La iglesia: casa de Dios y columna de la verdad

Introducción

Ayer abrimos por dentro los pactos de Dios, y escuchamos la frase que los atraviesa todos: yo seré vuestro Dios, y vosotros seréis mi pueblo. Vimos que el propósito de los pactos es que Dios habite en medio de su pueblo, y terminamos en el aposento alto, con la copa del nuevo pacto en la sangre de Cristo. Hoy damos el paso siguiente. Si hay un nuevo pacto, hay un pueblo del nuevo pacto. Ese pueblo tiene un nombre en el Nuevo Testamento: la iglesia.

En el día seis aprendimos la palabra ekklesía, ge mil quinientos setenta y siete, y en el día dieciséis vimos que Strong la explica como un llamamiento hacia afuera, y concretamente una asamblea, una congregación. Pearlman dice que la iglesia es una compañía de personas llamadas del mundo, apartadas de él, que profesa y promete lealtad al Señor Jesucristo. No vamos a repetir hoy esas explicaciones, ni vamos a estudiar la doctrina completa de la iglesia, su gobierno, sus ordenanzas y sus oficios, que corresponden al módulo nueve. Nuestra lección tiene un propósito más preciso, propio de una escuela bíblica: entender qué relación hay entre la iglesia y la verdad de Dios, y qué lugar ocupa en ella el estudiante de la Escritura.

Y para hacerlo vamos a seguir un camino poco habitual. En lugar de recorrer muchos textos sueltos sobre la iglesia, vamos a seguir la historia de una sola iglesia a lo largo del Nuevo Testamento: la iglesia de Éfeso. Ninguna otra congregación aparece en tantos libros. La vemos nacer en Hechos diecinueve; la vemos llorar en Hechos veinte, cuando Pablo se despide de sus ancianos; la vemos recibir una carta de Pablo, la carta a los Efesios; la vemos pastoreada por Timoteo, a quien Pablo escribe dos cartas; y la vemos, probablemente unos cuarenta años después de su fundación, recibir una carta del Señor resucitado en Apocalipsis dos. La historia de Éfeso es como una vida entera: nacimiento, juventud, madurez y una advertencia final. Y en el centro de esa historia está el versículo que da título a esta lección.

«Esto te escribo, aunque tengo la esperanza de ir pronto a verte, para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículos catorce al quince.

La lección tiene diez partes. Primero, veremos nacer la iglesia de Éfeso en una escuela. Segundo, oiremos a Pablo despedirse de sus ancianos en Mileto. Tercero, estudiaremos las imágenes de la iglesia en la carta a los Efesios. Cuarto, aprenderemos de dónde viene la palabra iglesia en el Antiguo Testamento. Quinto, leeremos con atención primera de Timoteo tres, quince: casa de Dios, columna y baluarte de la verdad. Sexto, escucharemos la verdad que la iglesia sostiene, en el himno del versículo dieciséis. Séptimo, veremos lo que hacía la iglesia reunida desde el día de Pentecostés. Octavo, aprenderemos qué significa guardar el depósito. Noveno, leeremos la carta del Señor a Éfeso en Apocalipsis dos. Y décimo, veremos qué lugar ocupa el estudiante de la Biblia en la iglesia.

Primera parte. Una iglesia que nació en una escuela

Pablo llegó a Éfeso en su tercer viaje misionero. Éfeso era una de las grandes ciudades del Imperio romano en Asia, con un puerto activo, un teatro inmenso y el famoso templo de la diosa Diana, al que venía gente de todas partes. Lucas nos cuenta cómo comenzó la obra. Escucha.

«Y entrando Pablo en la sinagoga, habló con denuedo por espacio de tres meses, discutiendo y persuadiendo acerca del reino de Dios. Pero endureciéndose algunos y no creyendo, maldiciendo el Camino delante de la multitud, se apartó Pablo de ellos y separó a los discípulos, discutiendo cada día en la escuela de uno llamado Tiranno. Así continuó por espacio de dos años, de manera que todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos, oyeron la palabra del Señor Jesús.» Así dice Hechos, capítulo diecinueve, versículos ocho al diez.

Fíjate en lo que sucedió. Pablo empezó en la sinagoga, como hacía siempre, y habló allí durante tres meses. Pero algunos se endurecieron y maldecían el Camino delante de la multitud. Entonces Pablo separó a los discípulos y siguió enseñando, cada día, en la escuela de uno llamado Tiranno. Y así continuó por espacio de dos años, de manera que todos los que habitaban en Asia, judíos y griegos, oyeron la palabra del Señor Jesús.

Una iglesia que nació en una escuela. Cada día, durante dos años, Pablo discutía, explicaba y enseñaba. No sabemos exactamente qué clase de lugar era la escuela de Tiranno, y no conviene que imaginemos detalles que el texto no da. Pero sabemos lo esencial: la iglesia de Éfeso fue formada por la enseñanza paciente y diaria de la palabra. Y fíjate en el resultado: desde esa escuela, la palabra se extendió por toda la provincia de Asia. Muchos estudiosos piensan que en esos años nacieron otras iglesias de la región, como las de Colosas, Laodicea y Hierápolis, que menciona la carta a los Colosenses; el texto no lo dice expresamente, pero es coherente con la frase de Lucas: todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra.

Y unos versículos más adelante, Lucas cuenta una escena que muestra el poder de esa enseñanza. Escucha.

«Asimismo muchos de los que habían practicado la magia trajeron los libros y los quemaron delante de todos; y hecha la cuenta de su precio, hallaron que era cincuenta mil piezas de plata. Así crecía y prevalecía poderosamente la palabra del Señor.» Así dice Hechos, capítulo diecinueve, versículos diecinueve al veinte.

Muchos de los que habían practicado la magia trajeron sus libros y los quemaron delante de todos, y su valor era de cincuenta mil piezas de plata. Una ciudad famosa por sus libros de magia vio arder esos libros, porque la palabra del Señor crecía y prevalecía poderosamente. Fíjate en el contraste: los libros de la mentira ardieron, y el libro de la verdad creció. La iglesia nació cuando unos libros fueron reemplazados por otro.

Este es el primer dato que debemos retener: la iglesia del Nuevo Testamento no nació de una emoción pasajera, ni de una estrategia de mercado, sino de la palabra de Dios enseñada. Y por eso, como veremos, su vocación es sostener esa palabra.

Segunda parte. Todo el consejo de Dios: la despedida de Mileto

Pocos años después, Pablo viaja hacia Jerusalén sabiendo que le esperan prisiones. No tiene tiempo de pasar por Éfeso, así que se detiene en el puerto de Mileto y manda llamar a los ancianos de la iglesia. Lo que les dice es el único discurso de Pablo en Hechos dirigido a líderes de una iglesia, y es un tesoro para todo el que enseña. Escucha una frase central.

«porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios.» Así dice Hechos, capítulo veinte, versículo veintisiete.

Porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. La palabra consejo es boulé, ge mil doce, que Strong explica como voluntad, consejo, propósito. Todo el consejo de Dios: no solo las partes agradables, no solo los temas favoritos del predicador, sino todo el propósito de Dios revelado en la Escritura. Pablo no había escogido lo que le convenía; había enseñado todo. Ese es el ideal que hemos perseguido en este curso cuando insistimos, en el día catorce, en leer toda la Biblia.

Y luego Pablo les da a los ancianos un encargo y una advertencia. Escucha.

«Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. Por tanto, velad, acordándoos que por tres años, de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno.» Así dice Hechos, capítulo veinte, versículos veintiocho al treinta y uno.

Mirad por vosotros, y por todo el rebaño. Fíjate en el orden: primero por vosotros, después por el rebaño. El que cuida a otros debe cuidarse a sí mismo. Y fíjate en el valor que Pablo da a la iglesia: la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. Ninguna congregación, por pequeña que sea, es una cosa sin valor. Es el rebaño comprado con la sangre del pacto que estudiamos ayer.

Y la advertencia tiene dos frentes. De afuera entrarán lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de adentro, de vosotros mismos, se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. Pablo sabía que el mayor peligro para la iglesia no es la persecución, sino la doctrina falsa, y que la doctrina falsa no siempre viene de lejos: a veces nace entre los propios maestros. Y su remedio no fue una estrategia nueva, sino esto: y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros. A Dios y a su palabra. Ese es el fundamento de la iglesia.

Tercera parte. Familia, templo, cuerpo y esposa: la carta a los Efesios

Desde la prisión, Pablo escribió a los creyentes de Éfeso una carta que contiene algunas de las enseñanzas más altas del Nuevo Testamento sobre la iglesia. Pearlman, en su capítulo sobre la iglesia, enumera tres grandes ilustraciones: el cuerpo de Cristo, el templo de Dios y la esposa de Cristo. Las tres aparecen en Efesios, junto con la imagen de la familia. Escucha la primera.

«Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.» Así dice Efesios, capítulo dos, versículos diecinueve al veintidós.

Fíjate en las imágenes que se suceden en estos versículos. Primero, la ciudad: ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos. Después, la familia: miembros de la familia de Dios. La palabra que usa Pablo está emparentada con oíkos, ge tres mil seiscientos veinticuatro, casa, que Strong explica como una morada, y por implicación una familia. Y después, el edificio: edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, que va creciendo para ser un templo santo en el Señor, morada de Dios en el Espíritu. Ayer dijimos que pacto y presencia van juntos. Aquí lo ves: el templo de Jerusalén, con sus piedras de mármol, ha dado paso a un templo hecho de personas, en el que Dios habita por su Espíritu. Pedro dice lo mismo: vosotros también, como piedras vivas, sed edificados como casa espiritual.

Y fíjate en el fundamento: los apóstoles y profetas, con Cristo como piedra principal del ángulo. La iglesia no se edifica sobre cualquier cosa. Se edifica sobre la enseñanza de los apóstoles y profetas, que hoy tenemos en la Escritura, y sobre Cristo, a quien esa enseñanza anuncia. Pablo lo dice a los corintios con palabras inolvidables: nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo.

La segunda imagen es la del cuerpo, que Pablo desarrolla en el capítulo cuatro, y que también explica en primera de Corintios doce: así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, así también Cristo. Pearlman hace aquí una distinción que conviene recordar: la iglesia es un organismo, y no meramente una organización. Un automóvil, dice, puede llamarse una organización de piezas mecánicas; un cuerpo humano es un organismo, porque está compuesto de muchos miembros animados por una vida común. La iglesia tiene organización, porque Dios es Dios de orden; pero su vida no viene de su organización, sino de Cristo, su Cabeza, y del Espíritu que la anima. Y Pearlman añade una frase hermosa: al terminar los evangelios no escribimos la palabra fin, sino continuará, porque la vida de Cristo sigue expresándose por medio de sus discípulos.

Y la tercera imagen es la de la esposa. Escucha.

«Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha.» Así dice Efesios, capítulo cinco, versículos veinticinco al veintisiete.

Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra. Fíjate en el instrumento de la purificación: la palabra. Cristo santifica a su iglesia por medio de su palabra, como había orado en Juan diecisiete: santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad. Y fíjate en el propósito final: presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga. La iglesia de hoy tiene muchas manchas y muchas arrugas, y nadie lo sabe mejor que quienes la sirven. Pero Cristo no la ama por lo que es ahora, sino que la ama para hacerla lo que será.

Y hay un versículo de Efesios tres que nos da una perspectiva asombrosa: para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales. La iglesia, con todas sus debilidades, es la vitrina en la que Dios muestra a los poderes invisibles su sabiduría. Judíos y gentiles reconciliados en un solo cuerpo: eso es algo que ningún imperio había logrado, y que los ángeles contemplan.

Cuarta parte. La asamblea del desierto: la iglesia en el Antiguo Testamento

Antes de llegar a primera de Timoteo, conviene dar un paso atrás. ¿De dónde tomaron los apóstoles la palabra ekklesía? En el mundo griego designaba la asamblea de los ciudadanos de una ciudad, convocada para deliberar, y en ese sentido aparece en Hechos diecinueve, cuando el escribano de Éfeso calma al pueblo amotinado en el teatro y dice que el asunto se resolverá en legítima asamblea. Pero para los judíos que leían la Biblia en griego, la palabra tenía un eco más profundo.

En el Antiguo Testamento hebreo, la reunión del pueblo de Dios se llama qahál, hache seis mil novecientos cincuenta y uno, que Strong explica como una asamblea, una reunión concreta; y el verbo de la misma raíz, qahál, hache seis mil novecientos cincuenta, significa convocar. Y la antigua traducción griega tradujo muchas veces qahál con ekklesía. Escucha un pasaje donde se ve con claridad.

«El día que estuviste delante de Jehová tu Dios en Horeb, cuando Jehová me dijo: Reúneme el pueblo, para que yo les haga oír mis palabras, las cuales aprenderán, para temerme todos los días que vivieren sobre la tierra, y las enseñarán a sus hijos;» Así dice Deuteronomio, capítulo cuatro, versículo diez.

El día que estuviste delante de Jehová tu Dios en Horeb, cuando Jehová me dijo: reúneme el pueblo, para que yo les haga oír mis palabras. Reúneme es, en hebreo, el verbo qahál: conviértelos en asamblea. Y la Septuaginta llama a aquel día, en este mismo versículo, el día de la ekklesía, el día de la asamblea. Y en Deuteronomio nueve, diez, Moisés recuerda las tablas escritas con el dedo de Dios, que recibió el día de la asamblea: en hebreo, el día del qahál; en griego, el día de la ekklesía.

Fíjate en para qué convocó Dios aquella primera asamblea: para que yo les haga oír mis palabras, las cuales aprenderán, para temerme todos los días, y las enseñarán a sus hijos. La primera ekklesía de Israel fue una asamblea convocada para oír la palabra de Dios, aprenderla y enseñarla. Es casi la definición de una escuela bíblica.

Y Esteban, en su discurso ante el concilio, usa la palabra exactamente en este sentido. Escucha.

«Este es aquel Moisés que estuvo en la congregación en el desierto con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y con nuestros padres, y que recibió palabras de vida que darnos;» Así dice Hechos, capítulo siete, versículo treinta y ocho.

Este es aquel Moisés que estuvo en la congregación en el desierto. Congregación es, en griego, ekklesía: la ekklesía en el desierto. Y fíjate en lo que dice a continuación: que recibió palabras de vida que darnos. La asamblea del desierto tenía en su centro las palabras de vida. Cuando los apóstoles llamaron ekklesía a la comunidad de los creyentes en Cristo, estaban diciendo que era la asamblea del pueblo de Dios del nuevo pacto, convocada, como la del Sinaí, alrededor de la palabra de Dios.

Pedro lo dice con las mismas palabras que Dios dijo en el Sinaí. En Éxodo diecinueve, Dios llamó a Israel reino de sacerdotes y gente santa, y Pedro escribe a los creyentes: mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable. Y añade, citando al profeta Oseas: vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios. Es la fórmula del pacto que estudiamos ayer: vosotros seréis mi pueblo. La iglesia es el pueblo del pacto.

Quinta parte. Casa de Dios, columna y baluarte de la verdad

Ahora sí, llegamos a primera de Timoteo. Pablo había dejado a Timoteo en Éfeso, como dice al principio de la carta, para que mandases a algunos que no enseñen diferente doctrina. La advertencia de Mileto se había cumplido: habían surgido maestros que enseñaban cosas distintas del evangelio. Y en medio de la carta, Pablo le explica por qué escribe. Volvamos a escuchar el versículo.

«para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículo quince.

Para que sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios. La carta no es un tratado abstracto, sino un manual de conducta para la casa de Dios, como vimos en el día dieciséis. Y fíjate en las tres expresiones que Pablo usa para describir la iglesia.

La primera es casa de Dios. En griego, oíkos theoú. Ya dijimos que oíkos puede significar una casa y también una familia. Las dos ideas están aquí. La iglesia es la familia de Dios, donde hay padres, hijos, hermanos y hermanas, como Pablo explica en el capítulo cinco de la misma carta: al anciano, exhórtale como a padre; a los más jóvenes, como a hermanos. Y es también la casa donde Dios habita, el templo hecho de piedras vivas. En una casa hay orden, hay conducta apropiada, hay respeto por el dueño. Por eso Pablo dice: cómo debes conducirte.

La segunda expresión es la iglesia del Dios viviente. En griego, ekklesía theoú zóntos. Y aquí la historia de Éfeso nos ayuda a oír algo que quizá no habíamos notado. Recuerda que Éfeso tenía el famoso templo de la diosa Diana, y que en Hechos diecinueve un platero llamado Demetrio provocó un tumulto porque temía que el templo de la gran diosa Diana fuera estimado en nada. Los efesios conocían bien lo que era un templo con una diosa de piedra. Pablo dice a Timoteo: la casa de Dios es la iglesia del Dios viviente. El texto no menciona expresamente a Diana, y no debemos ponerle palabras en la boca a Pablo. Pero el contraste estaba a la vista de cualquier creyente de Éfeso: un templo de mármol con una imagen muerta, y un templo de personas en el que habita el Dios que vive.

Y la tercera expresión es columna y baluarte de la verdad. Columna es stýlos, ge cuatro mil setecientos sesenta y nueve, que Strong explica como un poste, un pilar, y en sentido figurado, un soporte. Y baluarte es hedraíoma, ge mil cuatrocientos setenta y siete, que Strong explica como un soporte, y en sentido figurado, una base. La palabra aparece solo aquí en el Nuevo Testamento. Una columna levanta algo en alto para que se vea; una base lo sostiene para que no caiga. La iglesia hace las dos cosas con la verdad: la levanta ante el mundo, para que todos la vean, y la sostiene firme, para que no se derrumbe.

Ahora bien, hay que leer esta frase con cuidado, porque se ha usado mal. Algunos han dicho que, si la iglesia es columna y baluarte de la verdad, entonces la iglesia es la fuente de la verdad, y lo que la iglesia decide es verdad por el solo hecho de decidirlo. Pero fíjate en lo que dice el texto. Una columna no crea el techo que sostiene; lo recibe y lo sostiene. La iglesia no inventa la verdad; la recibe de Dios, la guarda y la exhibe. La verdad está por encima de la iglesia, no debajo. Pablo lo dijo con toda claridad a los gálatas: mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Si un apóstol o un ángel pueden ser juzgados por el evangelio, ninguna iglesia puede colocarse por encima de él.

Y hay otra consecuencia, más incómoda. Si la iglesia es columna de la verdad, una iglesia que abandona la verdad deja de cumplir su función. Una columna que no sostiene nada es solo una piedra de adorno. Una iglesia que deja de enseñar la palabra de Dios, o que la sustituye por opiniones humanas, sigue teniendo un edificio, un nombre y una organización, pero ya no es lo que Pablo describe aquí. Por eso Timoteo debía velar por la doctrina. Pablo le dice en el capítulo cuatro: ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello, pues haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren.

Sexta parte. La verdad que la iglesia sostiene

¿Cuál es esa verdad? Pablo responde en el versículo siguiente, con lo que parece un himno o una confesión de la iglesia primitiva. Escucha.

«E indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne, Justificado en el Espíritu, Visto de los ángeles, Predicado a los gentiles, Creído en el mundo, Recibido arriba en gloria.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículo dieciséis.

E indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad. En el día cuatro estudiamos este versículo por una razón textual: el Texto Recibido lee Dios fue manifestado en carne, y vimos por qué esa lectura es importante. Hoy lo leemos por su contenido. La verdad que la iglesia sostiene no es un sistema de ideas abstractas, sino una persona y su historia. Seis líneas, como seis escalones: Dios fue manifestado en carne, la encarnación; justificado en el Espíritu, que muchos entienden como su vindicación por el Espíritu en la resurrección; visto de los ángeles; predicado a los gentiles; creído en el mundo; recibido arriba en gloria.

Fíjate en el movimiento. Empieza con el descenso, Dios manifestado en carne, y termina con el ascenso, recibido arriba en gloria. Y en medio, la proclamación: predicado a los gentiles, creído en el mundo. La iglesia está precisamente allí, en medio, entre la encarnación y la gloria, predicando y creyendo. Esa es la verdad de la que la iglesia es columna: Cristo. Cuando una iglesia deja de hablar de Cristo, deja de ser columna de la verdad, aunque hable de muchas cosas verdaderas.

Séptima parte. Perseveraban en la doctrina de los apóstoles

¿Cómo se ve en la práctica una iglesia que es columna de la verdad? Lucas nos da el retrato de la primera iglesia, la de Jerusalén, el día de Pentecostés y los días siguientes. Escucha.

«Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.» Así dice Hechos, capítulo dos, versículos cuarenta y uno al cuarenta y dos.

Perseveraban. La palabra indica una dedicación constante, persistente. Y Lucas enumera cuatro cosas en las que perseveraban, y el orden no es casual. La primera es la doctrina de los apóstoles. Doctrina es didajé, ge mil trescientos veintidós, que Strong explica como instrucción, tanto el acto de enseñar como el contenido enseñado. Tres mil personas acababan de convertirse, y lo primero que hicieron fue sentarse a aprender. La iglesia primitiva era una escuela antes que un espectáculo.

La segunda es la comunión unos con otros. Comunión es koinonía, ge dos mil ochocientos cuarenta y dos, que Strong explica como participación, compañerismo, y también ayuda económica. Es la vida compartida: tener algo en común. Lucas lo describe en los versículos siguientes: tenían en común todas las cosas, y repartían a todos según la necesidad de cada uno. La doctrina no los encerró en sus libros; los unió en una familia.

La tercera es el partimiento del pan, que incluye la cena del Señor que estudiamos ayer como señal del nuevo pacto. Y la cuarta, las oraciones, que estudiaremos mañana. Doctrina, comunión, cena del Señor y oración. Si quieres saber si una iglesia es sana, no empieces preguntando por el tamaño de su edificio ni por el número de sus actividades. Pregunta por estas cuatro cosas.

Y la carta a los Hebreos añade una exhortación que conviene oír en una escuela bíblica, porque es fácil que el estudiante se aísle: considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre. El estudio personal de la Biblia, por profundo que sea, no sustituye la vida de la iglesia. El que estudia solo, y no se congrega, se parece a un carbón que se saca del fuego: por un rato brilla, pero pronto se apaga.

Octava parte. Guarda el depósito

Vuelve ahora a las cartas a Timoteo. Al final de la primera, Pablo resume todo su encargo en una frase. Escucha.

«Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas pláticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia,» Así dice primera de Timoteo, capítulo seis, versículo veinte.

Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado. En el Texto Recibido, lo que se te ha encomendado es una sola palabra griega: parakatathéke, ge tres mil ochocientos setenta y dos, que Strong explica como algo puesto al lado, un depósito, un encargo sagrado. Otras ediciones del texto griego usan aquí una forma más breve de la misma palabra, parathéke, ge tres mil ochocientos sesenta y seis, que Strong explica también como depósito, y el sentido es el mismo. Y el verbo guardar es fyláso, ge cinco mil cuatrocientos cuarenta y dos, que Strong explica como vigilar, estar de guardia, y por implicación preservar, obedecer.

La imagen es la de un banco antiguo o la de una persona de confianza a quien se le deja algo valioso para que lo custodie. El depositario no es el dueño de lo que guarda. No puede gastarlo, ni modificarlo, ni cambiarlo por otra cosa. Su único deber es devolverlo intacto. Así es la verdad del evangelio en manos de la iglesia y de sus maestros: no es nuestra; nos ha sido encomendada. Y Pablo lo repite en la segunda carta: retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste; guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros. Fíjate en el detalle: por el Espíritu Santo. Guardar la verdad no es solo un esfuerzo humano de memoria; es una obra del Espíritu en nosotros, el Espíritu de verdad que estudiamos en el día veintidós.

Pero guardar no significa esconder. Escucha el encargo de segunda de Timoteo dos.

«Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros.» Así dice segunda de Timoteo, capítulo dos, versículo dos.

Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. El verbo encargar es paratíthemi, ge tres mil novecientos ocho, que Strong explica como poner al lado, presentar, y por implicación depositar como un encargo, de la misma familia que parathéke. Y fíjate en la cadena: Pablo; Timoteo; hombres fieles; otros. Cuatro generaciones de enseñanza en un solo versículo. El depósito se guarda pasándolo, intacto, de mano en mano. Y fíjate en las dos cualidades que Pablo pide a los que lo reciben: fieles, pistós, ge cuatro mil ciento tres, dignos de confianza; e idóneos, hikanós, ge dos mil cuatrocientos veinticinco, que Strong explica como competentes, aptos. Fidelidad y capacidad. Un maestro fiel pero incapaz no puede enseñar bien; uno capaz pero infiel enseñará otra cosa. La iglesia necesita las dos.

Esto es exactamente lo que una escuela bíblica intenta hacer, y por eso esta lección pertenece a este curso. No inventamos un evangelio nuevo; recibimos el que fue dado, lo estudiamos, lo guardamos y lo pasamos a otros. Judas lo dice con una palabra que debemos subrayar: contendáis ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Una vez es hápax, ge quinientos treinta, que Strong explica como una sola vez, en sentido numérico o en sentido definitivo. La fe no se va revelando de nuevo en cada generación; fue dada una vez para siempre, y cada generación debe recibirla, defenderla y transmitirla. Es la base de lo que estudiamos en los días once y doce sobre la suficiencia y la claridad de la Escritura.

¿Y cómo había llegado Timoteo a ser un depositario fiel? Pablo se lo recuerda en la segunda carta, y la respuesta tiene mucho que ver con este curso. Escucha.

«Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús.» Así dice segunda de Timoteo, capítulo tres, versículos catorce al quince.

Persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido. Fíjate en las dos cosas que Pablo une. Lo que has aprendido: el contenido. Y de quién has aprendido: las personas. En el primer capítulo de la misma carta, Pablo había nombrado a dos de ellas: la fe no fingida que habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice. Y fíjate en la expresión desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras. Ya lo vimos en el día uno, cuando conocimos a Timoteo como uno de los retratos del estudiante de la Biblia. Pero ahora lo vemos desde otro ángulo: antes de conocer a Pablo, antes de servir en Éfeso, Timoteo había recibido el depósito en su casa. La primera escuela bíblica de Timoteo fue su propia casa, y sus primeras maestras fueron su abuela y su madre. El depósito se pasa de mano en mano también así: de padres a hijos, en la casa, cada día, como mandaba Deuteronomio seis.

Y Pablo sabía que esa formación sería puesta a prueba. Escucha la advertencia que viene a continuación.

«Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas.» Así dice segunda de Timoteo, capítulo cuatro, versículos tres al cuatro.

Vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina. La palabra sufrir aquí significa soportar, tolerar. La gente no tolerará la doctrina sana, y buscará maestros a su gusto: teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias. Fíjate en la imagen: comezón de oír. Oídos que pican, y que buscan quien les rasque. No buscan la verdad, sino la sensación agradable de oír lo que ya quieren oír. Y el resultado es doble: apartarán de la verdad el oído, y se volverán a las fábulas. Primero se aparta el oído de la verdad; después se vuelve hacia las fábulas. Nadie se queda en el vacío: el que deja la verdad termina creyendo cuentos.

Esta advertencia explica por qué la iglesia necesita ser columna de la verdad. Cuando las personas buscan maestros a su gusto, la iglesia debe seguir sosteniendo lo que Dios dijo, aunque no sea lo que la gente quiere oír. Y explica también por qué el estudio de la Biblia no es un lujo para unos pocos. El que conoce la Escritura desde la niñez, como Timoteo, tiene algo con qué comparar lo que oye. El que no la conoce está a merced del maestro que mejor le rasque el oído. Por eso, en el mismo capítulo, Pablo le dice a Timoteo: que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo. El remedio contra las fábulas no es una fábula mejor; es la palabra predicada con paciencia y doctrina.

Novena parte. Has dejado tu primer amor

Ahora avancemos en el tiempo. Han pasado unos cuarenta años desde que Pablo enseñaba en la escuela de Tiranno. Según el testimonio antiguo de la iglesia, Pablo ya ha muerto. El apóstol Juan, desterrado en la isla de Patmos, recibe la revelación de Jesucristo, y el Señor le manda escribir siete cartas a siete iglesias de Asia. La primera es para Éfeso. Escucha.

«Escribe al ángel de la iglesia en Efeso: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto: Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado. Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. Recuerda, por tanto, de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido.» Así dice Apocalipsis, capítulo dos, versículos uno al cinco.

Fíjate primero en lo que el Señor elogia. Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos. La advertencia de Mileto había dado fruto. Los lobos habían llegado, y la iglesia de Éfeso los había reconocido. Había probado a los falsos apóstoles y los había hallado mentirosos. Era una iglesia ortodoxa, trabajadora, perseverante, que no se dejaba engañar. En el versículo seis el Señor añade otro elogio: aborreces las obras de los nicolaítas, las cuales yo también aborrezco. Éfeso era, en muchos sentidos, una columna de la verdad.

Y sin embargo: pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. En griego, ten agápen sou ten próten: tu amor, el primero. Fíjate en la construcción con el artículo repetido, como ho poimén ho kalós, que estudiamos en el día veintiséis: tu amor, precisamente el primero. Y ahora escucha cómo había comenzado esta iglesia. En la carta a los Efesios, Pablo escribió: habiendo oído de vuestra fe en el Señor Jesús, y de vuestro amor para con todos los santos, no ceso de dar gracias por vosotros. Y la carta terminaba con esta bendición: la gracia sea con todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor inalterable. Inalterable, en griego, es literalmente en incorruptibilidad, la palabra que Strong explica como lo que no se corrompe. Pablo deseaba para ellos un amor que no se corrompiera. Y en primera de Timoteo, escribiendo a la misma iglesia, Pablo había dicho: pues el propósito de este mandamiento es el amor nacido de corazón limpio, y de buena conciencia, y de fe no fingida. El propósito de toda la sana doctrina es el amor.

Cuarenta años después, la iglesia que nació con fe y amor conservaba la fe, pero había dejado el amor. Había aprendido a detectar a los falsos maestros, pero se había enfriado hacia el Señor y hacia los hermanos. Había conservado la columna, pero se le había apagado el fuego.

Y el remedio del Señor tiene tres verbos. Recuerda, por tanto, de dónde has caído: mnemóneue, haz memoria. Arrepiéntete: metanóeson, cambia de mente. Y haz las primeras obras. Y una advertencia solemne: si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar. En Apocalipsis uno, veinte, el Señor explica que los candeleros son las iglesias. Una iglesia que pierde el amor corre el riesgo de dejar de ser iglesia, aunque conserve la doctrina.

Esta es la advertencia más importante de esta lección para un estudiante de la Biblia. Es posible estudiar mucho, saber mucho, defender la verdad con valentía, detectar errores con agudeza, y haber dejado el primer amor. Pablo lo había dicho a los corintios: si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y no tengo amor, nada soy. La ortodoxia sin amor es una columna sin templo. Y el amor sin verdad es un templo sin columnas. Éfeso nos enseña que necesitamos las dos cosas, como dice la misma carta a los Efesios: siguiendo la verdad en amor.

Décima parte. El estudiante de la Biblia en la iglesia

Terminemos con la promesa del Señor sobre la iglesia, y con lo que esto significa para ti. Escucha.

«Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondió Jesús: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.» Así dice Mateo, capítulo dieciséis, versículos dieciséis al dieciocho.

Pedro confiesa: tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Y el Señor responde: tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia. En griego hay un juego de palabras: Pedro es Pétros, ge cuatro mil setenta y cuatro, que Strong explica como una piedra, un trozo de roca; y roca es pétra, ge cuatro mil setenta y tres, una masa de roca. Los intérpretes han discutido mucho sobre qué es exactamente esa roca: si la confesión de Pedro, si Cristo mismo confesado por Pedro, o Pedro como el primero de los apóstoles que confesó a Cristo. Esa discusión la estudiaremos en el módulo nueve. Pero hay tres cosas que el texto dice con total claridad, y que la Escritura confirma en otros lugares.

La primera: el que edifica es Cristo. Edificaré, dice él. La iglesia no es obra de los hombres; es obra de Cristo. La segunda: la iglesia es suya. En griego dice literalmente edificaré de mí la iglesia: mi iglesia. No es la iglesia de un pastor, ni de una denominación, ni de una nación; es la iglesia de Cristo. Y la tercera: las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. La iglesia de Éfeso fue advertida de que su candelero podía ser quitado; pero la iglesia de Cristo, en su conjunto, no será vencida. Y Pablo, que conocía la confesión de Pedro, escribió que nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo, y que los apóstoles y profetas son fundamento, con Cristo como piedra angular. La roca de la iglesia, en último término, es Cristo, y la verdad confesada acerca de él.

¿Qué hace un estudiante de la Biblia con esta doctrina? Cuatro cosas.

Primero, se congrega. No estudia la Biblia en lugar de la iglesia, sino dentro de la iglesia. Busca una congregación donde se enseñe la palabra de Dios, donde se celebre la cena del Señor y donde se ore, y se compromete con ella, con sus debilidades y sus arrugas, como Cristo se comprometió con ella.

Segundo, sirve con lo que aprende. Pablo dice a los efesios que Cristo dio a la iglesia pastores y maestros a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina. Perfeccionar es katartismós, ge dos mil seiscientos setenta y siete, que Strong explica como equipamiento completo. Lo que aprendes en esta escuela no es para ti solo: es para equipar a otros, para que la iglesia no sea llevada por cualquier viento de doctrina.

Tercero, examina con humildad. Los de Berea recibieron la palabra con toda solicitud, escudriñando cada día las Escrituras para ver si estas cosas eran así. El estudiante de la Biblia ayuda a la iglesia a ser columna de la verdad cuando examina todo a la luz de la Escritura, empezando por su propia enseñanza. Pero lo hace con humildad, sabiendo que también él puede equivocarse, y que la iglesia es una comunidad en la que los demás juzgan, como dice Pablo a los corintios.

Y cuarto, guarda el primer amor. Cada año de estudio debe hacerte amar más a Cristo y a su iglesia, no menos. Si un día descubres que sabes más y amas menos, recuerda la carta a Éfeso: recuerda de dónde has caído, arrepiéntete, y haz las primeras obras.

Un resumen antes del repaso.

Recapitulemos el camino de hoy. Seguimos la historia de la iglesia de Éfeso. Nació en la escuela de Tiranno, donde Pablo enseñó cada día durante dos años, y vio arder los libros de magia mientras la palabra crecía. En Mileto, Pablo dijo a sus ancianos que no había rehuido anunciar todo el consejo de Dios, boulé; les advirtió de los lobos y de los falsos maestros, y los encomendó a Dios y a la palabra de su gracia. En la carta a los Efesios, la iglesia es ciudad, familia, templo, cuerpo y esposa; un organismo y no solo una organización, como dice Pearlman. Aprendimos que ekklesía traduce en la Septuaginta el hebreo qahál, la asamblea convocada en Horeb para oír la palabra de Dios, la ekklesía en el desierto. En primera de Timoteo tres, quince, la iglesia es casa de Dios, oíkos, iglesia del Dios viviente, y columna, stýlos, y baluarte, hedraíoma, de la verdad: no fuente de la verdad, sino su soporte. La verdad que sostiene es Cristo, en el himno del versículo dieciséis. La iglesia de Pentecostés perseveraba en la doctrina, didajé, la comunión, koinonía, el partimiento del pan y las oraciones. Timoteo debía guardar el depósito, parakatathéke, y pasarlo a hombres fieles e idóneos, por la fe una vez, hápax, dada a los santos. Y unos cuarenta años después, el Señor elogió a Éfeso por su ortodoxia, pero le reprochó haber dejado su primer amor. Terminamos con la promesa: edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.

Repaso

Ahora vamos a repasar lo aprendido. Te haré diez preguntas. Responde cada una en voz alta antes de escuchar la respuesta.

Primera pregunta. ¿Dónde enseñó Pablo durante dos años en Éfeso? Respuesta: en la escuela de uno llamado Tiranno, cada día, de manera que todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra.

Segunda pregunta. ¿Qué dijo Pablo a los ancianos de Éfeso que no había rehuido anunciarles? Respuesta: todo el consejo de Dios.

Tercera pregunta. ¿A qué encomendó Pablo a los ancianos de Éfeso? Respuesta: a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificarlos.

Cuarta pregunta. ¿Qué palabra hebrea traduce la Septuaginta con ekklesía? Respuesta: qahál, la asamblea del pueblo convocado, como en el día de la asamblea en Horeb.

Quinta pregunta. ¿Cuáles son las tres expresiones con que Pablo describe la iglesia en primera de Timoteo tres, quince? Respuesta: casa de Dios, iglesia del Dios viviente, y columna y baluarte de la verdad.

Sexta pregunta. ¿Por qué la iglesia no es la fuente de la verdad, aunque sea su columna? Respuesta: porque una columna no crea lo que sostiene; la iglesia recibe la verdad de Dios, la guarda y la exhibe, y está sometida a ella.

Séptima pregunta. ¿En qué cuatro cosas perseveraba la iglesia de Jerusalén? Respuesta: en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.

Octava pregunta. ¿Cuáles son las cuatro generaciones de segunda de Timoteo dos, dos? Respuesta: Pablo, Timoteo, hombres fieles, y otros a quienes ellos enseñarían.

Novena pregunta. ¿Qué significa hápax en Judas tres? Respuesta: una sola vez, de manera definitiva: la fe fue dada una vez para siempre a los santos.

Décima pregunta. ¿Qué elogió y qué reprochó el Señor a la iglesia de Éfeso en Apocalipsis dos? Respuesta: elogió su trabajo, su paciencia y que probara a los falsos apóstoles; le reprochó haber dejado su primer amor.

Tarea para esta semana: memoriza primera de Timoteo tres, versículo quince. Lee en orden Hechos diecinueve y veinte, la carta a los Efesios y Apocalipsis dos, uno al siete, y escribe en tu cuaderno una línea sobre cada etapa de la historia de Éfeso. Y escribe el nombre de una persona fiel e idónea a quien puedas enseñar lo que estás aprendiendo.

Oración

Señor Jesucristo, que amaste a la iglesia y te entregaste a ti mismo por ella, y la ganaste con tu propia sangre: gracias porque nos hiciste piedras vivas de tu casa, miembros de tu cuerpo, conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios. Guárdanos de los lobos de afuera y de los errores que nacen adentro. Haz que tu iglesia sea columna y baluarte de la verdad, que no invente nada, que no calle nada de todo tu consejo, y que guarde intacto el depósito que nos confiaste. Danos maestros fieles e idóneos, y haznos fieles a nosotros. Y te rogamos, Señor, que no nos encuentres como a Éfeso, firmes en la doctrina pero fríos en el amor. Si hemos dejado nuestro primer amor, recuérdanos de dónde hemos caído, danos arrepentimiento, y vuelve a encender nuestro candelero. Edifica tu iglesia, como prometiste, y que las puertas del Hades no prevalezcan contra ella. Amén.

Mañana estudiaremos la cuarta de las cosas en que perseveraba la primera iglesia: la oración. Pedid, y se os dará: la oración del que estudia.

Dr. (h. c.) Alejandro Sirit.

Complemento de la lección veintiocho

Repaso de la lección

La vigésima octava lección estudió la iglesia como casa de Dios y columna de la verdad, siguiendo la historia de la iglesia de Éfeso. La vimos nacer en la escuela de Tiranno, y oímos a Pablo en Mileto, que no rehuyó anunciar todo el consejo, boulé, ge mil doce, de Dios. Recorrimos las imágenes de la carta a los Efesios, con la palabra oíkos, ge tres mil seiscientos veinticuatro, casa y familia, y la distinción de Pearlman entre organismo y organización. Aprendimos que ekklesía traduce el hebreo qahál, hache seis mil novecientos cincuenta y uno, asamblea, del verbo qahál, hache seis mil novecientos cincuenta, convocar.

Después leímos primera de Timoteo tres, quince, con stýlos, ge cuatro mil setecientos sesenta y nueve, columna, y hedraíoma, ge mil cuatrocientos setenta y siete, baluarte; el himno de la verdad en el versículo dieciséis; y la iglesia de Pentecostés, que perseveraba en la didajé, ge mil trescientos veintidós, y en la koinonía, ge dos mil ochocientos cuarenta y dos. Estudiamos el depósito, parakatathéke, ge tres mil ochocientos setenta y dos, y el verbo paratíthemi, ge tres mil novecientos ocho, con la fe dada una vez, hápax, ge quinientos treinta. Leímos la carta a Éfeso en Apocalipsis dos, y terminamos con Mateo dieciséis, con Pétros, ge cuatro mil setenta y cuatro, y pétra, ge cuatro mil setenta y tres.

Autoevaluación

Ahora vienen las preguntas de autoevaluación. Después de cada pregunta habrá un silencio breve. Detén el audio si lo necesitas, responde en voz alta con tus propias palabras, y luego escucha la respuesta.

Primera pregunta. ¿Qué nos enseña el nacimiento de la iglesia de Éfeso en la escuela de Tiranno?

Respuesta: que la iglesia del Nuevo Testamento nació de la palabra de Dios enseñada con paciencia, cada día, y que esa enseñanza se extendió por toda la provincia.

Segunda pregunta. ¿Cuáles fueron los dos frentes de peligro que Pablo anunció a los ancianos de Éfeso?

Respuesta: lobos rapaces que entrarían de afuera, y hombres que se levantarían de entre ellos mismos hablando cosas perversas para arrastrar discípulos.

Tercera pregunta. ¿Qué diferencia hace Pearlman entre organismo y organización?

Respuesta: una organización es un conjunto de piezas reunidas para un fin, como un automóvil; un organismo tiene vida común, como el cuerpo; la iglesia tiene organización, pero su vida viene de Cristo y del Espíritu.

Cuarta pregunta. ¿Para qué convocó Dios la asamblea de Horeb, según Deuteronomio cuatro, diez?

Respuesta: para hacerles oír sus palabras, para que las aprendieran, le temieran todos los días y las enseñaran a sus hijos.

Quinta pregunta. ¿Qué hacen una columna y una base con la verdad?

Respuesta: la columna la levanta para que se vea; la base la sostiene para que no caiga; la iglesia exhibe la verdad ante el mundo y la mantiene firme.

Sexta pregunta. ¿Qué implica la imagen del depósito para el que enseña la Biblia?

Respuesta: que la verdad no es suya; no puede gastarla, modificarla ni cambiarla, sino guardarla intacta por el Espíritu y pasarla a hombres fieles e idóneos.

Séptima pregunta. ¿Qué contraste hay entre el comienzo de la iglesia de Éfeso y la carta de Apocalipsis dos?

Respuesta: al principio Pablo dio gracias por su fe y su amor para con todos los santos; cuarenta años después conservaba la ortodoxia, pero había dejado su primer amor.

Octava pregunta. ¿Qué tres cosas dice Mateo dieciséis, dieciocho, con total claridad?

Respuesta: que el que edifica es Cristo, que la iglesia es suya, y que las puertas del Hades no prevalecerán contra ella.

Pregunta para el cuaderno. Esta no tiene respuesta grabada. Escribe con tus propias palabras, en no más de cinco líneas, cómo describirías una iglesia que sea a la vez columna de la verdad y fiel a su primer amor. Usa primera de Timoteo tres, Hechos dos y Apocalipsis dos. Después, léelo en voz alta, y pregúntate cuál de las dos cosas necesitas más tú en este momento.

Para el púlpito

Bosquejo para predicar o enseñar. Título: Columna y baluarte de la verdad. Texto: primera de Timoteo tres, catorce al dieciséis.

«para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículo quince.

La idea central es que la iglesia es la casa del Dios viviente, llamada a sostener y exhibir la verdad de Cristo, sin inventarla ni abandonarla.

El predicador puede abrir con la ciudad de Éfeso y su famoso templo de Diana, lleno de columnas, y con una pequeña congregación que se reunía en casas. Ese es el primer movimiento: la casa de Dios. El predicador explica que la iglesia no es un edificio, sino la familia de Dios y el templo de piedras vivas, la iglesia del Dios viviente.

El segundo movimiento se detiene en la imagen: columna y baluarte de la verdad. El predicador explica las dos palabras, stýlos y hedraíoma, y muestra que la iglesia no crea la verdad, sino que la sostiene. Advierte contra dos errores: la iglesia que se coloca por encima de la Escritura, y la iglesia que la abandona.

El tercer movimiento escucha el himno del versículo dieciséis: la verdad que la iglesia sostiene es Cristo, manifestado en carne y recibido arriba en gloria. Así el sermón concluye mostrando que una iglesia es columna de la verdad en la medida en que predica a Cristo.

Para aplicar el sermón, el predicador puede preguntar a la congregación qué está sosteniendo y exhibiendo ante su ciudad. Y puede terminar con la carta a Éfeso: el Señor busca una iglesia que guarde la verdad sin perder el primer amor, y que siga la verdad en amor.

Versículo para memorizar

El texto de hoy es primera de Timoteo tres, versículo quince.

«para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.» Así dice primera de Timoteo, capítulo tres, versículo quince.

Repítelo en voz alta hasta que lo digas sin mirar.