecisiete

Repaso de la lección

La decimoséptima lección se detuvo en el corazón del estudioso. En Betania aprendimos que Marta se preocupaba, con el verbo perispáō, ge cuatro mil cuarenta y nueve, arrastrada de un lado a otro, mientras María, sentada a los pies de Jesús, escogió la buena parte; y vimos al Señor levantarse muy de mañana para orar, con el verbo proseújomai, ge cuatro mil trescientos treinta y seis, y retirarse una y otra vez a lugares desiertos.

Después escuchamos a los apóstoles decidir persistir en la oración y en el ministerio de la palabra, y vimos a Daniel orar tres veces al día como lo solía hacer antes. Por consiguiente, recibimos la advertencia de Pablo, el conocimiento envanece, y la del Señor a Éfeso por dejar su primer amor; conocimos la frase de Fletcher de Madeley, aprendimos a orar la Escritura con cuatro verbos y a practicar cinco disciplinas, y terminamos con la vid y los pámpanos: permaneced en mí.

Autoevaluación

Ahora vienen las preguntas de autoevaluación. Después de cada pregunta habrá un silencio breve. Detén el audio si lo necesitas, responde en voz alta con tus propias palabras, y luego escucha la respuesta.

Primera pregunta. ¿En qué se parece a Marta un estudio de la Biblia sin devoción?

Respuesta: en que se puede estar muy ocupado con la Biblia, con sus palabras, mapas y fechas, y estar afanado y turbado, sin sentarse nunca a los pies del Señor a oír su palabra.

Segunda pregunta. ¿Qué palabra usa el texto recibido para turbada en Lucas diez, cuarenta y uno, y qué significa?

Respuesta: tyrbázō, enturbiar, agitar, como el agua que se pone turbia cuando la remueven.

Tercera pregunta. ¿Por qué el Señor se retiraba a orar cuanto más crecía su fama?

Respuesta: porque su vida dependía de la comunión con el Padre, y la oración le daba dirección para seguir la voluntad del Padre y no la demanda de la gente.

Cuarta pregunta. ¿Qué dos detalles de la oración de Daniel muestran que oraba conforme a la Escritura y no según las circunstancias?

Respuesta: oraba hacia Jerusalén, como había pedido Salomón en la dedicación del templo, y daba gracias aun con el edicto firmado.

Quinta pregunta. ¿Qué es más importante según primera de Corintios ocho, tres: lo que sabemos de Dios o que Dios nos conozca?

Respuesta: que Dios nos conozca; si alguno ama a Dios, es conocido por él.

Sexta pregunta. ¿Qué significa prōtos en la expresión primer amor?

Respuesta: el primero en tiempo, en orden o en importancia; el primer amor es el que debe estar en primer lugar.

Séptima pregunta. ¿Qué era el tameîon, el aposento de Mateo seis, seis?

Respuesta: un cuarto interior de la casa, usado como despensa, sin ventanas, donde uno podía estar a solas.

Octava pregunta. ¿Por qué el descanso es también una disciplina, según el Salmo ciento veintisiete?

Respuesta: porque levantarse temprano y acostarse tarde con ansiedad, como si todo dependiera de nosotros, es vano; Dios da el sueño a su amado, y obra mientras dormimos.

Pregunta para el cuaderno. Esta no tiene respuesta grabada. Haz dos columnas. En la primera, escribe las muchas cosas que te tienen afanado esta semana, como a Marta. En la segunda, escribe frente a cada una cómo la vas a convertir en petición, con acción de gracias, según Filipenses cuatro. Y al final, escribe a qué hora y en qué lugar te sentarás mañana a los pies del Maestro.

Para el púlpito

Bosquejo para predicar o enseñar. Título: Solo una cosa es necesaria. Texto: Lucas diez, treinta y ocho al cuarenta y dos.

«Respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero sólo una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada.» Así dice Lucas, capítulo diez, versículos cuarenta y uno al cuarenta y dos.

La idea central es que, por encima de todo servicio, el creyente necesita sentarse a los pies de Cristo para oír su palabra, y esa es la buena parte que no le será quitada.

El predicador puede abrir con una casa llena de invitados y una mujer que corre de un lado a otro. Ese es el primer movimiento: Marta no hacía nada malo, servía al Señor; pero su servicio la arrastraba lejos del Señor del servicio, hasta quejarse de él.

El segundo movimiento se detiene en la voz que la llama dos veces por su nombre: Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. El predicador muestra cómo el afán enturbia el alma, aun en la iglesia y en el ministerio, y llama al arrepentimiento por la religión ocupada que ha dejado el primer amor.

El tercer movimiento mira a María sentada a sus pies, y escucha el veredicto del Señor: solo una cosa es necesaria. Así el sermón concluye invitando a cada oyente a escoger hoy la buena parte, a establecer su lugar y su hora a los pies del Maestro, y a descansar en que lo que allí recibe no le será quitado.

Para aplicar el sermón, el predicador puede proponer una prueba sencilla para la semana: antes de abrir el teléfono, abrir la Biblia; antes de hablar con los hombres, hablar con Dios. Puede invitar a los que sirven mucho en la iglesia, los músicos, los maestros, los diáconos, los que preparan la comida, a examinar si su servicio los ha alejado de los pies del Señor. Y puede terminar con el consuelo de Filipenses cuatro: el que lleva sus afanes a Dios recibe una paz que monta guardia en su corazón, y esa paz, como la buena parte de María, no le será quitada.

Versículo para memorizar

El texto de hoy es Lucas diez, versículos cuarenta y uno y cuarenta y dos.

«Respondiendo Jesús, le dijo: Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero sólo una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte, la cual no le será quitada.» Así dice Lucas, capítulo diez, versículos cuarenta y uno al cuarenta y dos.

Repítelo en voz alta hasta que lo digas sin mirar.